CONTRE UN PÉDANT

Monsieur,

JE m’étonne qu’une bûche comme vous, qui semble, avec votre habit, n’ètre devenu qu’un grand char-

• Nous ne savons pas quel élail ce maître Picard, contre lequel Cyrano exerce de cruelles repicsaille.s , mais nous croyons que c'est le pédant, que le sieur l.clirel, l'ami et l’éditeur de Cyrano, caractérise ainsi dans une lettre adressée « monsieur duli., ou plutôt à il. de Bergerac lui-même, car ces lettres ont été imprimées très-fautivement sur des copies tombées en main de divers endroits et de différentes écritures : s Vous direz ce qu’il vo\is plaira de vostre docteur, ù moins qu'il se soit furieusement métamorphosé, j'en auré loûjours le mesme sentiment. En effet, ses impertinences sont trop sérieuses, et je puis vous assurer qu'au lieu de me faire rire, elles me firent tutit de dépit, que je me suis fâché de ce que la Nature m'a fait co-individu d'un si estrauge animal; et, dans le vray, hasti comme il est, pailaiit comme il parle, mangeant comme il fait et se produisant partout avec tant d'impudence, je croy qu’il y auroit justice de luy ordonner de ne se dire au plus que*l’llippoeam|)clcphantucamclos de Lucillc, qui après Aristophane baptisa ainsi un Pédant, à qui peut estre ce nom ne scioit {sic) point si bien qu’à vostre llocteur. Son dos de chameau, sa peau d'elephant et ce qu'on luy

ŒUVBES

bon *, n’ait encore jm rougir du feu dont vous brûlez. Pensez au moins, quand un mauvais Ange vous.révolte contre moi, que mon bras n’est pas loin de ma tète, et que, jusqu’à présent, votre foiblesse et ma générosité vous ont garanti. Quoique tout- votre, composé soit quelque chose de fort inéprisal)le, je m’en délivrerai, s'il me serahle incommode. Ne me contraignez donc pas à me souvenir que vous êtes au monde. Et, si vous voulez vivre plus d’un jour, rappelez souvent en votre mémoire, que je vous ai défendu de ne me plus faire la matière de vos méxHsances. Mon nom remplit mal une périotle, et l’épaisseur de votre masse carrée la pourroit mieux fermer. Vous faites le César, quand du faîte de votre tittune, pédagogue et bourreau de cent Écoliers, vous regardez gémir sous un sceptre de bois votre petite monarchie. Mais prenez garde qu’un Tyran n’excite un Brutus ; car, quoique vous soyez l’espace de quatre heures sur la tète (les Empereurs *, votre domination n’est point si fortement établie qu’un coup de cloche ne la détruise deux fois jcirjour. On dit que jiartout vous vous vantez d’expor ser et votre conscience et vcdre salut. Je crois cela de votre piété; mais de riscjuer votre vie à cette intention, je sais que vous êtes trop lâche et que vous ne la voudriez pas jouer contre la Monarchie du Monde. V’ous conseillez et concertez ma ruine, mais ce sont des morceaux que vous taillez pour d’autres. Vous seriez fort aise de contempler sûrement de la rive un naufrage en haute mer ;

iillrilmc lie commun avec les csielons (sic) ne Icsmoignent que trop qu’un si eslrange nom ne semble convenir qu’à un si eslrange bomine. » Voy. les Lettres diverses de M. Lebrei.

* Les maîtres ès arts cl les professeurs ou régents étaient vêtus (l'une toge de laine noire.

* Dans les classes des anciens collèges, tout élève qui méritait l'être mis au premier rang pour chaque composition obtenait le litre d'em;'creur (imperatorj, et le conservait pendant toute la durée de la classe, laquelle durait deux heures, comme nous l'apprend Cyrano.

DE CYIIANO DE BEnCERAC. lîB

et cependant je suis dévoué au jûstolet par un l'iVlant Idgot, un Pédant in sacris* , fpii devroit, pour rexeinple, si Piinage d’un pistolet avôil pris place en sa penstM*, se faire exorciser. Barbare Maître d’école, quel sujet vous ai-je donné de me tant vouloir de mal? Vous feiiillefe/ peut-être tous les crimes dont vous êtes capable, et, j»our lors, il vous souvient de m’accuser de rimpiétê que \ous reproche votre méinoiro*; mais sachez que je connois une chose que vous ne cnnnoissez point, que cette chose est Dieu, et que l'un des plus forts argumens, ajirt^s ceux de la Foi, qui m’ont convaincu de sa véritable existence, c’est d’avoir considéré que , sans une première et souveraine Bonté qui règne dans l’Univers, foible et méchant comme vous êtes, vous n’auriez pas vécu si longtemps impuni. Au reste, j’ai appris que quelques petits ouvrages, un peu plus élevés que les vôtres, ont causé k votre timide courage tous les emportemens dont vous avez fulminé contre moi. Mais, Monsieur, en vérité, je suis en querelle avec ma pensée, de ce qu’elle a rendu ma satire plus piquante que la vôtre, quoique la vôtre soit le fruit de la sueur des jdus beaux génies de l’Anliqnité. Vous devez vous en pi-eiulre à la Nature, et non pas k moi, ([ui n’en puis mais; car pouvois-je deviner quo d’avoir de l’esprit étoit vous offenser? Vous savez, de plus, (pie je n’éfois pas au ventre de la jument qui vous conçut, pour disposer k riiumanité les organes et la complexion qui concouroient k vous faire cheval®. Je ne prétends jviint toutefois que les vérités que je vous prêche rejaillissent sur le corps de l’Université, cette glorieuse mère des Sciences, de laquelle, si vous composez quelques mem-

