ACTE II, SCÈNE II. iS

Avant de mes appas le déclin déclaré , Il seroit bon que j'eusse un époux assuré , Un parti qui me plût et qui me fût sortable , Et je trouve à mon goût Acante fort aimable.

Vous avez le goût bon , on ne le peut nier , Et ce second époux vaudroit bien le premier. Mais c'est un grand dessein.

ISMÈWE.

N'épargne soin ni peine:

Si tu peux réussir, ta fortune est certaine j Tu n'en dois point douter.

J'y ferai mon effort ; Mais je trouve un obstacle à surmonter d'abord : Touchant votre veuvage un scrupule peut naître ; Vous êtes fort bien veuve , et l'on ne peut mieux l'être ; Votre mari sans doute est défunt , autant vaut ; Vous avez attendu plus de temps qu'il n'en faut : Après huit ans passés, sans qu'un mari se treuve, Une femme au besoin est même plus que veuve ; Il n'est rien de plus sûr , votre avocat l'a dit : Mais il est bon d'oter tout soupçon de l'esprit, Toute peur d'un retour et d'un remu-ménage , Si vous voulez qu'on pense à vous pour mariage.

Laurette , à dire vrai , c'est mon plus grand souci.

LAURETTE

Champagne m'a promis d'être bientôt ici ;

Il faut voir si l'on peut gagner son témoignage.

i58 LA MÈRE COQUETTE.

Et celui d'un vieillard qui sort de l'esclavage.

ISMÈNE

Il faudroit que ce fût sans me commettre , au moins.

LAURETTE

c'est comme je l'entends , fiez-vous à mes soins ;

Afin de vous laisser garder la bienséance ,

Je ferai du dessein seule toute l'avance.

Mais l'argent pour corrompre est un puissant moyen.

I SMÈNE.

Dispose, agis, promets ; je n'épargnerai rien. On vient ; je remets tout enfin à ta conduite.

LAURETTE

Laissez-nous un peu seuls , vous reviendrez ensuite.