SCÈNE III

ÉLISE, ASTRATE, CORISBE.

ÉLISE

Eh bien ! mon ennemi vous est-il découvert ? Nul espoir contre lui ne peut-il m'être offert? Doit-il m'ôter le sceptre et la vie....

ASTRATE

Ah , madame !

ÉLISE

Je vous trouve interdit ! qui trouble ainsi votre âme ? Tout votre soin pour moi n'a-t-il rien obtenu ?

ASTRATE

Hélas ! votre ennemi ne m'est que trop connu.

ÉLISE

En l'état où je suis , c'est peu de le connoître ;

io4 ASTRATE.

Peut-être de ces lieux est-il déjà le maître. On vient de m'avertir que le peuple en fureur Se soulève , s'attroupe et s'arme en sa faveur , Et qu'un gros de soldats , joint à la populace , En soutient la révolte , et redouble l'audace. J'ai vu même à ce bruit la frayeur s'emparer De ceux en qui j'ai cru devoir plus espérer ; Tout cherche à me trahir, tout me devient funeste; Et, si j'ai quelque espoir, c'est en vous qu'il me reste: Mon ennemi , sans vous , est sûr de m'accabler.

ASTRA.TE

Non : n'appréhendez rien ; c'est à lui de trembler.

L'état ou mon amour l'a déjà su réduire

Ne lui peut désormais permettre de vous nuire.

ÉLISE

Quoi ! contre ses efforts vous pourriez m'assurer ?

ASTRATE

Je puis même encor plus , je puis vous le livrer.

ÉLISE

Me le livrer vous-même ! 6 ciel ! il se peut faire

Que j'aie un bien si doux par une main si chère !

Et que le plus mortel de tous mes ennemis

Par un amant aimé me soit enfin remis !

Le temps presse à mahakie; offrez donc, sans attendre,

Ce sang fatal qu'il faut achever de répandre :

De cette heureuse mort hâtons-nous de jouir.

ASTRATE

Eh bien , madame ! eh bien ! il faut vous obéir ; Et , pour tarir ce sang qui vous est si funeste , En montrer à vos yeux le déplorable reste.