SUR BUFFON

ET

SUR CETTE ÉDITIOiN

11 y a, dans fout ce qu'a écrit Buffon, un ordre, une suîle, une filiation visible des idées, et, ce qu'il faut surtout remarquer, un progrès conslanf^. Quand il commence, il n'est point naturaliste; il est bientôt si grand naturaliste, que, dans le siècle où il vit, il n'a d'égal que le seul Linné. Il se moque, d'abord, delà méthode et des méthodistes^ et finit par nous laisser des modèles achevés d'une classification supérieure. Il dédaigne, dans sa Théorie de la terre, les idées de Leibnitz sur l'incan- 4escence primitive du globe, et fait ensuite de ces mêmes idées la base de ses Époques de la nature.

C'est ce développement continu des idées de Buffon, que j'ai voulu mettre en lumière.

Buffon (Georges-Louis Leclerc de) était né à Montbard en Bourgogne, le 7 septembre 1707"^.

A vingt-quatre ans, il vient à Paris. Le besoin de se distinguer le mène aux sciences.

1. Voyez l'Hialoire des travaux et des idées de Buffon, ouvrage que j'ai publié, pour la première fois, en 1844.

2. Je me propose de donner un volume de fragments de la Corrc pondance de Duffon, qui, mieux connu comme homme privé, n'eu resti'ia pas moins le grand homme. — Je ue parle ici de Buffon que par rapport à cette édition. #