CHAPITRE XVII

Gomment Panurgc parle à la sibylle de Panzoust.

Leur chemin fut de trois journées1. La troiziesme, à la croppe d'une montaigne 8, sous un grand et ample chastaigner leurs fut monstrée la maison de la vaticinatrice. Sans difficulté ilz entrèrent en la case chaumine3, mal bastie, mal meublée, toute enfumée. Baste * (distEpistemon), Heraclitus, grand Scotiste et ténébreux philosophe 5 , ne s'estonna entrant en maison semblable, exposant à ses sectateurs et disciples, que là aussi bien residoient les dieux, comme en palais pleins de délices. Et croy que telle estoit la case de la tant célébrée Hecale6, lors qu'elle y festoya le jeune Theseus; telle aussi celle de Hircus ou OEnopion7, en laquelle Jupiter, Neptune et Mercure, ensemble ne prindrent à desdain entrer,

1 On lit ainsi dans l'éd. de 1552.

D'antres portent : six journées. La sepiiesme, etc.

2 Sur le penchant d'une montagne.

3 Couverte de chaume. Ce mot s'est employé depuis comme substantif. C'est ainsi qu'on le trouve dans la Fontaine et même dans Bé ranger.

* Il suffit, il n'importe ( ôasta, en italien, en espagnol et en portugais).

3 Eabelais avait lu ce passage de Cicéron : « Heraclitus , cogno- « mento qui axoxeivoç perhibe- « tur, quia de natura nimis obscure « memoravit. » (De Fin.,- II, 5.)

•vorsivoç, en grec , signifie ténéureux , obscur.

Dans cette traduction de <rxoxeivoç par scotiste, il y a un trait malin à l'adresse de Duns Scot, le Docteur subtil.

6 C'est bien Hecale qu'il faut lire , et non Hécate, comme l'ont cru quelques éditeurs. Hecale était une pauvre vieille femme de l'Attique, toute dévouée à Thésée.

(Voyez Plutarque, Vie de Thésée, 19.)

7 Hircus ou Hyricus , nomme aussi Œnopion (Diodore , V, 80), était fils d'Apollon et habitait la Béotie. Pour prix de l'hospitalité qu'ils en avaient reçue, Jupiter, Neptune et Mercure lui accordèrent, sur sa demande, d'avoir un fils sans femme. Les trois dieux uri-

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repaistre et loger, et en laquelle ofticialement pour l'escoi forgèrent Orion.

Au coin de la cheminée trouveront la vieille. Elle est, s escria Epistemon, vraye sibylle et vray protraict naivenvnt représenté par Grii Kaminoi i de Homère. La vieille estoit mal en point, mal vestue, mal nourrie, edentée, chassieuse, courbassée, roupieuse, langoureuse, et faisoit un potaige de choux verds, avec une couane de lard jaune, et un vieil savorados 2. Verd et bleu 3, dist Epistemon , nous avons failly Nous ne aurons d'elle response aucune. Car nous n'avons le rameau d'or4. Je y ay, respondit Panurge, pourveu. Je l'ay icy dedans ma gibbessiere, en une verge, d'or 5, accompaigné de beaux et joyeux carolus 6.

Ces motz dits, Panurge la salua profondement , luy présenta six langues de bœuf fumées, un grand pot beurrier plein de coscotons 7, un bourrabaquin 8 garny de brevaige, une couille de bélier pleine de carolus nouvellement forgés ; en fin, avec profonde révérence, luy mit on doigt médical une verge d'or bien belle, en laquelle estoit une crapau-

nèrent sur une peau de génisse, et au bout de dix mois il en sortit un enfant qu'on nomma Orion (du grec oupov, urinée.

1 Les vieilles enfumées. (Odyssée, liv. XVIII, v. 27.)

2 Un os creux dont les pauvres gens se servaient pour donner de la saveur à leur soupe aux choux ; et, comme ils ne pouvaient pas le remplacer tous les jours, le même os servait parfois fort longtemps, comme celui de la sibylle de Panzoust.

Sabourar, en catalan , signifie assaisonner; en provençal, sabou- *un veut dire assaisonnement.

8 Juron dont il faut probablement chercher l'analogie dans morbleu ! cor bleu! etc. , ou peut-être dans ce passage de Furetière :

;< On dit communément : faire des

I coups bleus, pour dire : faire des efforts inutiles. »

* Allusion à la sibylle antique.

(Virgile, Enéide, 1. VI, v. 13£.)

5 Un anneau d'or ( gold ring , Cotgrave). On dit encore dans ce sens un jonc.

6 Monnaie frappée sous Charles VIII.

7 Cotgrave traduit ce mot par fresh cheese, lait caillé, caillebotte. D'un autre côté, ce mot parai* être le même que coscossons dont Rabelais s'est servi ailleurs. Voy.

p. 229, not. 15.

8 Suivant Cotgrave , c'est un grand verre dans la forme d'un canon, d'une corne, etc. Oudin donne à peu près la même définition.

C'est évidemment un mot de provenance turque. Froissart appelle le sultan Amurat VÂmurabaquin.

