ACTE IV, SCÈNE IL loi

Quand par les Syriens sa perte étoit certaine, Pourquoi dans son parti vous-même m'engager Contre des ennemis armés pour me venger ?

SYCHÉE.

Des Syriens pour nous la haine héréditaire

N aspiroit à rien moins qu'à venger votre père ;

Et la mort des tyrans et leur punition

N'étoient qu'un beau prétexte à leur ambition.

Ils n'en vouloient qu'au trône où vous devez prétendre;

Et si vos soins contre eux ne l'avoient su défendre ,

Nous aurions eu besoin d'efforts beaucoup plus grands

Pour l'oter de leurs mains que des mains des tyrans.

La vengeance d'un père à vous seul étoit due ;

Je vous l'ai réservée , et l'heure en est venue.

L'objet vous en fût-il cent fois plus précieux ,

Levez le bras, seigneur, et détournez les yeux;

Faites votre devoir sans regarder le reste.

ASTRATE

Qu'il est cruel, 6 dieux! ce devoir trop funeste ! Je ne puis , sans frémir , seulement y penser. Eh ! ne seroit-il rien qui pût m'en dispenser ?

SYCHÉE.

Perdre et punir la reine , étant ce que vous êtes , Sont des lois qu'elle-même à votre bras a faites ; Votre père, par elle, et vos frères meurtris....

ASTRATE

Hélas ! si je pouvois n'être que votre fils !

SYCHÉE.

Vous êtes fils du roi ; la preuve en est trop claire.

102 ASTRATE

ASTRATE

N'importe ; par pitié soyez toujours mon père.

SYCHÉE.

Votre sort est trop beau....

Le prix m'en fait horreur, Et j'aime encore mieux mille fois mon erreur. Laissez , laissez-moi fuir cette fatale gloire ; Laissez-moi , s'il se peut , tâcher de n'en rien croire , Repousser de mon cœur cette affreuse clarté , Et garder de mon sort l'heureuse obscurité.

SYCHÉE.

Faites-vous un effort pour dégager votre âme De ces transports honteux d'une coupable flamme : Seigneur, considérez que l'amour désormais Est entre Élise et vous interdit pour jamais, Que cet indigne feu n'a plus droit de paroître. Et que, pour l'étouffer, quelque fort qu'il puisse être, Dans la peur de tomber de son injuste rang, La reine n'a versé que trop de votre sang. Songez que cet amour, qui vous trouble et vous gêne , Qui vous usurpe un cœur qui n'est dû qu'à la haine; Cet amour qui vous guide au crime le plus noir. Corrompt votre vertu , séduit votre devoir ; Cet amour qui vous rend à vous-même perfide , Qui vous force à chérir une main parricide , Doit être ici pour vous le premier des tyrans Qu'il faut sacrifier au sang de vos parens. Rendez- vous à la gloire ; allez où vous appelle L'impatiente ardeur d'un peuple plein de zèle ;