EU VUES
De ma ti isl(! grandeur j’ai vu Rome idolâtre :
Mais que j’ai, pour régner, d’ennemis à combattre !
NEllVA.
C’est trop te délier de ton noble destin :
Agrippine te luit; mais elle est femme, entin.
TIBÈRE
Que de justes frayeurs s'emparent de mon âme!
Le grand Germanicus me c ombat dans sa femme.
De ce Prince au tombeau le nom ressuscité Stnnble accourir aux vœux qui l’ont sollicité;
Sous mon trône abattu, ce nouvel Encelade,
Du profond des Enfers, à ma Cour rétrograde,
Et jette un cri si haut, que, du bruit effrayé.
Je doute s’il foudroie ou s’il est foudroyé.
Par un souille brûlant que sa rage respire,
11 émeut la révolte au sein de mon Empire ;
Et le perlidc encor, pour braver mes desseins.
Me combat à coucert dans le cieur des Romains.
XERVA.
D’un tout si dangereux perds le dangereux reste !
TIDKiœ.
Je sais bien qu’Agrippine ii mes jours est funeste : Mais, si, sans l’achever, ma haine l’entreprend.
Le courroux qui l’anime en deviendra }»lus grand. Et si, dans le Sénat, on la trouve innocente.
Je la force à venger cette injure sanglante.
XEI'.VA.
Que me dis-tu, Seigneur ! Elle est coupable
TIbbUl..
XERVA.
En quoi
D’être ou d'avoir été (dus puissante que loi. Elle ramène au choc les liaiides alarmées,
lit CHS.VNU Dt BEItbKRAO
Casse ou nomme à son gré les Empcrcure d’Années*, Montre en Caligula son aïeul renaissant,
Intimide le foilde, achète le puissant,
Emplit ton cabinet de ses [xmsionnaires :
Eniin, jusqu'à ta Garde et tes Légionnaires,
FalhU-il se noircir d’une lâche action,
Sont généralement à sa dévotion.
Elle est ambitieuse, elle te croit coupable...
Crains qu’elle ne corrompe un serviteur de table; Rarement un grand Roi, que l’on peut envier,
Échap])e du poison donné par l’héritier.
TIBÈRE
0 Ciel ! si tu veux perdre un Empereur de Rome,
Que son trépas au moins soit l’ouvrage d’un homme!
NERVA
César, pour prévenir ses desseins furieux...
EUe est dans ton palais... Qu’on l’égorge à tes yeux !
TIBÈRE
L’équité nous oblige à plus de retenue ;
On ne l’a qu’accusée, et non pas convaincue.
NERVA
Le sceptre qu’en tes mains dispute son renom,
Dans tes mains ébranlé, ne tient plus qu’à ton nom ; Cours le prix d’une gloire, en gloire sans .seconde :
Au bout de la carrière est le trône du monde.
Mais, encor qu'il puisse être à tous deux destiné,
Qui l’atteindra plus tôt y sera couronné.
En partant le premier, devança donc .sa course.
Et coupe les ruisseaux du torrent dès sa source.
Quoi! supporteras-tu, sans honte ou Siins effroi,
Que l’Empire balance entre une femme et toi?
< Le» armées l'oiiiaincs «lécernaieiil souvenl le litre iVimperalot ' à leurs généraux.
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Ô64 iELVj;iis
Perds, perds celte erj-uoilleusc, avant qu'elle cojiiioissc Üe ton règne ébranlé la mortelle foiblesse.
Un soupçon de révolte, à l’apparence joint,
Est un crime d’État qu'on ne pardonne point.
César, ilia faut perdre!
TIBÈllE.
Oui, Nerva, je la donne,
Sans rien examiner, au bien de ma couronne :
Elle mourra !
NERVA
César. . .
ï IBÈRE.
Elle mourra... Mais, Dieux!
Connnent me dérol)cr au Peuple furieux ?
Car, si de ce combat j'emporte la victoire.
Son sang pour la venger peut jaillir sur ma gloire ; ' C’est un foudre grondant, suspendu, prêt k choir, Qu’au-de.ssus de ma tète il ne faut pas mouvoir.
-VERVA
Non, Seigneur, non, sa perte est et sûre et facile.
TIBÈRE
Il faut donc l’engager k sortir de la ville...
XERVA.
Elle iroit, la superbe, en cent climats divers Promener la révolte aux bouts de l’Univers,
Et, jetant du discord la semence féconde,
Armeroit contre toi les deux moitiés du monde :
EUe uniroit les bras de tout le Genre limnain,
Juindroit les deux Soleils du Parthe et du Germain, Provoijueroit la Paix k te faire la guerre.
Et sur toi seul enfin renverseroit la terre.
TIBÈRE
Pour l’cinpècber d’agir, il faut la rassurer ;
Si son crime paroit, feindre de l’ignorer;
Et puis, quand nous aurons le sccoui’s que j'espf're,
La mienne à découvert ])ri(vera sa colère.
Mais la voici!... N'importe! ilia faut régaler D’une offre dontl’éclat suffit pour raveu"ler.
Vois comme son front cache et montre sa vengeance,
Et ilans quelle fierté la superbe s'avance I Pour me tromper encore, elle vient en ces lieux.
Mais écontiî-nous feindre, à qui feindra le mieux.
