CHAPITRE J

De la senealoste et antiquité de Gargantua.

Je vous remetz1 à la grande chronique Pantagrueline recognoistre la généalogie et antiquité dond 2 nous est venu Gargantua. En icelle vous entendrez plus au long comment les geans nasquirent en ce monde, et comment d'iceux, par lignes directes, issit Gargantua, père de Pantagruel : et ne vous taschera si pour le présent je m'en déporte, combiei que la chose soit telle que, tant plus seroit remembrée, tant plus elle plairoit à vos seigneuries, comme vous avez l'autorité de Platon, in Philebo et Gorgia9, et de Flacce, qui dit estre aucuns propos, telz que ceux cy sans doubte, qui plus sont délectables quand plus souvent sont redits.

Pleust à Dieu qu'un chascun sceust aussi certainement sa généalogie, depuis l'arche de Noë jusques à cest aage. Je pense que plusieurs sont aujourd'huy empereurs, rois, ducs, princes, et papes, en la terre, lesquelz sont descenduz de quelques porteurs de rogatons et de costrets. Comme, au

1 Des commentateurs et des bibliographes, qui prétendent que le premier livre du Pantagruel a précédé le Gargantua dans l'ordre de publication, invoquent, à l'appui de leur opinion, ce passage comme étant décisif. — Il nous paraît au contraire qu'il les condamne.

On ne remet pas une chose à la veille, mais au lendemain.

Et ce futur : Vous entendrez, n'a-t-il pas un sens clair, surtout rapproché des mots : Pour le présent, je m'en déporte ?

Si le Pantagruel eût été publié le premier, Kabelais aurait-il supposé que ses amis ne le connussent pas? Ne leur eût-il pas dit ? Vous avez maintes fois lu , dans la chronique pantagrueline , comment les géants naquirent en ce monde.

2 D'où ( du latin unde ) .

•Pages 435 et 365, éd. Didut Platon met dans la bouche de Socrate le proverbe : Il est bien de répéter deux et trois fois ce qui est beau.

GARGANTUA

rebours, plusieurs sont gueux de l'hostiaire !, souffreteux et misérables, îesquclz sont descenduz de sang et ligne de grands rois et empereurs; attendu l'admirable transport des règnes et empires :

Des Assyriens, es Medes ;

Des Medes, es Perses;

Des Perses, es Maccdor.es ;

Des Macedones, es Romains;

Des Romains, es Grecs;

Des Grecs, es François 2.

Et, pour vous donner à entendre de moy, qui parle, je cuide que sois descendu de quelque riche roy, ou prince, au temps jadis. Car onques ne vistes homme qui eust plus grande affection d'estre roy et riche que moy : afin de faire grand chère, pas ne travailler, point ne me soucier, et bien enrichir mes amis, et tous gens de bien et de savoir. Mais en ce je me réconforte qu'en l'autre monde je le seray ; voire plus grand que de présent ne l'oserois souhaiter. Vous, en telle ou meilleure pensée, reconfortez vostre malheur, et beuvez frais, si faire se peut.

Retournant à nos moutons, je vous dis que, par don souverain des cieulx, nous a esté réservée l'antiquité et généalogie de Gargantua, plus entière que nulle autre; excepté celle du Messias, dont je ne parle, car il ne m appartient : aussi les diables (ce sont les calomniateurs3 et caffars) s'y opposent. Et fut trouvée par Jean Audeau, en un pré qu'il avoit prés l'arceau Gualeau, au dessous de l'Olive 4, tirant à Narsay. Duquel faisant lever les fossés, touchèrent les piocheurs, de leurs marres5, un grand tombeau de bronze6,

1 De l'hôpital, suivant les uns; selon Pasquier, allant de porte en porte, méridiens osliarius.

2 Racine paraîi avoir eu souvenir de ce passage c!e Rabelais, dans le plaidoyer de l'Intimé.

3 AiàSoXoç i\ en grec cetie signification.

'* Localités de Chinon ou des environs. Au-delà de la rue de 1»

Lamproie, aujourd'hui rue Rabelais, sont deux maisons nommées la Grande et la Tclile Olive.

5 Pioches.

6 L'auieur des Causeries sur Fé- { camp ( 18r>7, in-1 8, p. 125) assure