ADDITIONS SUR LES CHANGEMENTS

n'ont jamais appartenu à des hommes , mais à des animaux du genre des phoques, des loutres marines et des grands lions marins et ours marins '. Ce n'est pas seulement à Aix ou à Dax que l'on trouve sur les rochers et dans les cavernes des têtes et des ossements de ces animaux : S. A. le prince Margrave d'Anspach '^ , actuellement régnant, et qui joint au goût des belles connaissances la plus grande affabilité, a eu la bonté de me donner, pour le Cabinet du Roi, une collection d'ossements tirés des cavernes de Gaillenrente'', dans son margraviat de Bareith. M. Daubenton a comparé ces os avec ceux de l'ours commun : ils en diffèrent eu ce qu'ils sont beaucoup plus grands; la tête et les dents sont plus longues et plus grosses , et le museau plus allongé et plus renflé que dans nos plus grands ours*. Il y a aussi dans celte collection , dont ce noble prince a bien voulu me gratifier, une petite tête que ses naturalistes avaient désignée sous le nom de têle du petit phoca ^ de M. de Buffon; mais comme l'on ne connaît pas assez la forme et la structure des têtes de lions marins , d'ours marins et de tous les grands et petits phoques, nous croyons devoir encore suspendre notre jugement sur les animaux auxquels ces ossements fossiles ont appartenu.

A l'article QLI a pour titre : DES CHANGEMENTS DE MER EN TERRE, PAGE 3l2.

Au sujet des changements de mer en terre, on verra, en parcourant les côtes de France, qu'une partie de la Bretagne, de la Picardie, de la Flandre et de la Basse- Normandie, ont été abandonnées par la mer assez récemment, puisqu'on y trouve des amas d'huîtres et d'autres coquilles fossiles dans le même état qu'on les tire aujourd'hui de la n er voisine. Il est très-certain que la mer perd sur les côtes de Duukerque : on en a l'expérience depuis un siècle. Lorsqu'on construisit les jetées de ce port en 1670 , le fort de Bonne-Espérance , qui terminait une de ces jetées , fut bâti sur pilotis , bien au delà de la laisse de la basse mer; actuellement la plage s'est avancée au delà de ce

1. « Buffon se figurait que les ossements fossiles des environs d'Aix devaient appartenir à des « animaux du genre des phoques , à des loutres marines , à de grands lions marins et ours « marins. Mais aujourd'liui qu'il est si amplement démontré que les ossements des mammifères « renfermés dans un si grand nombre de couches proviennent d'habitants d'une terre qu'une ou « plusieurs grandes inondations ont détruites, on doit s'attendre à trouver parmi eux très-peu « de débris d'animaux marins. » { Cuvier : Recherches sur les ossements fossiles, t. V, page 232.)

2. « Le secours le plus riche dont j'aie joui, dira plus tard M. Cuvier, c'est la collection très- « considérable et très-bien conservée d'ossements de Gaylenreuth , donnée à Buffon par le der- « nier Margrave d'Anspach .. » {Rech. sur les oss. foss. , t. IV, page 346. )

3. Gaylenreuth. La plus fameuse des cavernes oiiroa ait trouvé des ossements fossiles. On a reconnu, parmi les débris d'animaux de la caverne de Gaylenreuth , des ours, des hyènes, des tigres, àes loups, des renards, des gloutons, des putois, et même quelques herbivores, comme des cerfs et des chevreuils, etc. Ce qui surtout y abonde , ce sont les carnassiers , et particulièrement les ours. Tous ces animaux diffèrent de ceux d'aujourd'hui. Ils attestent l'antique existence d'un monde qui n'est plus.