DE PERFECTION RELIGIEUSE
l'ureté d'intention. — Formule pour offrir ses actions à Dieu.
29. J'entends que vous n'êtes point encore pleinement satisfaite. Eh bien! servez-vous du moyen que je vais vous suggérer; il consiste à purifier son intention avant chaque action. C'est là un secret qui vous fera faire d'immenses profits sans qu'il vous en coûte. Vous savez que le mérite de vos actions provient surtout de la fin pour laquelle vous agissez, et que plus vous vous proposerez de fins vertueuses dans chacune d'elles, plus vous acquerrez de mérites. Voici donc le moyen de marcher toujours en la présence de Dieu : ofTrez à Dieu chacune de vos actions pour une bonne fin, ou plutôt en formant une multitude d'intentions vertueuses à la fois : mais faites cela d'une manière afTectueiise, comme si vous conversiez avec lui et qu'il fût là à vous regarder, car en réalité il en est ainsi. Ce n'est pas une fiction, mais une vérité de foi que Dieu est attentif à tout ce que vous faites.
Si de plus vous voulez une manière pratique de former voire intention, et une formule qui exprime en détail toutes les fins que vous pouvez vous proposer dans vos actions, je vais vous satisfaire. De grâce, profitez bien de cet avis, car c'est un des plus importants qui soient contenus dans cet écrit. Un saint solitaire avait coutume, avant de commencer n'importe quoi, de s'éirréler toujours un instant. Un de ses compagnons s'en aperçut et lui en demanda la raison. « Ecoutez bien, mon frère, répondit-il : les œuvres que l'on fait matériellement, sans j)ureté d'intention, n'ont que peu ou point de valeur ; c'est pourquoi je m'arrête un instant au commencement de chaque action pour la rapporter à Dieu et me proposer une fin vertueuse. » Or, vous ferez la même chose, à commencer dès le malin; et ne vous conteniez pas d'une
276 MAXIMES GÉNÉKALES
seule intention, proposez-vous-en plusieurs, voici comment. Le matin, dès votre réveil, avant de sortir du dortoir, ou aussitôt que vous arrivez au chœur, mettez-vous comme de coutume en la présence de Dieu, en vous prosternant jusqu'à terre pour l'adorer; puis remerciez-le des bienfaits que vous avez reçus, et faites les actes de foi, d'espérance, de charité et de contrition. Je ne donne pas ici ces actes tout au long, parce que je suppose que vous les connaissez ; je les ai déjà imprimés ailleurs, et je les reproduirai, pour plus de commodité, à la fin de ce Manuel. En dernier lieu, faites à Dieu l'offrande de toutes vos actions, selon la formule suivante :
