Je dois le détail de cette petite chasse à M. de Sonnini

c. Ces notes m'ont été données par le sieur Château , père.

d. « Passer supernè griseus, infernè dilutè cœruleus; macula infra oculos purpureà; uro « pygio et rectricibus dilutè caeruleis... Bengalus, » le bengali. Brisson, t. III, p. 203. — « Fringilla dorso fuscoj abdomine caudâque caeruleis... Fringilla Angolensis. » Linnaeus , édit. X, g. 98, sp 24. Les oiseleurs le nomment mariposa, mais Catesby a appliqué cette dénomination à son pinson de trois couleurs , connu sous le nom de pape de la Louisiane.

* Fringilla bengalus (Linn.). — Fringilla bengalensis (Lath. ). — Bengali mariposa (Vieill. ).

oiseaux tels que ceux-ci, dont le principal mérite consiste dans les couleurs du plumage et ses variations, qu'il faudrait quitter la plume pour prendre le pinceau, ou du moins qu'il faudrait savoir peindre avec la plume, c'està-dire représenter avec des mots, non-seulement les contours et les formes du tout ensemble et de chaque partie, mais le jeu des nuances fugitives qui se succèdent ou se mêlent, s'éclipsent ou se font valoir mutuellement, et surtout exprimer l'action , le mouvement et la vie.

Le bengali a de chaque coté de la tête une espèce de croissant couleur de pourpre qui accompagne le bas des yeux, et donne du caractère à la physionomie de ce petit oiseau.

La gorge est d'un bleu clair; celte même couleur domine sur toute la partie inférieure du corps jusqu'au bout de la queue, et même sur ses couvertures supérieures. Tout le dessus du corps, compris les ailes, e^t d'un joli gris.

Dans quelques individus, ce même gris, un peu plus clair, est encore la couleur du ventre et des couvertures inférieures de la queue.

Dans d'autres individus, venant d'Abyssinie, ce même gris avait une teinte de rouge à l'endroit du ventre.

Dans d'autres enfin, il n'y a point de croissant couleur de pourpre sous les yeux, et cette variété, connue sous le nom de cordon bleu, est plus commune que celle qui a été décrite la première : on prétend que c'est la femelle, mais par la raison même que le cordon bleu est si commun, je le r. garde non-seulement comme une variété de sexe, mais encore comme une variété d'âge ou de climat, qui peut avoir quelque rapport pour les couleurs avec la femelle. M. le chevalier Bruce, qui a vu cet oiseau en Abyssinie, nous a assuré positivement que les deux marques rouges ne se trouvaient point dans la femelle, et que toutes ses couleurs étaient d'ailleurs beaucoup moins brillantes. Il ajoute que le mâle a un joli ramage; mais il n'a point remarqué celui de la femelle : l'un et l'autre ont le bec et les pieds rougeâtres.

M. Edwards a dessiné et colorié a un cordon bleu venant des côtes d'Angola, où les Portugais l'appellent azulinhab. Il différait du précédent, en ce que le dessus du corps était d'un brun cendré, légèrement teint de pourpre, le bec d'une couleur de chair rembrunie, et les pieds bruns. Le plumage de la femelle était d'un cendré brun, avec une légère teinte de bleu sur la partie inférieure du corps seulement ; il paraît que c'est une variété de climat dans laquelle ni le mâle ni la femelle n'ont de marque rouge audessous des yeux, et cela explique pourquoi les cordons bleus sont si communs. Au reste, celui-ci est un oiseau fort vif. M. Edwards remarque que

a. Nat. history ofBirds, pages 131 et 227.

b. M. Edwards le nomme blue-bellyed fi ne h.

son bec est semblable à celui du chardonneret; il ne dit rien de son chant, n'ayant pas eu occasion de l'entendre.

Le bengali est de la grosseur du sizerin ; sa longueur totale est de quatre pouces neuf lignes ; son bec de quatre lignes, sa queue de deux pouces ; elle est étagée et composée de douze pennes ; le vol est de six à sept pouces,

Le brun est en effet la couleur dominante de cet oiseau ; mais il est plus foncé sous le ventre, et mêlé à l'endroit de la poitrine de blanchâtre dans quelques individus, et de rougeâlre dans d'autres. Tous les mâles ont quelques-unes des couvertures supérieures des ailes terminées par un point blanc, ce qui produit une moucheture fort apparente; mais elle est propre au mâle, car la femelle est d'un brun uniforme et sans taches : tous deux ont le bec rougeâtre et les pieds d'un jaune clair.

Le bengali est à peu près de la taille du roitelet : sa longueur totale est de trois pouces trois quarts, son bec de quatre lignes, son vol d'environ six pouces et demi, et sa queue d'un bon pouce.