LIVRE II, CHAPITRE XXIV

n'y sçaurois que faire ny dire. J'ay employé, pour cognoistre si rien y a icy escrit, une partie de ce qu'en met messere Francesco di Niante-, le Thuscan, qui a escrit la manière de lire lettres non apparentes, et ce que escrit Zoroaster, péri grammaton acriton, et Calphurnius Bassus, de literis iHegibilibus l; mais je n'y voy rien, et croy qu'il n'y a autre chose que l'anneau. Or le voyons. Lors, le regardant, trouvèrent escrit par dedans, en hebrieu, lamahsabacthani* ; dont appellerent Epistemon, luy demandant que c'estoit à dire ? A quoy respondit que c'estoient motz Hebraicques signifîans : Pourquoy m'as tu laissé? Dont soudain replicqua Panurge : J'entends le cas. Voyez vous ce diamant? c'est un diamant faulx. Telle est donc l'exposition de ce que veult dire la dame : Dy, amant faulx, pourquoy m'as tu laissée? Laquelle exposition entendit Pantagruel incontinent : et luy souvint comment, à son départir, il n'avoit dit à Dieu à la dame, et s'en contristoit, et voluntiers fust retourné à Paris poui taire sa paix avec elle. Mais Epistemon luy réduit à mémoire le département de Eneas d'avec Dido, et le dict de Heraclides Tarentin : que à la navire restant à l'ancre, quand la nécessité presse, il fault couper la corde plus tost que perdre temps à la deslier. Et qu'il devoit laisser tous pensemens pour survenir à la ville de sa nativité, qui estoit en dangier. De fait, une heure après, se leva le vent nommé Nord Nord West, auquel ilz donnèrent pleines voiles, et prindrent la haute mer, et, en briefz jours, passans par Porto Santo, et par Medere 3, firent scale es isles de Canarre. De là partans. passèrent par Cap Blanco*, par Senege 5, par Cap Virido 6, par bamDre ', par Sagres 8, par Melli9, par le Cap de Bona Speranza10, et firent scal'le au

1 Des caractères invisibles.

2 Dernières paroles de Jésus- Christ sur la croix.

3 Madère.

4 Le cap Blanc.

s Sénégal.

G Cap Vert.

7 La Gambie.

8 Sacres est

le nom d\m port

de Portugal , qui ne se trouve pas sur l'itinéraire tracé ici, à moins de supposer que ce nom (venant de sacer) ait été donné à quelque établissement portugais en Afrique.

9 Melila , pays placé par quelques auteurs au sud de la Nigritie.

10 Bonne Espérance. La forme italienne donnée à ce nom et »

PANTAGRUEL

royaulme de Melinde. De là partans, firent voile au vent de la transmontane, passans par Meden, par Uti, par Uden1, par Gelasim2, par les isles des Phées, et jouxte le royaulme de Achorie 3 ; finalement arrivèrent au port de Utopie, distant de la ville des Amaurotes par trois lieues, et quelque peu davantage.

Quand ilz furent en terre quelque peu refraichis, Pantagruel dist : Enfans, la ville n'est loing d'icy ; devant que de marcher oultre, il seroit bon délibérer de ce qu'est à faire, afin que ne semblons es Athéniens, qui ne consul toient jamais sinon après le cas fait. Estes vous délibérés de vivre et mourir avec moy? Seigneur, ouy, dirent ilz tous; tenez vous asseuré de nous, comme de vos doigts propres. Or, dist il, il n'y a qu'un point qui tienne mon esprit suspend et doubteux; c'est que je ne sçay en quel ordre ny en quel nombre sont les ennemis qui tiennent la ville assiégée : car, quand je le sçaurois, je m'y en irois en plus grande asseurance. Par ce, advisons ensemble du moyen comment nous le pourrons savoir.

A quoy tous ensemble dirent : Laissez nous y aller voir, et nous attendez icy : car, pour tout le jourd'huy, nous vous en apporterons nouvelles certaines.

Moy, dist Panurge, j'entreprends d'entrer en leur camp par le milieu des gardes et du guet, et banqueter avec eux, et bragmarder * à leurs despens, sans estre cogneu de nully5 ; visiter l'artillerie, les tentes de tous les capitaines, et me prélasser par les bandes, sans jamais estre descouvert : le diable ne m'affineroit6 pas, car je suis de la lignée de Zopire7.

quelques autres confirme le fait , qui paraît constant, que Rabelais puisait dans des sources italiennes la plupart de ses notions géographiques.

1 Ces trois mots veulent dire en grec rien, et désignent des pays imaginaires.

2 Pays rieur ou pays pour rire.

3 De à privatif et yjàpo^, pays, le pays qui n'en est pas un.

* Les commentateurs , confondant bragmarder avec braque-

marder, l'interprètent par ferrailler, qui serait ici un contre-sens.

— Bragmarder est , sans doute , un mot forgé par Rabelais , et peut bi-en avoir un sens obscène.

5 De personne.

fi Tromperait.

7 Seigneur perse qui s'introduisit dans Babylone , assiégée par Darius, et l'en rendit maître au moyen d'un stratagème (Hérod. , III, g 53).