Verbe actif*. R. 5. Abondance

2. Poêle contemporain de Ma- 4. Léclipaisons (L., hist.). rot et très-estiiiié par lui. 5. Ancêtres*.

des Grecs, auxquels la Muse avait donné la bouche ronde * (comme dit quelqu'un) c'est à dire parfaite en toute élégance et venusté * de paroles : comme depuis aux Romains imitateurs des Grecs. Mais je dirai bien que nostre langue n'est tant irreguliere qu'on voudroit bien dire : veu qu'elle se décline, sinon par les noms, pronoms et participes, pour le moins par les verbes, en tous leurs temps, modes et personnes. Et si elle n'est si curieusement réglée, ou plus tost liée et geinnée en ses autres parties, aussi n'a elle point tant d'hétéroclites et anomaux, monstres estranges de la grecque et latine. Quant aux pieds et aux nombres, je diray au second livre en quoy nous les recompensons'. Et certes (comme dit un grand auteur de rethorique *, parlant de la félicité qu'ont les Grecs en la composition de leurs mots) je ne pense que telles choses se facent par la nature desdites langues, mais nous favorisons tousjours les estrangers. Qui eust gardé nos ancestres de varier toutes les parties déclinables, d'allonger une syllabe et accourcir l'autre, et en faire des pieds ou des mains? Et qui gardera nos successeurs d'observer telles choses, si quelques sçavans et non moins ingénieux de cest aage * entreprennent de les réduire en art, comme Ciceron promettait de faire au droit civil : chose qui à quelques-uns a semblé impossible, aux autres non. Il ne faut point icy alléguer l'excellence de l'antiquité, et, comme Homère se plaignoit que de son temps les corps cstoient trop petits, dire que les esprits modernes ne sont à comparer aux anciens. L'architecture, l'art du navigage^ et autres inventions antiques certainement admirables, non toutesfois, si on regarde à la nécessité mère des arts, du tout si grandes qu'on doive estimer les cieux et la nature y avoir dépendu ^ toute leur vertu, vigueur et