EXEMPLES POUR LES DAMES ET LES PERSONNES DU MONDE

Il est des dames qui semblent faire de l'église un théâtre pour leur vanité; lorsqu'elles y entrent, elles attirent tous les regards par leur mise éclatante et recherchée; plaise à Dieu qu'elles ne détournent pas aussi les adorations qui devraient se porter vers l'autel ! Il s'en trouve parmi elles qui sont assez assidues aux saints offices, aussi n'avons-nous pas tant à les porter à fréquenter le lieu saint, qu'à leur enseigner avec quelle modestie et quel respect il faut se comporter dans la maison de Dieu, particulièrement pendant qu'on y célèbre le saint sacrifice. Autant, en effet, je suis édifié de la conduite d'un grand nombre de dames romaines de première qualité, qui paraissent en présence de nos autels avec un extérieur simple, sans pompe et sans ornements, autant je suis scandalisé de voir certaines vaniteuses qui, avec leur coiffure excentrique et leur mise théâtrale, ont l'air de se- poser en déesses dans les églises. Le trait suivant que nous lisons dans la vie de la bienheureuse Ivette, de Huy, dans le pays de Liège, servira à leur inspirer une crainte salutaire pour nos redoutables mystères ^. Tandis que cette sainte veuve assistait à la Messe, le jour de Noël, Dieu lui fit voir un spectacle effrayant. Il y avait à côté d'elle une personne de distinction, qui semblait avoir les yeux fixés sur l'autel ; mais ce

(1) In Vita ejus.

;2) Ap. Boliand. 13 jan. Vita B. Ivet. cap. 40.

n'était pas pour prêter attention au sacrifice, ou adorer le Saint-Sacrement qu'elle se disposait à recevoir : elle n'était occupée qu'à satisfaire une passion impure, qu'elle avait conçue pour un chantre qui se trouvait dans le chœur. Lorsque cette misérable se leva pour s'approcher de la table sainte, la bienheureuse Ivette vit une foule de démons sautant et dansant autour d'elle; les uns soulevaient sa robe, les autres lui donnaient le bras, tous semblaient s'emplojér avec empressement à la servir et applaudissaient à son action sacrilège. Elle alla, entourée de ce cortège infernal, s'agenouiller à la table de communion ; le prêtre descendit de l'autel, tenant en main la sainte hostie, qu'il déposa sur sa langue; mais au même instant la Bienheureuse vit Notre-Seigneur s'envoler au ciel, ne voulant pas habiter dans une âme qui était le repaire des esprits impurs. Cette vision ayant été divulguée dans l'endroit, la coupable en eut connaissance ; elle rentra en elle-même et confessa la passion criminelle qu'elle avait nourrie pour une créature qu'elle suivait sans , cesse de ses regards impudiques, plus désireuse de lui plaire qu'à Dieu même. C'est cette immodestie sacrilège qui avait attiré les démons et banni le Sauveur, conformément à cette parole infaillible de l'Esprit-Saint : In malevolam animant non introibit sapientia, nec habitahit in corpore subdito peccatis ' ; « la Sagesse incarnée n'entrera point dans une âme dépravée, et n'habitera point dans un corps qui est l'esclave du péché. "

Vous me direz peut-être, vous qui lisez ces pages, que vous n'êtes pas du nombre de ces personnes qui n'ont ni retenue, ni décence. J'aime à le croire, je n'en doute même pas ; mais cependant lorsqu'on vous voit

(1) Sap. 1, 4.

aller à l'église, parée et parfumée comme pour un bal, et vêtue avec si peu de modestie, n'est-on pas en droit de vous infliger un blâme sévère? Quelle honte! C'est véritablement vous qui faites du lieu saint un repaire de voleurs, puisque vous ravissez à Jésus-Christ l'honneur qui lui est dû en distrayant tout le monde.

Rentrez donc en vous-même et prenez la résolution d'imiter sainte Elisabeth de Hongrie; Cette sainte reine avait la plus grande avidité d'entendre la Messe ; mais lorsqu'elle y assistait elle déposait sa couronne, ôtait ses anneaux de ses doigts, et dépouillée de tout ornement elle se tenait en présence des autels couverte d'un voile, et dans une attitude si modeste qu'on ne la vit jamais tourner ses regards à droite, ni à gauche. Cette simplicité et cette modestie plurent tant à Dieu, qu'il voulut en manifester son contentement par un signe éclatant. Dans le temps même de la Messe, la Sainte était environnée d'une lumière si radieuse, que les yeux des assistants en étaient éblouis, et qu'on l'eût prise pour un ange descendu du ciel. Profitez d'un si bel exemple, et si vous le faites, soyez assurée que vous vous rendrez agréable à Dieu et aux hommes, et que vos sacrifices vous procureront d'immenses avantages en cette vie et dans l'autre.