SCÈNE lll

SÈIANUS, AGRIPPINE, TRRENTIDS

SÉJANL’S.

Lorarpie contre soi-mème avec nous il conspire. Quelle raison vous meut à refuser l'Empire ?

AGRIPPINE

Alors que dans ton sein mon portrait fut tracé,

Le portrait de Tibère en fut-il effacé?

Ou, désaccoutumé du visage d'un traître,

L’as-fu vu sans le voir et sans le reronnoître?

Je t’excuse pourtant! Non, tu ne l’as point vu :

Il étoit trop inas(|ué pour être reconnu !

Un honune franc, ouvert, sans haine, sans colère. Incapable de peur, ce n’est point Ik Tibère ;

Dans tout ce qu’il paroît, Tibère n'est point Ik ;

Mais Tibère est caché derrière tout cela.

De monter k son trône il no m’a poursuivie Qu’k dessein d’épier s’il me faisoil envie ;

Et, pour peu qu'k son offre il m’eût vu balancer,

Conclui e aveuglément que je l’en veux chasseï';

Mais, quand il agiroit d'une amitié sincèn^.

Quand le ressentiment des bienfaits de mon père Ou quand son repentir eût mon choix appelé A la possession du bien qu’il m’a volé,

.Sache que je préfère k l’or d’une couronne Le plaisir furieux que la vengeance donne.

Point de sceptre aux dépens d’un si noble courroux Et du vœu qui me lie k venger mon époux !

Mais, bien loin qu’acceptant la suprême puissance.

Je perde le motif d’ime juste vengeance.

Je veux qu’il la retienne, afin du maintenir Agrippine et sa race au droit de le punir.

.Si je l’eusse accepté, ma vengeance assouvie N”auroit pu sans reproche attenter sur sa vie.

Et je veux que le rang, qu’il me retient k tort,

Me conserve toujours un motif pour sa mort.

D’ailleurs, c’est k mon fils qu’il remettoit l’Empire ; Est-ce au uom de sujet où ton grand cœur aspire? Penses-y mûrement : quel que soit ton dessein,

Tu ne m’é|H>useras que le sceptre k la main.

Mais adieu! Va sonder oû tend tout ce mystère,

Et confirme toujours mon refus k Tibère, ,

I «ECVRES