T. XII, p

a. Œluvres do Descartes, t, I, Médilalwn UV, p. 280 : édition de M. Cousia. i. Voyez SCS Eltlmeuls de la géométrie de l'infini. 5. Encyclop., ait. Infini.

NOTILI'; SUU «Ul'FON. XI

A la bonne liciiie : la vcrilô est pourtant que nous ne concevons jamais le //ni sans le voir dans V infini , que nous ne concevons jamais Vinfini sans le voir composé An fini, que les deux idées sont connexes, que l'une implique l'autre, et que, comme le dit très-bien Leibnitz, « la « considération du fini et de l'infini a lieu partout. * »

A la traduction du Traité des fluxions succédèrent, d'abord, le mémoire sur les couleurs accidentelles ^, et celui sur le strabisme ^, publiés en 1 743 ; puis les Réflexions sur la loi de l'attraction ^^ publiées en 1745, écrit profond, d'où naquit cette discussion savante avec Clairaut, à propos de laquelle Laplace a dit : « Le métaphysicien eut raison, cette fois, vis-à-vis du géomètre ^j » et enfin les fameuses expériences sur les miroirs ardents'^, publiées de 1747 h 1748 : tentative empreinte d'audace, où Buffon atteint, un moment, jusqu'au génie de \ invention expérimentale, et, plus bardi que le bardi Descartes, qui niait la merveille d'Archimède, la reproduit et la réinvente"^.

Des travaux aussi continus, et qui dévoilaient une supériorité d'esprit chaque jour croissante , avaient tout naturellement agrandi la carrière académique de Buffon. De simple adjoint dans la classe de mécanique où il avait été nommé en 1733, après avoir obtenu ^ de passer dans la classe de botanique, il avait été élevé, le 30 juin 1739, au rang d'associé ; enfin, le 21 janvier 1744, il était élu trésorier de la Compagnie.