LE BENGALI PIQUETÉ

De tous les bengalis que j'ai vus, celui qui était le plus moucheté l'était sur tout le dessous du corps, sur les couvertures supérieures de la queue et des ailes, et sur les pennes des ailes les plus proches du dos; les ailes étaient brunes et les pennes latérales de la queue noires bordées de blanc. Un brun mêlé de rouge sombre régnait sur toute la partie supérieure du corps, compris les couvertures de la queue, et de plus sous le ventre; un rouge moins sombre régnait sous tout le reste de la partie inférieure du corps et sur les côtés de la tête. Le bec était aussi d'un rouge obscur, et les pieds d'i;n jaune clair.

a. « Passer fuscus gutture et pectore sordide albido mixtis; rectricibus alarum superiori] us ,« albo punctulatis; rectricibus nigricaiitibus... Bengalus fuscus,» le bengali brun. Brisson, t. III, p. 205. —On l'appelle aussi bengali brun-tigré; d'autres, bengali proprement dit.

b. « Passer supernè l'useus, rubro obscuro admixto, infernè obscure ruber; tectricibus alarum « et caudœ superioribus, pectore et lateribus, albo punctulatis; rectricibus nigris... Bengalus « punctulatus, » le bengali piqueié. Brisson, t. III, p. 206. — « Fringilla rectricibus purpureiSj « medietate posticà atris. Amandava. » Linnaeus, Syst. nat., édit. X, g. 9S, sp. 11. — Je crois que le vrai nom est amadavad : on lui donne encore celui de bengali tigré.

* Fringilla amandava (Linn. ).

" Le même oiseau que le précédent.

220 LE BENGALI PIQUETE.

La femelle, suivant M. Brisson, n'est jamais piquetée : elle diffère encore du mâle en ce qu'elle a le cou, la poitrine et le ventre d'un jaune pâle, et la gorge blanche ; selon d'autres observateurs, qui ont eu beaucoup d'occasions de voir et de revoir ces oiseaux vivants, la femelle est toute brune et sans taches; est-ce encore une variété de plumage, ou bien serait-ce une simple variété de description? Ce n'est pas celle qui met le moins d'embarras dans l'histoire naturelle. Willughby a vu plusieurs de ces oiseaux venant des Indes orientales, et, comme on le peut croire, il a trouvé plusieurs différences entre les individus : ils étaient d'un brun plus ou moins foncé; les uns avaient les ailes noires, d'autres avaient la poitrine de cette même couleur, d'autres la poitrine et le ventre noirâtres, d'autres les pieds blanchâtres; tous avaient les ongles fort longs, mais plus arqués que dans l'alouette °. Il est à croire que quelques-uns de ces oiseaux étaient en mue, car j'ai eu occasion d'observer un individu qui avait aussi le bas-ventre noirâtre, et dont le reste du plumage était comme indécis, et tel qu'il doit être dans la mue, quoiqu'il fût peint des couleurs propres à cette espèce; mais ces couleurs n'étaient pas bien démêlées.

L'individu qu'a décrit M. Brisson venait de l'île de Java. Ceux qu'a observés Charleton venaient des Indes : ils avaient un ramage fort agréable : on en tenait plusieurs ensemble dans la même cage, parce qu'ils avaient, de la répugnance à vivre en société avec d'autres oiseaux.

Le bengali piqueté est d'une grosseur moyenne entre les deux précédents : sa longueur totale est d'environ quatre pouces, son bec de quatre à cinq lignes, son vol de moins de six pouces, sa queue d'un pouce quatre lignes : elle est étagée et composée de douze pennes.

LE SÉNÉGALI. >>*

Deux couleurs principales dominent dans le plumage de cet oiseau : le rouge vineux sur la tête, la gorge, tout le dessous du corps jusqu'aux jambes et sur le croupion ; le brun verdâlre sur le bas-ventre et sur le dos; mais à l'endroit du dos il a une légère teinte de rouge. Les ailes sont brunes, la queue noirâtre, les pieds gris, le bec rougeâtre, à l'exception de l'arête supérieure et inférieure, et de ses bords qui sont bruns et forment des espèces de cadres à la couleur rouge.

a. Willughby, Ornithol.,?. 194.

a. « Passer supernè fusco-virescens, vinaceo admixto, infemè rubrovinaceus ; vertice rubro-

« vinaceo; imo ventre fusco-virescente; rectricibus nigris Senegalus rnber, » le sénégali

rouge. Brisson , t. III, p. 208. Quelques-uns lui donnent le nom de rubis, à cause de sa couleur.

* Fringilla senegata (Linn.).

LE SÉNÉGALI. 221

Cet oiseau est un peu moins gros que le bengali piqueté, mais il est d'une forme plus allongée. Sa longueur totale est de quatre pouces et quelques lignes, son bec de quatre lignes, son vol de six pouces et demi, et sa queue de dix-huit lignes; elle est composée de douze pennes.

VARIETES DU SÉNÉGALI.

I. — J'ai vu un de ces oiseaux qui avait été tué à Cayenne dans une savane, et le seul qui ait été aperçu dans cette contrée" : il est probable qu'il y avait été porté par quelque curieux, et qu'il s'était échappé de la cage ; il différait en quelques points du précédent; les couvertures des ailes étaient légèrement bordées de rouge, le bec était entièrement de celte couleur, les pieds seulement rougeàtres, et ce qui décèle la grande analogie qui est entre les bengalis et les sénégalis, la poitrine et les côtés étaient semés de quelques points blancs.