Ll\iU<: III, CHAPITRE XVII.

dine J de Beusse magnificquement enchâssée. Puis en briefves paroles luy exposa le motif de sa venue, la priant courtoisement luy dire son advis et bonne fortune de son mariage entrepris.

La vieille resta quelque temps en silence, pensive et rechignant des dents, puis s'assist sus le cul d'un boisseau, prit en ses mains trois vieux fuseaulx, les tourna et vira entre ses doigts en diverses manières, puis esprouva leurs pointes : le plus pointu retint en main, les deux autres jetta sous une pille à mil2. Après, prit ses devidoueres, et par neuf fois les tourna; au neufvieme tour considéra sans plus toucher le mouvement des devidoueres, et attendit leur repos perfaict. Depuis, je vis qu'elle deschaussa un de ses esclos3 (nous les nommons sabotz), mit son davanteau4 sus sa teste, comme es prestres mettent leur amict, quand ilz voulent messe chanter : puis, avec un antique tissu riolé, piolé5, le Ua sous la gorge. Ainsi affeublée tira un grand traict du bourrabaquin, prit de la couille beliniere trois carolus , les mit en trois coques de noix, et les posa sus le cul d'un pot à plume 6 : fît trois tours de balay par la eheminée, jetta on feu demy fagot de bruyère, et un rameau de laurier sec. Le considéra brusler en silence, et vit que, bruslant, ne faisoit grislement ne bruit aucun.

1 La crapaudine , en anglais toad-slone, est une pierre d'un gris toncé brunâtre , ainsi nommée probablement parce que sa couleur ressemble à celle du crapaud. Mais qu'est-ce qu'une crapaudine de Beusse ?

2 Mortier à piler le mil.

3 Esclus est encore usité pour sabots en patois limousin, et dans quelques autres :

Quan \os-tu gagna , dzoouno paslourolelo , Qu.tn Tos-tu gagna, per mou bestiaou garda? Quatres escus et us esclos.

(Chanson limousine.)

* Tablier. Ce mot, qui apparte-

nait à notre ancienne langue, est resté , avec de légères modifications, au patois poitevin, saintongeais, etc.

5 Avec un vieux ruban rayé et bariolé. (V. Cotgrave.)

6 Grand pot où l'on serrait les plus fines plumes des volailles , pour les employer à la literie. L'usage du pot à plumes , qui, suivant Cotgrave, était général en France , s'est conservé dans plusieurs de nos campagnes.

On y dit encore en proverbe :

« Vieux comme un pot à plumes. >,

PANTAGRUEL

Adonc s'escria espouvantablement, sonnant entre les dents quelques motz barbares et d'estrange termination ; de mode * que Panurge dist à Epistemon : Par la vertu Dieu je tremble , je croy que je suis charmé , elle ne parle point Christian. Voyez comment elle me semble de quatre empans plus grande que n'estoit lorsqu'elle se capitonna2 de son davanteau. Que signifie ce remument de badigoinces3? Que prétend ceste jectigation4 des espaules? A quelle fin fredonne elle des babines, comme un cinge démembrant escrevisses? Les oreilles me cornent, il m'est ad vis que je oy Proserpine bruyante : les diables bien tost en place sortiront. 0 les laides bestes ! Fuyons. Serpe Dieu5, je meurs de peur. Je n'aime point les diables. Hz me faschent, et sont mal plaisans. Fuyons. Adieu, ma Dame , grand mercy de vos biens. Je ne me mariray point, non. Je y renonce des à présent comme alors.

Ainsi commençoit escamper de la chambre; mais la vieille anticipa 6, tenant le fuseau en sa main, et sortit en un courtil prés sa maison. Là estoit un sycomore antique : elle l'escroula7 par trois fois, et sus huit feuilles qui en tombèrent, sommairement avec le fuseau escrivit quelques briefz vers. Puis les jetta au vent, et leurs dist : Allez les chercher, si voulez; trouvez les, si pouvez : le sort fatal de vostre mariage y est escrit 8.

Ces paroles dites, se retira en sa tesniere, et sus le perron de la porte se recoursa9, roDe, cotte et chemise, jusques aux escelles, et leurs montroit son cul. Panurge l'apperceut, et dist à Epistemon : Par le sambre guoy de bois, voyla le trou de la sibylle 10. Soudain elle barra n sus soy la porte :

1 De manière.

2 Se couvrit la'tête, le cap.

3 De lèvres ,

4 Branlement.

5 Serpent de Dieu 1 diable !

6 Le devança.

7 Le secoua. On dit crollare , en italien; crollar, en catalan.

8 C'est un souvenir de Virgile :

Inianam tatem adspicies, quae rupc sub ima

Fata canit, foliisque notas et nomina mandat. {Enéide, liv. III, v. 443.)

9 Se retroussa.

10 Rabelais pense encore ici à Virgile.

... Horrendœque procul sécréta sibyllœ Antrum immane, petit...

{Enéid., Vu. VI v. 10 et il.)

11 Elle ferma au moyen d'une barre.