AVANT- PROPOS

meurent pas. Aussi sait-on depuis long-temps que ceux qui ont voulu détruire la religion naturelle et réduire tout à la révélée , comme si la raison ne nous enseignait rien là-dessus , ont passé pour suspects; et ce n'est pas toujours sans raison. Mais notre auteur n'est pas de ce nombre. Il soutient la démonstration de l'existence de Dieu, et û attribue à l'immatérialité de l'âme une probabilité dans le suprême degré, qui pourra passer par conséquent pour une certitude morale ; de sorte que je crois qu'ayant autant de sincérité que de pénétration , i! pourrait bien s'accommoder de la doctrine que je viens d'exposer, et qui est fondamentale dans toute la philosophie raisonnable. Autrement , je ne vois pas comment on pourrait s'empêcher de retomber dans la philosophie ou fanatique, telle que la philosophie mosaïque de Fludd, qui sauve tous les phénomènes en les attribuant à Dieu immédiatement et patmiracle; ou barbare, comme celle de certains philosophes et médecins du temps passé , qui se ressentait encore de la barbarie de leur siècle et qu'aujourd'hui on méprise avec rai;on . qui sauvaient les apparences en forgeant tout exprès des qualités occultes ou facultés qu'on s'imaginait semblables à des petits démons ou lutins, capables de faire sans façon tout ce qu'on demande , comme si les montres de poche marquaient les heures par une certaine faculté horodéictique, sans avoir besoin de roues; ou comme si les moulins brisaient les grains par une faculté fractive, sans avoir besoin de rien qui ressemblât aux meules. Pour ce qui est de la difficulté que plusieurs peuples ont eue de concevoir une substance immatérielle, elle cessera aisément au moins en bonne partie) quand on ne demandera pas des substances séparées de la matière, comme , en effet, je ne crois pas qu'il y en ait jamais naturellement parmi les créatures.