On sent que Buffon est devenu vieillard

3. Le feu serait donc la vie : assertion extrême, et qui aurait bien mérité d'être accompagnée de quelques preuves , si , quand il est sous la séduction du système, Buffon songeait à prouver.

4. Buflou n'a pas le droit de parler ainsi : ou n'adoptait pas le système, mais on l'entendait.

A L'IllSTOlIUi DES ANIMAUX.

ADDITION A l'article de l'accouchement, page 633.

I. Observation sur l'Embryon, qu'on peut joindre à celles que j'ai déjà citées.

M. llouine de Saint-Laurent dans l'île de Grenade, a eu occasion d'observer la faussecouche d'une négresse, qu'on lui avait apportée ; il se trouvait , dans une quantité de snng caillé, un sac de la grosseur d'un œuf de poule: ^'enveloppe paraissait fort épaisse, et avait adhéré par sa surface extérieure à la matrice; de sorte qu'il se pourrait qu'alors toute l'enveloppe ne fût qu'une espèce de placenta. « Ayant ouvert le sac, dit M. Roume, je l'ai trouvé rempli d'une matière épaisse comme du blanc d'œuf , d'une couleur tirant sur le jaune ; l'embryon avait un peu moins de six lignes de longueur, il tenait à l'enveloppe par un cordon ombilical fort large et très-court, n'ayant qu'environ deux lignes de longueur; la tête, presque informe, se distinguait néanmoins du reste du corps ; on ne distinguait point la bouche , le nez ni les oreilles ; mais les yeux paraissaient par deux très-petits cercles d'un bleu foncé. Le cœur était fort gros , tt paraissait dilater par son volume la capacité de la poitrine. Quoique j'eusse mis cet embryon dans un plat d'eau pour le laver, cela n'empêcha point que le cœur ne battît très-fort, et environ trois fois dans l'espace de deux secondes pendant quatre ou cinq minutes ; ensuite les battements diminuèrent de force et de vitesse, et cessèrent environ quatre minutes après. Le coccix était allongé d'environ une ligne et demie , ce qui aurait fait prendre, à la première vue, cet embryon pour celui d'un singe à queue. On ne distinguait point les os ; mais on voyait cependant , au travers de la peau du derrière de la tête, une tache en losange dont les angles étaient émoussés , qui paraissait l'endroit où les pariétaux coronaux et occipitaux devaient se joindre dans la suite ; de sorte qu'ils étaient déjà cartilagineux à la base. La peau était une pellicule trèsdéliée. Le cœur était bien visible au travers de la peau, et d'un rouge pâle encore mais bien décidé. On distinguait aussi à la base du cœur de petits allongements, qui étaient vraisemblablement les commencements des artères et peut-être des veines; il n'y en avait que deux qui fussent bien distincts. Je n'ai remarqué ni foie , ni aucune autre glande «. »

Cette observation de M. Rousne s'accorde avec celles que j'ai rapportées sur la forme extérieure et intérieure du fœtus dans les premiers jours après la conception, et il serait à désirer qu'on en rassemblât sur ce sujet un plus grand nombre que je n'ai pu le faire; car le développement du fœtus, dans les premiers temps après sa formation, n'est pas encore assez connu ni assez nettement présenté par les anatomistes ; le plus beau travail qui se soit fait en ce genre est celui de Malpighi et de Valisnieri , sur le développement du poulet dans l'œuf ; mais nous n'avons rien d'aussi précis ni d'aussi bien suivi sur le développement de l'embryon dans les animaux vivipares, ni du fœtus dans l'espèce humaine ; et cependant les premiers instants, ou si l'on veut les premières heures qui suivent le moment de la conception , sont les plus précieux , les plus dignes de la curiosité des physiciens et des anatomistes : on pourrait aisément faire une suite d'expériences sur des animaux quadrupèdes , qu'on ouvrirait quelques heures et quelques jours après la copulation, et du résultat de ces observations on conclurait pour le développement du fœtus humain , parce que l'analogie serait plus grande et les rapports plus voisins que ceux qu'on peut tirer du développement du poulet dans l'œuf; mais,

a. Journal de physique , par M. l'abbé Rozier; juilkt 1775, pages 52 et 53.

eu atleiidant, nous ne pouvons mieux faire que de recueillir, rassembler et ensuite comparer toutes les observations que le basard ou les accidents peuvent présenter sur les (ronceptions des femmes dans les premiers jours , et c'est par cette raison que j'ai cru devoir publier l'observation précédente.