LIVRE RI, CHAPITRE VU

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net1. En tel estât se présenta davant Pantagruel, lequel trouva le desguisement estrange, mesmement ne voyant plus sa belle et magnificque braguette, en laquelle il souloit, comme en l'ancre sacre, constituer son dernier refuge contre tous naufrages d'adversité.

N'entendant le bon Pantagruel ce mystère, le interrogea demandant que pretendoit ceste nouvelle prosopopée2. J'ay, respondit Panurge, la pusse en l'oreille. Je me veux marier. En bonne heure soit, dist Pantagruel, vous m'en avez bien resjouy. Vrayement, je n'en voudrois pas tenir un fer chaud 3. Mais ce n'est la guise des amoureux ainsi avoir bragues avalades*, et laisser pendre sa chemise sur les genoulx sans haut de chausses ; avec robe longue de bureau, qui est couleur inusitée en robes talares 5, entre gens de bien et de vertus. Si quelques personnages de hérésies et sectes particulières 6 s'en sont autres foisaccoustrés, quoy que plusieurs l'ayent imputé à piperie, imposture, et affectation de tyrannie sus le rude populaire, je ne veux pourtant les blasmer, et en cela faire d'eux jugement sinistre. Chascun abonde en son sens, mesmement en choses foraines, externes, et indifférentes; lesquelles de soy ne sont bonnes ne mauvaises; pource qu'elles ne sortent de nos coeurs et pensées, qui est l'officine de tout bien et tout mal : bien, si bonne est et par l'esprit monde reiglée l'affection; mal, si hors équité, par l'esprit maling est l'affection dépravée. Seulement me deplaist la nouveaulté et mespris du commun usage.

1 Du temps de Rabelais, les gens graves et d'un certain âge, comme le remarque Morellet , portaient des lunettes attachées au bonnet, souvent sans besoin véritable.

C'était comme l'emblème d'une profession sérieuse. Nous nous rappelons avoir vu , dans notre enfance, cette mode encore pratiquée au fond de la province.

2 Ce nouveau déguisement (disguising. Cotgrave).

3 Allusion à l'ancienne épreuve

du feu ou du fei chaud. « Je n'en voudrais pas mettre mon doigt au feu, » dirait-on aujourd'hui.

* Les chausses, les culottes pendantes.

5 Robes longues, nommées talares en latin, parce qu'elles descendaient jusqu'aux talons. « Les régents porteront chaperons et talaires et incederont en habit décent et magistral. » Statuts de Bordeaux, p. 56.

6 S'agit-il des calvinistes?

542 PANTAGRUEL

La couleur, respondit Panurge, est aspre aux potz, à propos * ; c'est mon bureau 2; je le veux dorénavant tenir, et de prés regarder à mes affaires. Puis qu'une fois je suis quitte, vous ne vistes onques homme plus mal plaisant que je seray, si Dieu ne me aide. Voyez cy mes besicles. A me voir de loing, vous diriez proprement que c'est frère Jean Bourgeoys 3. Je croy bien que l'année qui vient, je prescheray encores une fois la croisade. Dieu gard de mal les pelotons*. Voyez vous ce bureau? Croyez qu'en luy consiste quelque occulte propriété à peu de gens cogneue. Je ne l'ay pris qu'à ce matin; mais desjaj'endesve, je deguene, je grezille 8 d'estre marié , et ibourer en diable bur 6 dessus ma femme, sans craincte des coups de baston. 0 le grand mesnaiger que je seray ! Après ma mort, on me fera brusler en bust honorificque 7, pour en avoir les cendres, en mémoire et exemplaire du mesnaiger perfaict. Corbieu, sus cestuy mien bureau, ne se joue pas mon argentier d'allonger les ss9. Car coups de poing trotteroient en face. Voyez moy davant et darriere : c'est la forme d'une toge, antique habillement des Romains on temps de paix. J'en ay pris la forme en la colonne de Trajan à Rome, en l'arc triumphal aussi de Septimius Severus. Je suis las de guerre, las des sages 9 et hocquetons. J'ay les espaules toutes usées à force de porter harnois. Cessent les armes, régnent les toges 10. Au moins pour toute ceste subséquente année, si je

1 Rabelais aurait bien pu laisser ce détestable jeu de mots au poëte Crétin , qui parle quelque part « d'un quidam aspre aux pots , à propos. »

2 Équivoque sur le double sens du mot bureau.

3 C'était un cordelier, prédicateur ardent, mort à Lyon. en 1494, et dont il est question dans les sermons de Menot.

* Nous adopterions volontiers la

6 Diable gris.

1 En bûcher hononn^l.

8 Faut-il lire les ss ou les ff?

On trouve indifféremment l'un et l'autre dans les diverses éditions.

Nous croyons avec Cotgrave qu'on disait les deux dans le même sens : ff signifiait francs, et ss sous.

Allonger les ff ou les ss, c'était falsifier des comptes (to play false in accounts, Cotgrave).

conjecture de Johanneau , qui in- 9 ( Du latin sagum. ) Vêtement terprète ces mots : Deus servet court que portaient les soldats rotesticulos. mains.

5 Je grille", je brûle. t 10 Cédant arma togœ.