ACTE II, SCÈNE VIII

DAMIS

Volontiers. Imagine une jeune merveille ; Élégance, fraîcheur, et beauté sans pareille ; Taille de nymphe...

MONDOR, regardant aux loges.

Après. Je vois cela d'ici.

DAMIS

C est de mes premiers feux l'objet en raccourci. T'accommoderais-tu d'une femme ainsi faite ?

La peste!

DAMIS

Aussi ma flamme a-t-elle été parfaite.

MONDOR

Mais je n'ai jamais vu cet objet plein d'appas,

DAMIS

Parbleu! je le crois bien, puisqu'il n'existait pas.

MONDOR

Et vous l'aimiez!

DAMIS

Très-lort.

MONDOR

D'honneur?

DAMIS

A la folie !

MONDOR

Une maîtresse en l'air, et qui n'eut jamais vie'

172 LA M ET ROM AN lE

Oui, je l'aimais, avec autant de volupté

Que le vulgaire en trouve à la réalité.

La réalité même est moins satisfaisante.

Sous une même forme elle se représente :

Mais une Iris en l'air en prend mille en un jour.

La mienne était berbère et nymphe tour à tour.

Brune ou blonde, coquette ou prude, lille ou veuve;

Et, comme tu crois bien, lidèle à toute épreuve.

Monsieur, parlez tout bas.

DAMIS

Et par quelles raisons?

MONDOU.

C'est qu'on pourrait vous mettre aux Pctites-Maioons.

DAMlS.

Cet atnour, il est vrai, me p:;rut un peu vide; Et je ne pus tenir à l'appât du solide. Je répudiai donc la chimérique Iris.

D'une beauté palpable enfin je fus épris. J'ai chanté celle-ci sous le nom d'Uranie. Ah! que j'ai bien pour elle exercé mon génie. Et que de tendres vers consacrent ce beau nom !

MOISDOU.

Et je n'ai pas plus vu l'une que l'autre?

DAMIS

Non.