IIELATIKS AU CHEMIN HE L\ CROIX

roligion, que de controverses, que de calomnies n'inventet-on pas tous les jours pour les discréditer? Faut-il laisser pour cela de promouvoir les intérêts de la gloire de Dieu? Pesez maintenant tout le bien qu'a déjà fait le Chemin de la Croix, comptez les pécheurs qu'il a convertis, les offenses de Dieu qu'il a empêchées, les mérites qu'il a fait acquérir... Or, la gloire qui en est revenue à Dieu, la gloire beaucoup plus grande encore qui lui en reviendra dans la suite, ne compense-t-elle pas les quelques troubles que vous signalez et que peut-être vous amplifiez? Allons donc, rendez-vous, et convenez que si de nos jours l'Italie et le monde entier s'est couvert de Chemins de la Croix, on peut espérer que par cette voie le paradis se peuplera d'élus.

Mais je ne serais pas content si je ne faisais un pas de plus ; je voudrais vous porter à devenir vous-même le promoteur d'une si sainte dévotion, et par vos paroles, et surtout par vos exemples : par vos paroles, en exhortant fout le monde à l'embrasser avec ferveur ; par vos exemples, en pratiquant vous-même ce pieux exercice, fous les jours, s'il était possible, ou au moins les jours de fêtes et tous les vendredis de l'année. S'il vous en coûte trop de vous agenouiller à chaque station, surfout si vous en éprouvez une incommodité réelle, faites le tour 'les stations sans vous mettre à genoux, pourvu que vous méditiez ou que vous réfléchissiez, comme vous le pouvez, aux mystères de la Passion. Oh! que de salutaires effets vous en éprouverez !

Que serait-ce si, à la dévotion du Chemin de la Croix, vous joigniez une résolution ferme et inviolable d'assister tous les jours à la sainte messe! Lisez avec laltention voulue la Méthode pratique que j'ai publiée pour l'entendre avec fruit, et faites aussi chaque Jour au matin l'Acte

d'Offrande de toutes vos actions à Dieu^ Puissiez- vous vous affectionner de tout cœur au divin Sacrifice ! c'est la mine la plus féconde en trésors de tout genre : si vous entendiez tous les jours la sainte messe, et si vous aviez soin d'y renouveler l'Acte d'Offrande que je vous indique, et par lequel vous rendriez méritoires toutes vos actions, même les plus indifférentes en elles-mêmes, oh ! alors on pourrait dire que tous les jours de votre vie seraient des jours pleins, des jours avant-coureurs d'une éternité bienheureuse. C'est ce que je vous souhaite. Ainsi soit-il.

" § 23. Du privilège de gagner les indulgences du Chemin de la Croix au moyen d'un crucifix bénit à cet effet.

"Les Franciscains de la Retraite de Saint-Bonavenlure, à Rome, héritiers de la singulière dévotion du bienheureux Léonard au Chemin de la Croix, et de son désir d'y faire participer tous les fidèles, sollicitèrent et obtinrent du pape Clément XIV une faveur bien précieuse pour tous ceux qui sont dans l'impossibilité de visiter les stations dans une église ou ailleurs, savoir, la faculté de gagner les indulgences attachées au Chemin de la Croix, en récitant vingt Pater, Ave et Gloria, avec un crucifix bénit en mains.

" Le décret, dont l'original se conserve dans les archives du couvent de Saint-Bonaventure, est du 26 janvier /|773. — Nous donnons parmi les Documents (n. xxiii) la traduction littérale de la Notification publiée à Rome pour le porter à la connaissance du public.

" Par ce décret, la faculté de bénir les Crucifix à l'effet

' " La Méthode et VActe dont il s'agit ici font partie du Trésor caché, 'ivn\<T\mé dans le 2*^ vol. des OEurres com/'létes, et séparément, vol. in-32. "

KKL\TIFS .\«I CHEMIN IT. LA CHOIX. 1lî5

(le gagner les indulgences des stations est réservée aux Franciscains de rObservance ou Rérollets. Mais depuis, elle est souvent accordée, soit par le Saint-Siège, soit par les supérieurs de l'Ordre eux-inénies, à d'autres religieux ou h des prêtres séculiers. Seulement, dans ce cas, elle est restreinte à un certain nombre de crucifix, ordinairemiMil cent ou trois cents au plus, et aux lieux où les Frères Mineurs n'existant pas, on ne peut commodément recourir à eux.

"Le décret de Clément XIV, ainsi que la formule des rescrits particuliers par lesquels ce pouvoir est accordé [Documents, n. xxiii et xxiv) déterminent les conditions requises pour gagner les indulgences en faisant usage du crucifix bénit. Les voici :

"1° Etre dans l'impossibilité de visiter les stations du Chemin de la Croix Ik où elles sont établies. « pour cause d'infirmité physique ou de tout autre empêchement légitime. 9 Tel est le cas des malades, des infirmes, de bon nombre de vieillards et d'invalides, des prisonniers, de ceux qui voyagent sur mer ou habitent parmi les infidèles. On juge, du reste, de cet empêchement selon les règles ■' " la prudence chrétienne, comme on jugerait de l'impossibilité d'aller à la messe ou de jeûner.

" 2° Réciter vingt Pater, Ave et Gloria avec contrition et dévotion, aux fins indiquées, savoir : un pour chacune des quatorze stations, cinq en mémoire des plaies de Notre-Seigneur, et un k 1 intention du Souverain Pontife. La récitation de ces prières vocales est ici formellement requise et elle suffit ; il n'y a pas d'obligation de méditer sur la passion du Sauveur. (Voyez le décret du 46 septembre, 1859, [Documents, n. xxvi).

" 3" Tenir en mains le crucifix bénit k cet efTet. Les indulgences ne peuvent être gagnées que par le posses-

seur même du crucifix, et non par ceux qui réciteraient les prières avec lui. sauf une faculté spéciale. C'est ce qui a été décidé en Ì842 par la sacrée Congrégation [Documents, n. xxv).

" 4° Ces indulgences ne peuvent être attachées qu'à un crucifix proprement dit, c'est-a-diro, à une croix portant la figure du Christ en relief. Il ne suffirait donc pas d'une simple croix comme celles des stations du Chemin de la Croix. — Mais comme l'induit de Clément XIV parle d'un crucifix de cuivre ou laiton [oltane), on a émis le doute, savoir si cette matière est de rigueur. Le décret du 16 sept. 1859 [Documents, n. xxvi), déclare en termes formels, que ce mot exclut seulement toute matière fragile. Par conséquent, une croix en bois, portant un crucifix en bronze ou en argent, est apte à être indulgenciée aussi bien qu'avec un Christ en cuivre.