LIVRE 11, CHAPITRE

tivité, le monde estoit tout altéré; et voyant, en esprit de prophétie, qu'il serait quelque jour dominateur des altère-. Ce que luy fut monstre à celle heure mesmes par autre signe plus évident. Car, alors que sa mère Badebec l'enfantoit, et que les sages femmes attendoient pour le recevoir, issirent premier de son ventre soixante et huit tregeniers *, chascun tirant par le licol un mulet tout chargé de sel; après lesquelz sortirent neuf dromadaires chargés de jambons et langues de bœuf fumées, sept chameaux chargés d'anguillettes, puis vingt et cinq charrettes 2 de porreaux, d'aulx, d'oignons, et de cibotz. Ce qui espouvantabien lesdites sages femmes ; mais les aucunes d'entre elles disoient : Voicy bonne provision, aussi bien ne beuvions nous que laschement, non en laneement 3. Cecy n'est que bon signe, ce sont aguillonsde vin.

Et, comme elles caquetoient de ces menus propos entre elles, voicy sortir Pantagruel, tout velu comme un ours, dont dist une d'elles en esprit prophétique : Il est né à tout le poil4, il fera choses merveilleuses, et, s'il vit, il aura de

i aacre

1 Conducteurs de bêtes de trait (iraginarii).

2 Ed. de C. Nourry; dans d'autres, charretées.

3 Equivoque avec landsman { compatriote) : comme des Allemands qui boivent entre eux.

4 Le poil a été et est encore considéré comme un signe de vigueur. Nous lisons dans Cervantes :

« Levaronsc consigo â don Quijote , estimândole por hombre de valor y de pelo en pecho. » Si nous «:i croyons Percefore.st , les demoi-

selles d'autrefois attachaient un certain prix à ce symbole de la force.

« Les demoiselles disoient aux « chevaliers que , pour Dieu . ils « montrassent la force de leur « bras , la laine de leur pis , le « loz de leur prouesse , et la cheva- « lerie dont ils estoient renommés. »

5 Le Ducbat et d'auires commentateurs s'efforcent de trouver un sens caché sous ces derniers mots.

Nous n'y voyons qu'une plaisanterie de Rabelais, et une vérité dans . le genre de celles de M. de laFalice»

PANTAGRUEL