ACTE II, SCÈNE III

là ce qu'on appelle les Filles de Mémoire! A la bonne heure, de mémoire tant qu'on voudra; ce ne sont pas assurément des filles de jugement : car il faut l'avoir entièrement perdu pour refuser, comme elles font, une main telle que la mienne. J'emploie, depuis deux heures, toute ma rhétorique, pour faire accepter mon auguste personne et mes vastes États, c'est comme si je parlais à des folles. L'une me répond en me raclant le boyau au nez; l'autre me paye d'une cabricHe; celle-là, d'une chanson; celle-ci, en me montrant les cornes avec deux pointes de compas, prêtes à me crever les yeux; celle-là tient les yeux fichés au ciel , pendant que je lui marche et remarche sur les deux pieds, comme si je marchais sur les pieds d'une statue de bronze ; les autres me donnent de leurs marottes par le nez : ah! la sotte Académie! 1, 2, 3, 4, 5, ut, ré, mi, fa, sol, la, si, ut : voilà tout leur dictionnaire. Ces sons-là ne laissent pas pourtant que d'exprimer quelque petite chose ; car, lorsqu'une de ces carogneslà m'a chanté je ne sais quel air brusque, j'ai fort bien entendu : Vous y perdez vos pas, Nicolas. Quand une autre m'est venue corner aux oreilles un air terrible, j'ai entendu, comme si je l'entendais encore, qu'elle me disait :

Non, ne t'oppose point au penchant qui m'entraîne! Je suis accoutumée a ressentir la haine ; Je ne veux inspirer que l'horreur et l'effroi.

17 décemhre 1697; paroles de La Motte, musique de Destouches. EUe n'avait d'abord que trois actes; eUe renarut nlus uM, le 14 octobre 1708, divi- Ue en cinq actes.

338 ARLEOUIN-DEUCALION

Ainsi du reste. D'abord, ne voyant que chanteuses et danseuses, j'ai cru qu'il n'y avait qu'à rire, que c'était du vin en perce, et que j'étais à même; et me voici tout aussi avancé qu'auparavant. D'où viendrait ce prodige? C'est qu'apparemment celles-ci ont peur des dieux , et qu'à cause des petites tracasseries qu'il vient d'y avoir entre eux et les hommes, elles craindraient de se brouiller en Cour, si elles faisaient bon vis-^ge à un disgracié. Elles n'osent en réparer l'espèce. Le scrupule est rare et nouveau parmi des Mes de magasin. Eh bien! soit, point de ménage, ce n'est plus ma faute : j'en prends acte. Madame la Postérité, tirez-vous du néant comme vous pourrez. J'y ai regret; car voici le seul temps, l'heureux temps où le père serait aussi certain que la mère. Qui pourrait rendre ma race problématique ? 11 n'y a de mâle ici que moi. Apollon n'est qu'un eft'éminé. Depuis des siècles qu'il est avec neuf filles, ne sont-elles pas encore

pucelles?... (n entend ici la flùle d'Apolion, se lourne et le voit.) Qui

parle du loup... j'entends son patois; il parle à une belle

dormeuse ; voyons-la. (ll s'avance, regarde par-dessus l'épaule d'Apollon, et reconnaît Pyrrlia. Il revient épouyanté.) Comment! C'CSt

bien le diable ! Ma femme !

Ah! je n'en doute plus, au transport qui m'anime, Ma main , tu n'as commis que la moitié du crime • l

Malheureux ! Je me croyais le plus innocent des humains, parce que les dieux m'avaient sauvé des eauxl J'étais le plus

1 . Ces deui vers sont parodiés d'une tragédie de Crébillon, Khadamiste el fnobie (acte III, scène v), reprcsentce pour la première fois en janvier 1711,