SCÈNE H
TIRÈRÈ, SÉ.IANUS, AGRIPPINE, CORNÈLir:.
TIBÈRE
Quoi ! barbare I vouloir ton Père assassiner.
Au moment glorieux qu’il te va couronner? N’appréliendes-tu point, âme fière, àine iiigmte. Qu'au fl U de mon amour ta lâcheté n'éclate.
Et qu’en l’air cette main qui m'assa.ssinera Ne rencontre la main qui te couronneni ?
Moi, Seigneur?
AGRIPPINE
TIBÈRE
Toi, perfide!
' Enlin, qui le liépose’
TIBÈRE
Demande à Séjaniis. Il en sait quelque chose.
SÉJANÜS.
J'étois présent, Sfadame, à ce triste rapport.
TIBÈRE
D'où vient qu’à ce discours tu te troubles si fort ? AGRIPPINE.
Pour paroitre innocente, il faut être coujiable:
D'une prompte réplique on est bien plus capable,
Parce que l’on apporte, au complot déclaré'.
Contre l'accusateur un esjirit préparé-.
TIBÈRE
Défends, défemls-toi mieux !
AGRIPPINE
Je pouri’üis l’entreprendre; Mais je t’offenserois, si j’osois me défendre;
Si .
ŒUVRES
Ce seroit une preuve à la Postérité,
Que ta mort étoit juste et pleine d’équité,
Si ton cœur témoignoit par la moindre surprise Soupçonner ma vertu de l’avoir entreprise.
Je veux donc à ta gloire épargner cet affront.
Tu vois mon innocence, et la lis sur mon front... Agrippine, César, attenter sur ta vie !
Non, tu no le crois pas ! Mais ce Monstre d’envie. Dont le souffle ternit la candeur de ma foi,
A sans doute aposté des témoins contre moi ;
Car tout Rome connoit qu’il veut par ma ruine Élever sa maison sur celle d’Agrippine.
TIBÈRE
Tout ce déguisement ne te peut garantir ;
Ton jour est arrivé, superbe, il faut partir,
Et l’État en péril a besoin de ta tête.
AGRim.NE.
Faut-il tendre le col? Qu’on frajipc! je suis prête. Tibère étant ici, je vois l’Exécuteur !...
3lais apprends-moi mon crime et mon accusateur.
, TIBÈRE
Tu débauches le Peuple à force de largesses.
Tu gagnes dans le Camp mes Soldats par promesses Tu parois en public, tu montes au Sénat,
Tu brigues pour les tiens les Charges de l’État.
AGRIPPIXE.
Tibère ne reproche k mon àme Royale Que d’être généreuse, affable et libérale,
Et, comme criminelle, à mort il me poui'suit !
TIBÈRE
La Vertu devient ciime en faisant trop de bruit.
‘ AGRIPPINE
Elle passe du moins pour cela sous ton règne.
TIBÈRE
Mon amour paternel à tes Fils le témoigne.
AGKIPHNE.
Cet amour paternel les a tout glorieux Élevés, de ta table, à la tible des Dieux,
Et de si beaux festins tu régales les nôtres,
^ Qu’après ceux de Tibère ils n’en goûtent plus d’autres !
TIBÈRE
Romain, j’ai la bonté d’ètre le Protecteur De celle qui me tient pour un empoisonneur ;
Je suis enfant d’Auguste.-
AGRIPPINE
Il m’en sourient, Tibère!
Tu naquis dans ce temps qu'à mon bienheureux Père, Toute chose à l’envi succédant à la fois,
Fortune lui donnoit des enfans à trois mois,
TIBÈRE
Si je ne tiens de lui le jour que je respire.
Au moins, comme à son Fils, il m’a laissé rEinpire ; Et ce sage Empereur nous rendit, par son choix.
Toi, l'esclave soumise, moi, le maître des Lois.
AGRIPPINE
Ne fais point vanité d’un clioix illégitime :
Son orgueil te choisit, et non jias son estime ;
11 te donna l’Empire, afin que l’Univers Regrettât le malheur d'avoir changé ses fers.
TIBÈRE
Parricide, ton Père éprouve ton audace!
AGRIPPINE
Tu resjiectes mon Père en détruisant sa race !
Tu lui bâtis un Temple, et, consacrant ce lieu.
Tu n’y fais immoler que les Parens du Dieu !
Ce n’est pas dans le tronc d’une Idole muette Que reposent son âme et sa forme secrète ;
ŒOVBES
C'est dans moi, c’est dans ceux qui sortent de mon flanc Et qui s’y sont formés de son céleste sang.
Ne crois pas mes douleurs de criminelles fautes,
• Que pousse le regret du Sceptre que tu m’ôtes.
Mais, écoute. Tyran : la cause de mon deuil.
C’est d’entendre gémir l'cclio d’un vain cercueil,
Une Ombre désolée, une image parlante.
Qui me tire la robe avec sa main tremblante ;
Un Fantôme tracé dans l'horreur de la nuit.
Que j’entends sangloter au clievet de mou lit,
Le grand Germanicus, dont les Mânes plaintives M’appellent, pour le suivre, aux infernales rives.
Et de qui, quand je dors, d’un pus rempli d’effroi.
Le Spectre soupirant vient passer devant moi.
Je te suis, mon Époux! Mais j’attends, pour descendre. Que j’aye réchauffé de sang ta froide cendre.
Aux piâis de ta Statue immolé ton Bourreau,
Et de son corps sanglant rempli ton vain tombeau !
Que si le Ciel injuste est sourd â ma requête...
IIBÈIIE.
Ton bras, à son défaut, attaquera ma tète ?
AcmmsE.
> Qui m’empêche. Tyran, si c’étoit mon dessein.
De plonger tout à l’heure un poignard dans ton sein ?
(Elle tire un poignard, qu'elle jette aux pieds de l'Empereur.) Mais vis en sûreté ; la Veuve d’un Alcithi Rougiroit de combattre un Monstre .si timide.
TIBÈKE.
En découvrant ainsi ta noire intention.
Et travaillant toi-même à ta conviction,'
Tu t’épargnes la gène '.
AGRirriNE.
Ah ! si je suis blâmable.
Mon orgueil, non pas moi, démon crime est coupable !
' r.vrano eerit iifhmnr, la inrluve.
DE CYRANO DF. BERGERAC. ’Oâ
Kt mon cipur, ccliaulTé de ce sang glorieux,
(,hii se souvient encor d’èlre sorti des Dieux,
Au nom de purtidde, ardent et jdein de flamme.
Tâche, par son transport, d’en repousser le blâme ;
Et, sans voir que mon Prince est mon accusati'ur.
Il révolte ma voix contre mon Empereur.
TIBÈRE
Ah ! si mon sang t'émeut, il mérite ta grâce ;
L’orgueil n’est pas un crime aux enl'ans de ma race.
Mais, comme d’un soupçon la noirceur s’effaçant lidisse encor quelque tache au nom de rinnocent,
De peur que trop de jo^, dessillant ma paupière.
Dans mon cœur maigre moi jette trop de luyiière, J’abandonne des lieux où je crains de trop voir...
Reste ici par mon ordre, avecque plein pouvoir.
Pour ton Fils, je l’emmène ; il sera, diins Cnprée,
Pe notre, intelligence une chaîne assurée.
La mollesse de Rome énerve un jeune Esprit,
Et sa fleur, sans éclore, en bouton s’y flétrit.
