AVERTISSEMENT

SUR LES OEUVRES INÉDITES DE BOSSUET

Quelque soin que l'on ait apporté à recueillir tout ce qui est sorti de la plume de Bossuet, on trouve encore à gianer, de temps en temps, quelques parcelles échappées aux recherches des premiers éditeurs ; et chaque fois que l'on remet sous presse ses œuvres elles sont enrichies de nouveaux opuscules ignorés du public. En effet, en 1N29, le séminaire de Saint-Sulpice faisait publier les Lettres inédites de Rossuet à madame de la M fort, religieuse de Saint-Cyr; l'année dernière,. M. Floqueta été assez heureux pour réunir un assez grand nombre d'autres pièces inédites, et il les a publiées dans ses Eludes sur la vie de Rossuet, Nous mêmes, nous venons de découvrir deux manuscrits inédits et écrits tout entiers de la main de l'évêque de Meaux. L'un contient non pas une oraison funèbre, mais une Exhortation prononcée à un service pour le repos de l'âme d'Yolande de Monterby, abbesse d'un monastère; et l'autre une Prière à Dieu.

Nous connaissons encore d'autres manuscrits importants de Bossucl; nous en avons dit un mot dans îa Préface de notre édition des OEuvres complètes. Il semblait que l'occasion de les tirer de l'oubli se présentât tout naturellement, et qu'on eût dû être enchanté de les réunir à une nouvelle édition des œuvres du grand évoque; mais l'établissement qui possède ces manuscrits n'en a pas jugé ainsi: ils sont sa propriété; nous ne pouvions que prier et solliciter les possesseurs; nos prières et nos sollicitations n'ont pas été exaucées.

Quoi qu'il en soit, nous nous estimons heureux de pouvoir réunir, dans un supplément ï part, tout ce qui était épars çà et là des œuvres inédites de Bossuet, et d'apporter notre grain de sable à ce nouveau monument.

Nous aurions désiré donner, à l'occasion du discours funèbre que nous publions pour la première fois, quelques renseignements sur la personne dont Bossuet fait l'éloge; mais malgré nos recherches et nos informations, nous n'avons pu découvrir l'origine d'Yolande de Monterby, ni de quel monastère elle a été abbesse. Nous ne connaissons de cette religieuse que ce que Bossuet nous en apprend dans son discours. Son manuscrit autographe, que possède une famille de Paris, ne porte aucune note, et comme il s'adressait aux religieuses mêmes du monastère en même temps qu'à des parents ou amis de la détunle, I oraleur n'avait pas besoin de descendre à une notice biographique; son but était d'édifier son auditoire par l'exemple des vertus dont il avait à parler. De là notre impuissance à fournir quelques renseignements sur ce discours.

Quant à son authenticité, elle est hors de doute. Le style seul, la coupe des phrases, la profondeur des pensées, tout dénote Bossuet, en sorte que, quand même nous n'aurions pas eu son écriture pour nous guider, nous aurions pu deviner que ce petit discours étail l'œuvre de l'évê:|ue de Meaux.

Nous avons trouvé dans les Etudes sur Rossuet, par M. Floquet : r un écrit intite Sur le style et la lecture des écrivains et des Pères de l'Eglise pour former un orateur ; i* dilrienf lettres inédites, adressées pour la plupart au grand Condé; 3° une lettre au chapitre de Metz.

Nous empruntons au judicieux auteur des Etudes sur Rossuet les avertissements ;

donne sur ces pièces.

l°En parlant de l'écrit Sur le style et la lecture des écrivain! et des Pères, il du : « M. Viïlenave qui posséda avant nous l'écrit inédit de Bossuet, que nous publions ici, l'avait dû acquérir, avec beaucoup de papiers de la famille de Bouillon, que nous nous soi. venons d'avoir vus, en 18-V5, dans son riche cabinet, dispersés iprèssa mort Sur Tenveiop. e renfermant le précieux autographe sont ces mots, de sa main: Ecrit inédit de Bossu, :t OEuvres inédites ue Bossuet.