LIVRE II, CHAPITRE

la ray aoust en may. Au mois d'octobre, ce me semble^ ou bien de septembre (afin que je n'erre, car de cela me veulx je curieusement garder) fut la sepmaine tant renommée par les annales, qu'on nomme la sepmaine des trois jeudis : car il y en eut trois, à cause des irreguUers bissextes, que le soleil bruncha quelque peu comme debitoribvs à gauche*, et la lune varia de son cours plus de cinq toises, et fut manifestement veu le mouvement de trépidation on firmament dit

Grecs, qui n'ont jamais ainsi compté.

Il s'efforce d'expliquer ces mots :

Mars faillit en caresme ou quaresme.

m C'est, dit-il, que le carême u n'était pas encore établi, ou bien « qu'en anagrammatisant , on ne « trouve point complètement le mot «« mars dans carême. » — On l'y trouve parfaitement quand on veut bien se rappeler l'orthographe du XVI* siècle {caresme),

Esmangart anagrammatise aussi pour expliquer la mi-août en mai.

Il est évident que l'intention de Rabelais est précisément d'indiquer des occurrences impossibles.

Sa seule pensée est de bien prévenir le lecteur que son histoire est un conte , puisqu'il la place dans une année qui n*a pas pu exister.

La semaine des trois jeudis est là pour le complément de la même idée. De l'AuIuay s'est pourtant chargé de la trouver. » C'est, dit-il, la première du mois de janvier de l'année qui suit une séculaire, et qui commence par un lundi; car alors il y aura dans cette semaine le premier jeudi du mois, le premier jeudi de l'année et le premier du siècle. — C'est fort ingénieux; mais non erat hia locuSf puisque Rabelais place positivement sa semaine des trois jeudis dans les mois ^octobre ou de septembre.

^ Lie Dnchat voit là une allusion à ce passage du Pater ^ Sîcut et nos dimittimus debitoribus noslris , parce que, dit-il , sur cet article il est peu de chrétiens qui ne gauchissent. Cette raison est mauvaise :

l'adverbe h gauche ne s'applique point au verbe bruncha , mais bien à debitoribus. Ce qui le prouve , c'est que dans l'éd. de 1534 ou se lit pour la première fois le SO" leil bruncha quelque peu, le moi a gauche ne se trouve point. Il a été ajouté dans les autres avec de^ bitoribus. En outre, Cotgfrave relate isolément l'expression comme debitoribus a gauche.

En Picardie et dans l'Artois , être comme debitoribus, c'est s'arrêter stupéfait, avoir l'air étonné /et niais. Dans le pays messin, l'expression de comme deàitoribus s'est aussi conservée, et même la tradition la rapporte au passage du Pater, On peut supposer que le mot debitoribus du Pater se trouvait le dernier imprimé au verso d'une page, et *que la suivante manquait. Le prêtre chantant le Pater, aurait bien pu alors s'arrêter au mot debitoribus f qui, en effet, se trouvait à sa gauche.

Nous ne garantissons pas cette explication ; car autrefois , comme aujourd'hui, nos prêtres savaient leur Pater par cœur.

Aplanes * : tellement qve la Pléiade moyenne^ laissant ses compagnes^ déclina vers Tequinoctial : et Testoille nommée TEspy laissa la Vierge , se retirant vers la Balance : qui sont cas bien espouYcntables , et matières tant dures et difficiles^ que les astrologues n'y peuvent mordre. Aussi auroient ilz les dents bien longues^ s'ilz pouvoient toucher jusques là.

Faites vostre compte que le monde voluntiers mangeoit desdites mesles : car elles estoient belles à Toeil et délicieuses au goust. Mais, tout ainsi que Noé, le saint homme, à qui tant sommes obligés et tenuz de ce qu'il nous planta la vigne, dont nous vient ceste nectareique, 'délicieuse, précieuse, céleste , joyeuse et deificque liqueur qu'on nomme le piot*, fut trompé en le beuvant, car il ignoroit la grande vertu et puissance d'iceluy, semblablement les hommes et femmes de celuy temps mangeoient en grand plaisir de ce beau et gros fruict ; mais accidens bien divers leur en advindrent. Car, à tous survint au corps une enfleure très horrible, mais non à tous en un mesme lieu. Car les uns enfloient par le ventre, et le ventre leur devenoit bossu comme une grosse tonne; desquelz est escrit : Fentrem omnipotent em : lesquelz furent tous gens de bien et bons raillards. Et de ceste race nasquit saint Pansard , et Mardygras.

Les autres enfloient par les espaules , et tant estoient bossus qu'on les appelloitmontiferes, comme porte montagnes, dont vous en voyez encores par le monde en divers sexes et dignités. Et de ceste race issit Esopet', duquel vous avez les beaux faits et dits par escrit.

Les autres enfloient en longueur par le membre qu'on

' Le ciel. des étoiles fixes, du ' La goutte, le vin; icCva», en

grec àicXavi^ç(de à privatif et de grec, piç en polonais, signifient

7cXav5(TÔoi). Je bois. — Pioi est le nom qu'on

V. Macrobe, de Sornno Scipionis^ donne, dans rille-et-Vilaine, au ci-

lib. I. dre, qui est la boisson du pays.

Cette trépidation du ciel sans ^ Ésope, qui est souvent dési-

mouvement a été enseignée au ix*' gné au moyen âge sous les noms

siècle par le célèbre astronome d'Esopet^ Isopet. Cervantes l'ap-

arabe Tebith ben Koreth. pelle Gnisepete (Jhn Quij., I, 24).