CHAPITRE XIIl

Gomment Pantavrael conseille Panorge prévoir l^hcnr bo maiheor de son mariage par songes.

Or» puisque ne convenons ensemble en l'exposition des sors Virgilianes» prenons autre voye de divination. Quelle? de^ manda Panurge. Bonne, respondit Pantagruel, antique et authentique; c'est par songes. Car, en songeant, avec conditions lesquelles descrivent Hippocrates, lib. péri enypnion * , Platon, Plotin, Jamblique, Synesius, Aristoteles, Xenophon, Galen, Plutarche, Artemidorus Daldianus, Herophilus, Quintus Calaber, Theocrite, Pline, Atheneus, et autres, Tame souvent prévoit les choses futures. Ja n'est besoing plus au long vous le prouver. Vous l'entendez par exemple vulgaire , quand vous voyez, lorsque les enfans bien nettis 2, bien repuz et alaictés, dorment profondement, les nourrices s'en aller esbatre en liberté, comme pour icelle heure licentiées à faire ce que voudront, car leur présence autour du bers ^ sembleroit inutile. En ceste façon, nostre ame, lorsque le corps dort, et que la concoction est de tous endroits parachevée , rien plus n'y estant nécessaire jusques au réveil, s'esbat et revoit sa patrie, qui est le ciel. De là, reçoit participation insigne de sa prime et divine origine ; et , en contemplation de ceste infinie et intellectuelle sphère , le centre de laquelle est en chascun lieu de l'univers, la circonférence point* (c'est Dieu, se-

• Des songes (itepi èvvTCvicov , * Cette définition géométrique

en grec). de la Divinité, attribuée par Vol-

? Bien lavés, faits nets, propres, taire à Timée de Locres, par Ra-

^ Berceau. bêlais et par mademoiselle de Gonr-

Ion la doctrine de Hermès Trismegistas) , à laquelle rien ne advient y rien ne passe, rien ne déchet, tous temps sont presens, note non seulement les choses passées en mouvemens inférieurs, mais aussi les futures : et, les rapportant à son corps, et par les sens et organes dleeluy les exposant aux amis, est dite vaticinatrice et prophète.

Vray est qu'elle ne les rapporte en telle sincérité comme les aToit veues, obstaat Timperfection et fragilité des sens corporels; comme la lune, recevant du soleil sa lumière, ne nous la commimicque telle, tant lucide, tant pure, tant vive et ardente coioame Tavoit receue. Pourtant, reste à ces vaticinations somniales interprète qui soitdextre, sage, indus^ trieux, expert, rational, et absolu onirocrite et oniropde * ;

nay à Hermès Trîsm^iste, c'est-àdire au Grec néo-platooicien qui a écrit sous forme de dialogue les prétendues révélations de ce personnage fabuleux, développée enfin magnifiquement par Pascal, parait devoir être définitivement restituée à Empédocle, que Vincent de Beauvais, d'après le poëte du xii'^ siècle Hélinand , désigne formellement comme l'auteur de cette belle image. Le poëme d'Empédocle sur la nature est perdu ; mais, comme le dit M. Havet, qui, dans son édition des Pensées de Pascal, aidé de Térudition de M. V. le Clerc, a tracé, pour ainsi dire, la généalogie complète de Fidée qui nous occupe, « tout indique qu'il se conservait au moyen âge, sous forme latine, un recueil de pensées des philosophes de l'antiquité, recueil d'origine antique, on ont été puisées beaucoup de traditions dont on ne retrouve plus maintenant la source. »

Rabelais avait pu emprunter cette image à Oerson , qui Ta employée dans ses Œuvres, Mayence,

1609, t. VU, p. 325. Qaaut à l'attribution qu'il en fait à Hermès Trismégiste, il avait pu être induit en erreur par le commentateur Rossali, qui affirme qu'elle est de loi ; mais, eu se reportant au ittXe grec, on voit qu'il parle seulement de cercle immortel : *0 xuxXoç 6 àÔàvaToç Tov Oeou.

* Onirocrite (àveipoxpitric , en grec) signifie: interprète des songes. Oniropok (eu grec 5veipoico- Xoç) veut dire : ex somniis vatid^ nans, celui qui explique l'avenir par les songes.

Ainsi que l'a dit Le Ducbat, Eustatbe, sur Homère, fait obser* ver qu'oniropole peut signifier :

celui qui interprète son avenir d'après ses propres longes.

Rabelais a voulu sans aucun doute exprimer cette nuance. — Les deux phrases qui snivent en sont la preuve :

« Tant de la personne songeante, <c dit-il, que d'autruy pareillement. »

Oniropole s'applique à la personne songeante, et onirocrite à autruy.