Beaucoup

2. Allusion probable à Tune des causes de son emprisonnement. On Taccusoit d'avoir mangt^ de la viande en carême, et témoigné ainsi quMl se s(^paroit de l'Église.

Mais ce Lyon, qui jamais ne fut grue, Trouva moyen et manière et matière , D'ongles et dentz, de rompre la ratière. Dont maistre Rat eschappe vistement; Puis mist à terre un genoul gentement, Et en ostant son bonnet de la teste, A mercié mille foys la grand beste.

Jurant le dieu des souris et des ratz. Qu'il luy rendroit. Maintenant tu verras Le bon du compte. 11 advint d'aventure Que le Lyon, pour chercher sa pasture.

Saillit dehors sa caverne et son siège; Dont, par malheur, se trouva pris au piège, Et fut lié contre ung ferme postei^u.

Adonc le Rat sans serpe, ne cousleau, Y arriva joyeux et esbaudy.

Et du Lyon , pour vray, ne s'est gaudy ; Mais despita chatz, chates et*chatons. Et prisa fort ratz, rates et ratons.

Dont il avoit trouvé temps favorable * Pour secourir le Lyon secourabie; Auquel a dit : u Tays-toy, Lyon lié.

Par moy seras maintenant deslié ; Tu le vaulx bien, car le cueur joly as. Bien y parut, quand tu me deslias.

Secouru m'as fort lyonneusement.

Ors secouru seras rateusemeiit. »

Lors le Lyon ses deux grands yeulx vestit,* Et vers le Rat les tourna ung petit,

1. n estima fort supérieure à la race* des cliats celle des rats, qui lui fournissoit les moyens dt* secourir, etc. *2. Ouvrit (?).

ÈPIÏRKS. 39

En luy disant : « 0 povre vermynière, Tu n'as sur toy instrument ne manière, Tu n'as CQusteau, serpe ne serpillon Qui sceust coupper corde ne cordillon, Pour me gecter de ceste estroicte voye; Va te cacher, que le chat ne te voye !

— Sire Lyon, dit le filz de souris, De ton propos, certes, je me soubris; J'ay des cousteaulx assez, ne te soucie, De bel os blanc plus tranchant qu'une scie ; Leur gaine c'est ma gencive et ma bouche; Bien coupperont la corde qui te touche De si tresprès; car j'y mettray bon ordre. »

Lors sire Rat va commencer à mordre Ce gros lien; vray est qu'il y songea* Assez long temps, mais il le vous rongea Souvent, et tant qu'à la parQn tout rompt. Et le Lyon de s'en aller fut prompt, Disant en soy : Nul plaisir, en effect. Ne se perdt point quelcque part où soit faick Voylà le compte, en termes rhnassez.

Il est bien long, mais il est vieil assez, Tesmoing Esope et plus d'un million.

Or viens me veoir, pour faire le Lyon , Et je mettray peine, sens et estude D'estre le Rat, exempt d'ingratitude; J'entends, si Dieu te donne autant d'affaire Qu'au grand Lyon; ce qu'il ne vueille faire.