Allusion à une statue de Chantilly

pour ne pas excuser volontiers vos fautes passées, à la charge que vous vous corrigerez à Tavenir. J'ai lu avec un extrême plaisir toutes les nouvelles que vous m'écrivez de Chantilly. Il y en a telles qui m'ont fait trembler, et surtout l'aventure de la demoiselle, et de ce que vous êtes un [des] rudes joueurs de lansquenet qui soit au monde. Il ne vous faut plus que cela pour devenir tout à fait fou, et si vous faites encore plusieurs voyages à Chantilly, je ne doute pas qu'avant qu'il soit un an, on ne vous mène haranguer aux Petites-Maisons. Ce seroit une fin assez bizarre pour le Théophraste de ce siècle; et je trouve que cela conviendroit mieux au...^ moderne dont il est tant fait mention. Si pourtant par cas fortuit cela arrivoit, ne doutez pas que je ne vous y aille rendre visite, et qu'en quelque état que vous soyez, je ne vous [range*] toujours au rang de mes amis, quoique l'homme le moins sage qui soit sur la terre.

* Mot omis dans la copie.

1. Il y a ici un blanc dans la copie. M. Depping a proposé de lire soit « au Timon moderne » (le duc de Montausier), soit « au Phèdre moderne » (La Fontaine). Selon M. Jal, qui a aussi publié ces deux lettres {Dictionnaire critique de géographie et d'histoire)^ u il est évident que le fou moderne auquel Jérôme Phélypeaux compare La Bruyère est PAngeli/que le prince de Condé avait, dit-on, donné au Roi. » Ces diverses hypoth^es n*ont pas satisfait M. Servois, qui objecte avec raison : !<> que Montausier était mort depuis quatre ans et n'était pas un homme à mettre aux Petites- Maisons; 1^ que La Fontaine était alors malade et vivait dans la retraite; 3<* que TAngeli était mort ou du moins oublié. Il se demande s*il n*est pas question de Santeul, que Bossuet aurait voulu «mettre aux Petites-Maisons,» et il flnit par renoncer à remplir le blanc laissé par le copiste. C'est le parti auquel nous nous arrêtons également.