VIII NOTICE SUR BUFFON

où l'auteur rerul compte de nombreuses expériences qu'il a faites sur les végétaux. C'était l'influence de Ilales qui agissait : « Les expériences de Grew, de Malpighi, surtout celles de Haies, ont donné, dit Buflon, « de grandes lumières sur l'économie végétale. . *. »

Une analogie transitoire d'études l'avait lié avec Duhamel; et, dans l'année 1737, ils publièrent, en commun, deux mémoires, le premier sur la cause de f excentricité des couches ligneuses ^ , et le second sur les effets des grandes gelées sur les végétaux ^.

Dans ces deux mémoires, c'est Duhamel qui tient la plume. Il était plus âgé que Buffon de quelques années '^, plus ancien académicien, plus habitué que lui à ce genre d'observations : tout cela semblait déférer au bon Duhamel une sorte de patronage, rôle qu'il acceptait de la meilleure foi du monde , mais qui n'allait pas trop à l'humeur de Buffon , ni au sentiment si fier qu'il avait déjà de ses forces.

Aussi l'union ne fut-elle pas de longue durée. Un démêlé survint.

Duhamel, croyant reconnaître quelques-unes de ses idées dans une communication faite par Buffon à l'Académie, lui aurait dit, à ce qu'on assure : F'ous ai'ez bonne mémoire, mon confrère; à quoi Buffon aurait répondu : Mon confrère, je prends le bon partout où je le trouve 5.

J'aime à croire que Buffon n'a pas dit cela ; en tout cas , la réponse n'aurait pas mieux valu que la chose. Dans les écrits des deux académiciens se trouvent quelques indications plus simples, et probablement plus vraies.

« Ayant été chargé, par M. le comte de Maurepas ^, de travailler, con- « jointement avec M. Duhanvel, sur les bois de construction, j'ai pensé, « dit Buffon^, qu'il était essentiel de faire des expériences sur la résis- « tance du bois, et ayant communique ce projet à M. Duhamel, il me