LIVRE 1, CHAPITRE XXVIII

Un des bergiers qui gardoicm ies vignes, nommé Pillot, se transporta devers luy en ieelle heure, et raconta entièrement les excès et pillages que faisoit Picrochole, roy de Lerné, en ses terres et donimaines; et comment il avoit pillé, gasté, saccagé tout le pays, excepté le clos de Seuillé, que frère Jean des Entommeures avoit sauvé à son honneur, et de présent estoit ledit roy en la Roche Clermaud, et là, en grande instance, se remparoit luy et ses gens.

Holos, holos1, dist Grandgousier, qu'est cecv, bonnes gens? Songe je, ou si vray est ce qu'on me dit? Picrochole, mon amy ancien, de tout temps, de toute race et alliance, me vient il assaillir? Qui le meut? qui le poinct? qui le conduict? qui l'a ainsi conseillé? Ho, ho, ho, ho, ho2, mon Dieu, mon Sauveur, aide moy, inspire moy, conseille moy à ce qu'est de faire. Je proteste, je jure devant toy, ainsi me sois tu favorable, si jamais à luy desplaisir, ne à ses gens dommage, ne en ses terres je fis pillerie : mais, bien au contraire, je l'ay secouru de gens, d'argent, de faveur, et de conseil, en tous cas qu'ay peu cognoistre son avantage. Qu'il m'ait donc en ce point oultragé, ce ne peut estre que par l'esprit maling. Bon Dieu, tu cognois mon courage, car à toy rien ne peut estre celé. Si par cas il estoit devenu furieux, et que, pour luy rehabiliter son cerveau, tu me l'eusse icy envoyé, donne moy et pouvoir et savoir le rendre au joug de ton saint vouloir par bonne discipline.

Ho, ho, ho. Mes bonnes gens, mes amis, et mes féaux serviteurs, fauldra il que je vous empesche3 à m'y aider? Las ! ma vieillesse ne requeroit dorénavant que repos, et toute ma vie n'ay rien tant procuré * que paix. Mais il fault,

c'est faire jaillir par frottement des étincelles d'un tison enflammé. — Nous avons vu plus d'une fois pratiquer dans les campagnes ce passetemps à la Grandgousier.

1 Holos, pour hélas! se dit en saintongeais.

8 Ho est répété cinq fois dans

les anciennes éditions , trois fois seulement dans les plus modernes.

3 Empesche?-, dans la vieille langue du droit (Impechiare, in jus vocare, Du Cange), c'est sommer, contraindre, hnpeachmenl , en anglais, signifie accusation.

4 Recherché.

je le voy bien, que maintenant de harnois je charge mes pauvres espaules lasses et foibles, et en ma main tremblante je prenne1 la lance et la masse, pour secourir et garantir mes pauvres subjects. La raison le veult ainsi : car de leur labeur je suis entretenu, et de leur sueur je suis nourry, moy, mes enfans et ma famille. Ce non obstant, je n'entreprendray guerre que je n'aye essaye tous les ars et moyens de paix ; là je me resouls 2.

Adonc fit convoquer son conseil, et proposa l'affaire tel comme il estoit 3. Et fut conclud qu'on enverroit quelque homme prudent devers Picrochole', savoir pourquoy ainsi soudainement estoit party de son repos, et envahy les terres 4 esquelles n'avoit droit quiconques. Davantage, qu'on envoyast quérir Gargantua et ses gens, afin de maintenir le pays, et défendre à ce besoing5. Le tout pleut à Grandgousier, et commanda, qu'ainsi fust fait6. Dont sus l'heure envoya le basque son laquays quérir à toute diligence Gargantua. Et luy escrivoit comme s'ensuit.

1 Edit. de Dclet. Dans d'autres, preigne.

2 Edit. de Dolet. Dans d'autres résolus. C'est à-dire telle est ma résolution.

3 On sait qu'autrefois affaire était du genre masculin. On en trouve même de nombreux exem-

ples jusqu'à la fin du xvne siècle.

k Et avait envahi.

5 Afin de protéger, conserver le pays et le défendre dans cette nécessité.

6 II semble naturel de reconnaîtra dans cette peinture na'ive le bon Louis XII.