SCÈNE XVI. — M. RISS, LA PRÉSIDENTE; LE PRÉSIDENT ET M. LEK, cachés
Ah, madame la présidente!
Vous êtes belle, mais méchante.
LA PRÉSIDENTE
C'est que je ne saurois souffrir Qu'une femme se donne, à table, le plaisir De dire certains mots ; enfin qu'elle s'attache '[ ■
A de certains propos qu'on ne doit pas tenir.
H. RISS
On n'est pas, comme vous, d'une vertu sans tache.
LE PRÉSIDENT
Il a raison : une vertu sans tache.
LA PRÉSIDENTE
L'or et les diamants relèvent la beauté;
Mais de leur éclat emprunté Nous devons mépriser les attraits périssables. Monsifîur, la vertu seule a des charmes durables. Voilà les ornements vraiment dignes de nous.
M. RISS
Aucune femme aussi n'en montre autant que vous,
LE PRÉSIDENT
Voilà ma femme; en vain il l'eût voulu séduire.
LA PRÉSIDENTE
Un discours si flatteur seroit pour moi bien doux, Si d un malheureux sort je n'éprouvois l'empire.
H. RJSS.
D'un sorti
D'un sorti
LA PRÉSIDENTE
D'un sort; oui, monsieur Riss, un sort Est jeté sur mes jours, et me donne la mort
M. RISS
Un sort! et quel est donc ce cruel maléfice Dont vos jours fortunés redoutent la malice?
LA PRÉSIDENTE
Vous l'avouerai-je ? 0 ciel, quels pénibles efforts!
M. LEK.
Qui donc?
LE PRÉSIDENT
Je n'en sais rien.
LA PRÉSIDENTE
Que je sens de remords
M. RISS
Parlez.
LA PRÉSIDENTE
Il est quelqu'un qui subjugue mon âme!
Sa figure, son air, sa présence m'enflamme; II me charme, il m'enchante, et mon cœur indiscre Malgré moi, dans mes yeux, dévoile mon secret. Mon cher Riss, je vous prie, ayez soin de ma gloire
Madame, je ne puis vous croire.
Si vous ne me nommez ce mortel trop heureux, Dont le mérite rare allume tant de feux.
LE PRÉSIDENT
C'est moi.
LA PRÉSIDENTE
Grands dieux! à r^uel point de bassesse Ce malheureux instant condamne ma foi blesse!
M. RISS
Seroit-ce un choix honteux, madame? , ;
LA PRÉSIDENTE
Ah, plût au cii.'i Que l'ascendant qui me surmonte, Que mon perfide amour fût tel.
Que ma raison revînt à l'aspect de la honte Qui suit un penchant criminel!
M. LEK.
Criminel!
LE PRÉSIDENT
Criminel!
M. RISS
Parlez avec franchise.
Quel seroit donc enfin ce mortel dangereux?
LA PRÉSIDENTE. '
11 est.... il est devant mes yeux; , C'est toi.
H. RISS
Moi!
