LIVRE l, CHAPITRE XXXI

tendement que envers toy eussions fait chose non digne de nostre ancienne amitié, tu devois premier1 enquérir de la vérité, puis nous en admonester. Et nous eussions tant à ton gré satisfait, que eusses eu occasion de toy contenter. Mais, ô Dieu éternel! quelle est ton entreprise? Youdrois tu, comme tyran perfide, piller ainsi, et dissiper 2 le royaume de mon maistre? L'as tu esprouvé tant ignave 3 et stupide qu'il ne voulust; ou tant destitue de gens, d'argent, de conseil , et d'art militaire, qu'il ne peust résister à tes iniques assaults ?

Dépars d'icy présentement, et demain pour tout le jour sois retiré en tes terres, sans par le chemin faire aucun tumulte ny force *. Et paye mille besans d'or 5 pour les dommages que as fait en ses terres. La moitié bailleras demain, l'autre moitié payeras es ides de may prochainement venant : nous délaissant ce pendant pour hostages les ducs de Tournemouie, de Basdefesses, et de Menuail, ensemble le prince de Gratelles, et le vicomte de Morpiaille 6.

un faux jour et créant des fantômes trompeurs.

1 D'abord.

* Bouleverser, détruire. [Dissipa?^ , Du Gange. )

3 Lâche (lat. ignavus).

4 NI violence.

0 Le besant [byzanthis) était une monnaie d'or frappée à Byzance du temps des empereurs chrétiens , qui a eu cours en France sous la troisième race. Aussi nos auteurs, et entre autres le Roman de la Rose , en parlent dans maint endroit

comme d'une monnaie courante.

6 Rabelais a peu de pages où l'on ne reconnaisse le penseur profond. Mais, quand il se fait un devoir d'être grave , vous diriez que l'esprit gaulois s'efface, que l'originalité de la forme lui fait défaut.

11 revêt la toge de Cicéron. Le tour, la construction , l'expression même, tout est latin.

Du reste notre remarque s'applique aussi bien à l'admirable lettre de Grandgousier qu'à la harangue de Gallet.

GARGANTUA