' Ce pédiiDt (^lait prolialilcmenl un ecclûsia.«tiqiie qui avait reçu les orilres sacr(?s.

* On voit, dans celle lettru cl dans la précédonle, que Cyrano était, dénoncé comme impie, el même coimne athée, par les prédicateurs et les professeurs, en pleine cla.sse el en pleine église.

^ Cette phrase ofire une analogie évidente avec la lettre de l.ehret que nous avons cit(s? plus haut.

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•KUVKES

bres, vous n’on êtes que les parties honteuses. Y a-bil rien dans vous, qui ne soit très-dilîorme? Votre âine même est noire, à cause (ju’elle porte le'deuil dû trépas de voire conscience, et votre habit garde la même couleur pour, servir de petilc-oie • à votre âme. A la vérité, je conesse qu’un chétif hypocondre, conune vous, ne peut obscurcir l'esprit des gens doctes de votre profession, et qu'encore qu’un ridicule orgueil vous persuade que vous êtes habile par-tlessus les autres Régents de l’Université, je vous proteste, mou cher ami, que, si vous êtes le plus grand homme en l’Académie des Muses, vous ne devez cette grandeur qu’à celle de vos membres, et que vous êtes le plus grand |)ersonnage de votre Collège, par le même titre que saint Christophe est le plus grand Saint de Notre-Uame Ce n’est pas que quand la Fortune et la Justice seront bien ensemble , vous ne méritiez fort d’être le Principal de quatre cents ânes qu’on instruit à votre Collège ; oui, certes, vous le méritez, et je ne sache aucun Maître des hautes-œuvres, à qui le fouet siée bien comme à vous, ni personne à qui il appartienne jdus:? justement. Aussi , de ce grand nombre j’en sais tel qui, pour dix pistoles, voudroit vous avoir écorché; mais, si vous m’en croyez, vous le prendrez au mot, car dix pis- '' Udes sont plus que ne sauroit valoir la peau d’une bête h cornes. De tout cela et de toutes les autres choses que' je vous mandai l’autre jour, vous devez conclure, à petit Docteur, que les Destins vous ordonnent, par une lettre, . que vous vous contentiez de faire échouer l’esprit de la jeunesse de Paris contre les bancs de votre Classe , sans . vouloir régenter celui qui ne rcconnoit l’empire ni du y )net, ni du Thesaurus Cependant vous me heurtez

' On appelait ainsi les nœuds de ruban, plus ou moins abondants, qui acconipaguaicnl l'Iiubil d'un lionnne de qualité.

* Oetto statue colossale de saint Christophe (Ï8 pieds de haut', adossée au premier pilier de la nef, à l'entrée de l’église de ^’ol^o- Dame, à Paris, avait été érigée en 1415 ; elle lut détruite en 1785.

’ ^'Inventaire de la langue latine et française, de Philibert Monet

DE CÏRANO DE BERGEBAË. 1S7

à corne émoulue, et, ressuscitant en votre souvenir Li mémoire de votre épouvantable aventure, vous en composez un roman dont vous me faites le héros. Ceux qui veulent vous excuser eu rejettent la cause sur la Nature, qui vous a fait naître d'un Pays où la bêtise est le premier patrimoine, et d'une race dont les sept péchés mortels ont composé l'Iiistoire. Véritablement, après cela , j'ai tort de me fâcher que vous essayiez de m'attribuer tous vos crimes, [luisquc vous êtes en âge de donner votre bien, et que vous paroissiez quelquefois si transporté de joie en supputant les débordés du siècle, que vous y oubliiez jusqu'à votre nom. Il n'est pas nécessaire de de- * mander qui peut m'avoir appris cette stupide ignorance, que vous pensiez secrète, vous qui tenez à gloire de la publier, et qui la beuglez si haut dans votre Classe, que vous la faites ouïr d’Orient jusqu'en ^Occident. Je vous conseille toutefois, maître PicanI, de changer désormais le texte de vos harangues , car je ne veux plus ni vous voir, ni vous entendre, ni vous écrire, et la raison de cela est que Dieu, qui possible est au terme dé me pardonner mes fautes, ne me pardonneroit pas a*lle d'avoir eu affaire à une l)ètc ' . ,