ACTE V, SCÈNE III

Et ma perte assurée est , après tous mes soins , L'injustice de lui que mon cœur craint le moins. Quand j'aurai fait , seigneur, tout ce que je dois faire. Achevé ce que veut le sang de votre père , Assuré votre gloire et signalé ma foi , J'aurai cru vivre assez et pour vous et pour moi ; Et si ma vie enfin , suivant mon zèle extrême , A venger votre sang vous sert malgré vous-même, Je mourrai trop content , si ma mort à son tour Vous sert, selon vos vœux , à venger votre amour.

ASTRATE

Puisque mes soins sont vains, puisque rien n'est capable

De vaincre ou d'émouvoir cette âme impitoyable ,

Ce cœur dont je ne puis fléchir la dureté,

Il en faut assouvir toute la cruauté ;

Il faut qu'elle ait de moi plus qu'elle ne demande ,

Qu'avec un sang si cher tout le mien se répande.

Donnez....

s T C H E £ , empêchant Astrate de se saisir de son épée.

Seigneur !

ASTRATE

Cruel ! mon sang vous fait-il peur, Si vous ne craignez pas de m'arracher le cœur ? Que ne m'épargnez-vous oîi je suis plus sensible ? Ce n'est que dans la reine où la mort m'est horrible : L'amour m'enchaîne au sort qu'elle doit éprouver; C'est en elle qu'il faut me perdre ou me sauver.

STCHÉE.

Mon cœur n'est pas si dur, seigneur, ni si farouche , Qu'en cet état pour vous la pitié ne me touche.

ii8 ASTRATE.

Je plains de votre amour les nœuds mal assortis : Mais ne sentez-vous point de qui vous êtes fils ? Vous seul à votre sang serez-vous insensible ?

ASTRATE

Je sens ce que je dois autant qu'il m'est possible ; Je sens de mes parens le meurtre injurieux : Mais j'aime , et c'est enfin ce que je sens le mieux.

SYCHÉE.

Pour la reine, seigneur, vous croyez légitime....

ASTRATE

Eh bien ! si vous voulez , son salut est un crime : Mais fût-il plus affreux , n'en ayez point d'effroi ; Je vous en justifie , et le prends tout sur moi.

Qu'à cet aveuglement ma foi vous abandonne ! Traiter ainsi mon roi !

ASTRATE

c'est moi qui vous l'ordonne.

Vouloir me servir mieux, c'est vouloir mon trépas; Et c'est m'assassiner que ne me trahir pas. Si vous aimez mes jours, cessez, mon cher Sychée, De poursuivre une vie à la mienne attachée. Vous n'avez que trop bien signalé votre foi : Servez-moi comme amant plutôt que comme roi ; Préférez mon sang propre au sang qui m'a fait naître , Au nom de votre fils que j'ai tant aimé d'être , Dont le titre rendoit mon amour innocent ; Par tout ce qui sur vous peut être plus puissant.... Du trouble où je vous vois je forme un doux augure ; J'ose espérer....