AVIS POUR BIEN FAIRE LA MÉDITATION

Ce petit livre sera pour vous la voie du paradis, lecteur chrétien, si vous avez soin de vous remettre sans cesse devant les yeux les maximes éternelles qu'il contient, et de pratiquer fidèlement ce que Dieu vous dira au fond du cœur. Pour cela, ne vous bornez pas à une simple lecture des considérations qui vous seront proposées, mais appliquez- vous à les méditer ; plus vous vous entretiendrez des grandes vérités de la vie future, dans laquelle vous entrerez bientôt, plus aussi vous en retirerez de lumière et de profit.

Sachez que quand vous faites oraison, vous mettez le démon à la torture; aussi cet ennemi perfide ne raanquera-t-il pas de déployer toutes ses ruses et tous ses artifices pour vous en détourner. Ayez assez de foi et de constance pour vous faire violence à vous-même et vaincre les tentations. Attention donc et vigilance dans la méditation: Vigilate in orationibus^. Voici quelques avis pratiques pour votre encouragement et votre instruction.

I. Si vous vous trouvez recueilli et pénétré, soit en pensant à la présence de Dieu, soit à la vue de votre

(I) I Petr. -1, 7.

néant, soit au souvenir de vos péchés, arrêtez-vous à ce sentiment sans passer plus avant.

II. L'oraison ne se fait pas en lisant, mais bien en réfléchissant et en méditant. Si vous voulez vous sanctifier, lisez peu et pensez beaucoup; peu de paroles et beaucoup de componction. Arrêtez-vous à produire des actes de contrition, d'humilité, d'amour envers Jésus- Christ, et priez-le pour tous vos besoins.

III. N'entrez pas dans des raisonnements subtils sur chaque point de la méditation ; mais attachez-vous â exciter dans votre âme de saintes affections : c'est là le fruit de l'oraison.

IV. Dans chaque méditation, vous formerez la résolution de changer de vie, de corriger vos défauts, de mortifier vos passions, d'avancer dans la vertu ; mais ne restez pas dans les généralités; venez-en aux applications pratiques : proposez-vous et promettez à Dieu, pour fruit de votre oraison, de travailler à déraciner tel vice, tel défaut, de mortifier telle passion, d'acquérir telle vertu; proposez-vous aussi des moyens particuliers pour y parvenir, comme, par exemple, de ne plus fréquenter telle maison, tel compagnon, qui est pour vous une pierre de scandale; et commencez aussitôt à mettre ces saintes résolutions en pratique : autrement votre oraison sera à peu près stérile, et se réduira à des paroles.

V. Ne vous affligez pas, ne vous troublez pas, s'il arrive que dans votre oraison vous soyez tenté du démon, molesté par de mauvaises pensées: soyez généreux à vous vaincre, chassez constamment tous ces vains fantômes, n'en faites aucun cas, poursuivez votre oraison le mieux que vous pouvez. Quand même vous ne feriez autre chose que soufi^rir et vous exercer à chasser les mauvaises pensées pour l'amour de Dieu, votre oraison serait excellente.

VI. Lorsque vous vous sentez le cœur aride el desséché, que vous êtes tiède et sombre, dissipé et distrait , ne vous découragez pas , ne vous laissez pas aller aux plaintes, aux murmures, à la défiance; n'omettez pas, n'abrégez pas votre méditation. Dieu vous ménage cette peine pour mettre votre foi à l'épreuve, et voir si vous l'aimez véritablement : prenez donc patience.

VII. Si vous faites l'oraison pour plaire à Dieu, vous devez la faire comme Dieu le veut; or, Dieu veut que vous souffriez celte aridité dans l'oraison, et que cependant vous ne l'abandonniez point, bien qu'il vous semble que vous n'y faites rien de bon.

VIII. Remerciez Dieu, quel que soit votre état, que vous soyez affligé ou consolé, aride ou fervent, dissipé ou recueilli. Répétez toujours : Loué soit Jésus-Christ; que la volonté de Dieu soit faite ! Résignez-vous, humiliez-vous, reconnaissez votre misère , frappez-vous la poitrine, et confessez devant Dieu que vous êtes un grand pécheur.

IX. Dans les aridités et les peines, unissez votre oraison à l'agonie, aux dégoûts, aux ennuis, aux tristesses que Jésus éprouva durant l'oraison qu'il fit au Jardin des Olives, sous le poids de la croix et sur la croix même, par amour pour vous.