CONTRE LE CARÊME

avez beau canoniser le Carême, c'est une fête que je ne suis pas en dévotion de chômer. Je me le repré-

A^ons

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(Lyon, 1636, in-fol.), et le Thésaurus l'mgux lutiiiæ de Robert Estienne, souvent réimprimé, étaient alors en usage dans tous les eollégcs.

' Allusion au crime de liestialité.

(KUVIIKS

sente comme une Ini'ge ouverture diins le corps de l'année, par où la mort s'introduit, ou conune un Cannibale, qui ne vit que de cbair humaine, pendant que nous ne vivons que de racines. Le cniel a si pour de manquer à nous détruire, qu'ayant su que nous devons périr par le feu, dès le premier jour de son règne, il met tout le monde en cendre ; et pour exterminer par un Déluge les restes d’un embrasement, il fait ensuite débonlcr la niarce jusque dans nos villes. Ce Turc qui racontoit au Grand Seigneur, que tous les François devenoient fous à certain jour de l’année, et qu'un peu de certaine poudre ap])liquée sur le front les faisoit rentrer dans leur bon sens, n’étoit . pas de mon opinion ; car je soutiens qu’ils ne sont jamais plus sages que cette journée ‘ . Et si 'l’on m’objecte leurs mascarades, je réponds qu’ils se déguisent, afin que le Carême qui les cherche ne les puisse trouver : en effet, il ne les attrape jamais que le lendemain, au Ik, lorsqu’ils * sont démasqués. Les Saints, qui, pour avoir l’esprit de Dieu, sont plus prudens que nous, se déguisent aussi ; mais ils ne se démasquent que le jour de Pâques, qiund l’ennemi^ §’en est allé. Ce n’est pas que le barbai'e ait pitié de nous; il se retire seulement, parce qu’alors nous sommes si changés, tpie, lui-même ne nous connoissant plus, il croit nous avoir pris pour d’autres. Vous voyez (|ue déjà nos bras se décbarnent, nos joues tombent, nos mentons s’aiguisent, nos yeux se creusent ; le ventru que vous connoissez commence ’a voir ses genoux ; la nature humaine est effroyable ; bref, jusque dans les Églises, nos Saints feroient peur, s'ils ne se caclioient. Et puis, doutez qu'il soit récha|>pé des Martyrs, de la roue, de la fournaise et de l'huile bouillante, lorsque dans six semaines nous verrons tant de gens se bien porter, après avoir essuyé la furie de quarante-six bourreaux*! I^ur présence

' I.e mom-citi ilfis rpndros, premier jour du rarèine.

’ I.e carême.

^ l e carême .«c compose de (Hiarantc-si.\ jours.

Diglilici.: ; y GoOglc

soûle est terrible. Pour nioi.je me ligure Gu èiiu -Prenant', ce grand jour des métamorphoses, un riche Aîné qui se crève, pendant que quarante-six Cadets meurent de l'aim.

Ce n’est pas que la Loi du jeûne ne soit un stratagème bien inventé pour exterminer les fous d'une Hépublique; mais je trouve que les jours maigres ont tort de tuer tant de veaux en une saison, où ils ne permettent pa^ qu’on en mange, et d’endurer que te mois de mars souille, du coté de Home, tant de vents de marée, si malins, qu’ils nous empècbent de manger h demi. Kh quoi ! Monsieur, il n’y a pas un cbréticn dont le ventre ne soit une mare à grenouilles, ou un jardin potager? Je pense que, sur le cadavre d’un homme trépassé en Carême, on volt germer des betteraves, des chervis, des navets et des carottes; mais encore il semble, à ouïr nos Prédicateui’s, que nous ne devrions pas même être de chair en ce temps-là ! Comment ! il ne sufiit pas à ce maigre impitoyable de nous miner le corps, s’il ne s'efforce de corromj)re notre âme! • Il a tellement perverti les bonnes mœurs, qu’aujourd'hui nous communiquons aux femmes nus tentations de la chair, sans tpi’elles s’en offensent. Ne sont-ce pas là des crimes, pour lesquels on le devmit chas.ser d'un Ktat bien policé? Mais ce n’est pas d'aujourd’hui qu'il gouverne avec insolence, puisfpie N'otre-Seigneur mourut sous le premier an de son règne. La machine entière du monde pensa s’en évanouii , et le Soleil, qui n’étoit pas accoutumé à ces longues diètes, tomba le même jour en défaillance, et ne seroit jamais revenu de sa foiblesse, si l'on n’eût promptement cessé le Carême. O trois fois et quatre fois lieureux celui qui meurt un mardi gras! Il est quasi le seul qui se puisse vanter d’avoir vécu une année sans Carême. Oui, Monsieur, si j’etois as.suré d’abjurer l’bérésic tous les Samedis Saints, je me ferois huguenot tous les Mercredis des Cendres. Ma foi! nos Pères réformés*

* l.p manli gras.

* O'élail l’r|ioquc de la n-rorinatinn des ordres religieiis ; la pln-

(E UVRES

doivent bien demander a Dieu, que jamais le Pape ne soit mon prisonnier de guerre ; car, encore que je sois assez l)on Catholique, je ne le niettrois point en liberté, qu’il n’eiU restitué pour sa rançon tous les jours gras qu’il nous a pris. Je l’obligerois encore à dégrader du nombre des douze mois de l’année celui de mars,conune étant le Ganelon .qui nous trahit'. 11 ne sert à rien de répondre, qu’il n’est pas toujours tout à fait contre nous, puisque, (les pieds ou de la tète, il trempe toujours dans la purée; ' qu’il ne se sauve de la migraine, qu’avec la crampe; et qu’enfin le Carême est son gibet, où tous les ans il se trouve pendu par les pieds ou par le cou. 11 est donc la principale cause des maux que nos ennemis nous font, paix» que c’est lui qui les loge, pendant qu’ils nous persécutent ; et ces persécutions ne sont pas imaginaires. Si la terre que les morts ont sur la bouche ne les empéclioit point (le parler, ils en sauroient bien que dire. Aussi, je * pense qu’on a placé Pàcpies tout exprès à la fin du Carême, à cause qu’il ne falloit pas moins à des personnes que le Carême a tuées, qu’une fête de la Résurrection. Ne vous étonnez donc pas que tant de monde l’extermine, car, après avoir tué tant de monde, il mérite bien d’être rompu. Cependant, Monsieur, vous faites le Panégyrique" du Carême, vous louez celui qui m’empêche de vivre, et je le souffre sans munnurer ; il faut bien que je sois.

Monsieur,

Votre Serviteur, n. B.

p.ict (les couvents (le Paris avaient (;t(5 réformés, en vertu de bulles (lu pape.

* Le nom de ce traître, qui joue un si ^rand rôle dans les anciens romans du cycle de Charlemagne , devint, synonyme de trompeur dans la vieille langue; il parait dériver du bas latin ingunnare, tromper.