POUR FORMER UN ORATEUR

Pour la p médication, il y a deux choses à faire principalement : former le style; — apprendre les choses. Dans le style il y a à considérer : premièrement, de bien parler; ce qui ne manque presque jamais à ceux qui sont nés et qui ont été nourris dans le grand monde. Mais aussi cet avantage est-il médiocre pour Lis discours publics; car il faut trouver le style figuré;— le style relevé; — le style orné; — la variété, qui est tout le secret pour plaire) — les tours touchants et insinuants. Il y a, pour cela, divers préceptes; mais nous cherchons des exemples et des modèles.

J'ai peu lu oe livres français, et ce que j*ai appris du style, en ce second sens, je Je liens oes livres latins, et un peu des Grecs ; de Platon, d'Isocrale et deDémosthènes, dont j'ai lu aussi quelque chose ; mais il est d'une ét'iile trop for e pour ceux qui sont occupés d'autres pensées; — de Cicéron ; surtout de ses livres: De oratore, et du livre intitulé : Orator, où je trouve les modèles de grande éloquence, plus utiles que les préceptes qu'il y ramasse; — de ses oraisons (avec quelque choix) : pro Murœna; pro Marcello ; quelques Calilinaires ; — quelques Philippiques; — Tile-Live; — Salluste ; — et IVrence. — Voilà mes auteurs pour la latinité, et j'estime qu'en les lisant, à quelques heures perdues, on i rend des idées du style

(G) Les Œuvres diverses de Jj.-L. Guèz de Balzac furent imprimées par les E'zewr, cri 1651, 1G58, 1664. — Le recueil complei ■ e ;e- Œuvres fut publiera Paris en 1665, en -1 vol. in-fol.

u) Celle Vie de do m Barthélémy des Martyrs, arch-téque de Brague (Paris, IG(55, in-4" el in-8°), publiée so'.in le nom «les religieux du noviciat des Itères P-éclwurs du faubourg Saint Germain est de Louis- 1 mac le Mainte de Saci, et non p< int de i'une Thomas du Fus>é, eoinu e on l'a d'il dans la Biographie universelle, au nom : Saci [Louis-lsaac le Maitlre de). Seulrii.eut, la iraduc i«n {inédite), lie par ce dernier (en 1666), d'une Vie de Bar- \hilemy des martyrs, é rite et publié-! en espagnol, lut unie à le Maistre de Saci pour la composition rte sou ouvrage Thoum du fossé expliqua U|i-

tourne et figuré. Car, quand on sait les]mols,

— qui font comme le corps du discours, — on prend, dans les écrits de toutes les langues, le tour, — qui en est l'esprit ; — surtout dans la latine, — dont le génie n'est pas éloigné de celui de la nôtre, — ou, plutôt, qui est tout le môme.

Les poêles, aussi, sont de grand secours. Je ne connais que Virgile, — et un peu Homère.— Horace est bon, à sa mode, mais plus éloigné du style oratoire. — Le reste ne fait que gâter et inspirer les pointes, les antithèses, les grands mots, le peu de sens et toutes les froides beautés.

Néanmoins, selon ce que je puis juger, par le peu de lecture que j'ai fait des livres français, — les OEuvres diverses de Balzac (6) peuvent donner quelque idée du style fin et tourné délicatement. Il y a peu de pensées; mais il apprend, par là même, à donner plusieurs formes à une idée simple. Au reste, il le faut bientôt laisser, car c'est le style du monde le plus vicieux, parce qu'il est le plus affecté et le plus contraint. Mas il parle très-proprement, et a enrichi la langue de belles locutions et de phrases très-nobles.

J'estime la lie de Barthélémy des martyrs (7) ; — les Lettres au provincial, dont quelques-unes ont beaucoup de force et de véhémence, et toutes une extrême délica-

même ainsi les fails, dans ses Mémoires pour servir à l'histoire de Port-Roynl ; Uirechl, 17ô9, in-12, livre I, ch. 29; et dans une lettre éciiLe, en 1690, à Bocquillot, chanoine à Avallo:), insérée dans le dictionnaire de Moréri, article : Thomas (Pierre), seigneur du Fossé.) Dans les Mémoires de Trévoux, 1729, décembre, p. 2118 e: suiv., est mentionnée la Vie de D. Barthélémy des martyrs, par Saci; ou y loue l'élégance du style el t ordonnance de Couvrage

— Voir, ù- plus, sur cet ouvrage, le Discours préliminaire el historique, en tète de l'Histoire des persécutions des religieuses de P.-B., écrite par ellesmêmes ; Villefrancbe, 1735, in4°, p. 10; — et le Dictionnaire des ouvrages anonymes, par B.vriu1 B, 2« édition, 1824, t. III, j>. 598, n« 18814.