PRÉFACE DU TRADUCTEUR

Les règles de conduite (irivée qu'on va lire furent tracées par le bienheureux Léonard dès l'année 1717, lors de sa retraite dans la solitude de l'Incontro, et il s'y conforma ponctuellement durant l'espace de 34 ans, c'est-àdire jusqu'en 1751 , époque de sa mort. On peut juger, en les lisant, de l'ardente charité dont son cœur fut constamment embrasé. Il les tint soigneusement cachées pendant sa vie, les portant toujours sur lui, renfermées dans les manches de sa robe ; c'est là qu'elles furent trouvées après sa mort. Personne n'avait connaissance de ce merveilleux abrégé de la perfection dont il s'était fait une loi, hormis ses directeurs auxquels il en avait fait part dans le temps de ses exercices spirituels ; car, toujours défiant de ses propres lumières, il ne manqua pas de les soumettre à leur jugement et à leur approbation, sans laquelle il n'entreprenait jamais la moindre chose.

La distinction en §§ ou articles existe dans l'édition italienne, conforme à l'original. Tout en respectant cette distinction, nous y avons ajouté les titres qui serviront à diriger le lecteur et à faire ressortir l'ordre admirable qui