LIVRE III, CHAPITRE XLIV

eux ensemble, en trahison, de guet à pens, non par Iuy oultragés ne injuries, seulement par avarice de occuper le total héritage), que pour la décision il envoya es Areopagites en Athènes, entendre quel seroitsur ce leur advis et jugement. Les Areopagites firent response que cent ans après personnellement on leur envoyast les parties contendentes, afin de respondre à certains interrogatoires, qui n'estoient on procès verbal contenuz. C'estoit à dire que tant grande leur sembloit la perplexité et obscurité de la matière, qu'ilz ne savoient qu'en dire ne juger. Qui eust décidé le cas au sort des dez, il n'eust erré, advint ce que pourroit. Si contre la femme, elle meritoit punition, veu qu'elle avoit fait la vengeance de soy *, laquelle appartenoit à justice. Si pour la femme, elle sembloit avoir eu cause de douleur atroce. Mais, en Bridoye, la continuation de tant d'années me estonne 2.

Je ne sçaurois, respondit Epistemon, à vostre demande catégoriquement respondre. Force est que le confesse. Conjecturallement je refererois cestuy heur de jugement en l'aspect bénévole dés cieulx, et faveur des Intelligences motrices. Lesquelles (en contemplation de la simplicité et affection sincère du juge Bridoye, qui soy desfiant de son savoir et capacité, cognoissant les antinomies et contrariétés des loix, des edits, des coustumes et ordonnances) entendant la fraude du calumniateur infernal, lequel souvent se transfigure en messagier de lumière par ses ministres, les pervers advocatz, conseilliez, procureurs, et autres telz suppotz, tourne le noir en blanc, fait fantasticquement sembler à l'une et l'autre partie qu'elle a bon droit (comme vous savez qu'il n'est si mauvaise cause qui ne trouve son advocat, sans cela jamais ne seroit procès on monde); se recommanderoit

1 Elle s'était fait justice à ellemême.

8 Ceci fait suite , pour l'idée, à ce que Pantagruel dit à la fin du chapitre précédent : « Pour un ou deux jugements ainsi donnés à l'a- «rentsre, je ne me esbahirois point;

mais en Bridoye la continuation de tant d'années me estonne. » C'està-dire , pour une fois, passe ; mais ce qui me surprend en Bridoye, c'est qu'il ait pu durant tant d'années si bien réussir en jugeant au sort des dés.

humblement à Dieu le juste juge, invocqueroit à son aide la grâce céleste, se deporteroit en l'esprit sacrosaint du hazard et perplexité de sentence définitive, et par ce sort exploreroit son décret et bon plaisir, que nous appelions Arrest : remueroient et tourneroient les dez 1 pour tomber en chance de celuy qui muny de juste complaincte requeroit son bon droit estre par justice maintenu. Comme disent les talmudistes, en sort n'estre mal aucun contenu ; seulement par sort estre en anxiété et doubte des humains manifestée la volunté divine.

Je ne voudrois penser ne dire, aussi certes ne croy je, tant anormale estre l'iniquité et corruptele tant évidente de ceux qui de droit respondent en iceluy parlement Myrelinguois en Myrelingues, que pirement ne seroit un procès décidé par ject des dez (advint ce que pourroit) qu'il est passant par leurs mains pleines de sang et de perverse affection. Aftondu mesmement que tout leur directoire en judicature usuale a esté baillé par un Tribunian, homme mescreant, infidèle, barbare, tant maling, tant pervers, tant avare et inique, qu'il vendoit les loix, les editz, les rescrits, les constitutions et ordonnances, en purs deniers, à la partie plus offrante. Et ainsi leur a taillé leurs morceaux par ces petits boutz et eschantillons des loix qu'ilz ont en usage; la reste supprimant et abolissant qui faisoit pour la loy totale : de peur que la loy entière restante, et les livres des antiques jurisconsultes veuz sus l'exposition des douze Tables et editz des prêteurs, fust du monde apertement sa meschan ceté cogneue.

Pourtant seroit ce souvent meilleur (c'est à dire moins de mal en adviendroit) es parties controverses marcher sus chausses trappes, que de son droit soy déporter en leurs responses et jugemens; comme souhaitoit Cato de son temps, et conseilloit que la court judiciaire fust de chausses trappes pavée 2.

1 Le sujet de ces verbes est : les- Hotman attribue à Budé, ami de quelles (Intelligences motrices). Rabelais, comme on sait, l'applica-

* Pour en écarter les plaideurs, tion de ce mot de Caton.