CHAPITRE XL1I

Comment rescarmouclic de Picrochole fut rencontrée par Gargantua, et comment le moine tua le capitaine Tiravant, puis fut prisonnier entre les ennemis.

Picrochole, à la relation de ceux qui avoient évadé à la roupte *, lors que Tripet fut estripé , fut espris de grand courroux, ouyant que les diables avoient couru susses gens; et tint son conseil toute la nuyt : auquel Hastiveau et Touquedillon conclurent que sa puissance estoit telle qu'il pourroit défaire tous les diables d'enfer, s'ilz y venoient. Ce que Picrochole ne croyoit pas du tout, aussi ne s'en defioit il.

Pourtant envoya, sous la conduite du comte Tiravant, pour descouvrir le pays, seize cens chevaliers, tous montés sus chevaux legiers en escarmouche, tous bien aspergés d'eau beniste* et çhascun ayant pour leur signe une estolle en escharpe à toutes adventures, s'ilz rencontroient les diables, que, par vertu tant de ceste eau Gringorienne 3 que desestolles, les fissent disparoir et esvanouir. Iceux coururent jusques prés la Yauguyonet la Maladerye', mais onques ne trouvèrent personne à qui parler ; dont repassèrent par le dessus, et, en la loge et tugure pastoral, prés le Couldray, trouvèrent les cinq pèlerins. Lesquelz liés et baffoués emmenèrent, comme s'ilz fussent espies ; non obstant les exclamations, adjurations et requestes qu'ilz fissent.

* A la déroute.

2 Dans cette plaisanterie sur l'eau béni te on a ci u voir une preuve du penchant de Rabelais pour le protestan-

tisme naissant. C'est aller bien loin.

3 On se souvient que c'est Grégoire le Grand qui a mis l'eau bénite en crédit.

250 GARGANTUA

Descendus de là vers Seuillé, furent entenduz par Gargantua, lequel dist à ses gens : Compagnons, il y a icy rencontre, et sont en nombre trop plus dix fois que nous. Chocquerons nous sus eux? Que diable, dist le moine , ferons nous donc? Estimez vous les hommes par nombre, et non par vertu et hardiesse? Puis s'escria : Chocquons, diables, chocquons. Ce que entendans les ennemis, pensoient certainement que fussent vrais diables : dont commencèrent fuir à bride avallée. excepté Tiravant, lequel coucha sa lance en Tarrest, et en ferut1 à toute oultrance le moine au milieu de la poictrine; mais, rencontrant le froc horrifique, rebouscha2 par le fer, comme si vous frappiez d'une petite bougie contre une enclume. Adonc le moine, avec son baston de croix, luy donna entre col et collet sus l'os acromion3, si rudement qu'il l'estonna, et fit perdre tout sens et mouvement; et tomba es pieds du cheval.

Et, voyant l'estolle qu'il portoit en escharpe, dist à Gargantua : Ceux cy ne sont que prestres*, ce n'est qu'un commencement de moine : par saint Jean, je suis moine parfaict, je vous en tueray comme de mousches. Puis le grand galot courut après, tant qu'il attrapa les derniers, et les abatoit comme seille 5, frappant à tors et à travers. Gymnaste interrogea sus l'heure Gargantua, s'ilz les dévoient poursuivre. A quoy dist Gargantua : Nullement. Car, selon vraye discipline militaire, jamais ne fault mettre son ennemy en lieu de de-

i Frappa. ! donne attache aux muscles trapèze

S'émoussa , se recourba. — On a dit rebouscher et rebouquer. En bas latin, rebusare. (Du Cange.)

Quel plaisir aurez-vous près de ce laideron, Qui de son seul regard rebouchera l'espron ? (Satyres de Cour val.)

3 L'apophyse de l'omoplate , de àxpoç, extrémité, et w|xoç, épaule. (Thevenin.)

Apophyse considérable qui termine l'épine de l'omoplate en haut et en dehors, s'articule avec l'extrémité externe de la clavicule et ' d'orthographe

et deltoïde.

(Nysten, éd. Littré.)

* Les prêtres et les moines se disputaient la suprématie. Tout naturellement frère Jean soutient Jes moines.

5 Seigle. — On prononçait et on prononce encore seille dans plusieurs de nos provinces. Le Duchal veut, sans aucune raison, établir une distinction dans l'emploi de seigle et seille. — 11 ne faut y voir qu'une variété de prononciation ou