III. — LE TOLCANA. a

La courte notice que Fernnndez nous donne de cet oiseau est non-seulement incomplète, mais elle est faite très-négligemment ; car, après avoir dit que le tolcana est semblable à l'élourneau pour la forme et pour la grosseur, il ajoute tout de suite qu'il est un peu plus petit; cependant c'est le seul auteur original qu'on puisse citer sur cet oiseau, et c'est d'après son témoignage que M. Brisson l'a rangé parmi les étourneaux. Il me semble néanmoins que ces deux auteurs caractérisent le genre de l'étourneau par des attributs très-différents : M. Brisson, par exemple, établit pour l'un de ses attributs caractéristiques le bec droit, obtus et convexe ; et Fernandez, parlant d'un oiseau du genre du tzanall ou étourneau6, dit qu'il est court, épais et un peu courbé, et, dans un autre endroit", il rapporte un même oiseau, nommé cacalotototl , au genre du corbeau (qui se nomme en effet cacaloll en mexicain , chap. clxxxiv), et à celui de l'étourneau d; en sorte

a. Nom formé du nom mexicain Tolocatzanatl , et qui signifie étourneau des roseaux. Fernandez, Hist. avium novœ Hispaniœ, cap. xxxvi. C'est le troisième étourneau de M. Brissoc, tome II, page 448.

b. Fernandez, <"hap. xxxvii.

c. lbid., chap. ^jxxxii.

d. « Cacalotototf seu avis corvina ad sturnorum tzanatlve genus videtur pertinere. » — Cet oiseau a, selon Fei mandez, le plumage noir tirant au bleu, le bec tout à fait noir, l'iris orangé, la queue longue, la chair mauvaise à manger, et point de chant. Il se plaît dans les pays tempérés et les pays chauds. 11 est difficile, d'après cette notice tronquée, de dire si l'oiseau dont ;1 s'agit est un corbeau ou un étourneau.

* Sturnus obscurus et mexicanus (Gmel.). — Voyez, ci-après, la nomenclature du cacastol

2i OISEAUX ÉTRANGERS

que l'identité des noms employés par ces deux écrivains ne garantit nullement l'identité de l'espèce dénommée, et c'est ce qui m'a déterminé à conserver à l'oiseau de cet article son nom mexicain, sans assurer ni nier qu'il soit un étourneau.

Le tolcana se plaît, comme nos étourneaux d'Europe, dans les joncs et les plantes aquatiques. Sa tête est brune, et tout le reste de son plumage est noir. Cet oiseau n'a point de chant, mais seulement un cri, et il a cela de commun avec beaucoup d'autres oiseaux d'Amérique, qui sont en général plus recommandables par l'éclat de leurs couleurs que par l'agrément de leur ramage.