Voyez, t. V, la nomenclature de la p

L'AGAMI. 399

de ses pieds; mais il en diffère par tout le reste de sa nature, puisqu'il habite les montagnes sèches et les forêts sur les hauteurs, et qu'on ne le voit jamais ni dans les marécages ni sur le bord des eaux. Nous n'avions pas besoin de ce nouvel exemple pour démontrer l'insuffisance de toutes les méthodes, qui, ne portant jamais que sur quelques caractères particuliers, se trouvent très-souvent en défaut lorsqu'on vient à les appliquer ; car tout méthodiste rangera, comme M. Adanson, l'agami dans la classe des oiseaux d'eau, et se trompera, autant qu'il est possible de se tromper, puisqu'il ne fréquente pas les eaux, et qu'il vit dans les bois comme les perdrix et les faisans.

Cependant ce n'est point un faisan ni un hocco, car il diffère de ce genre non-seulement par les pieds et les jambes, mais encore par les doigts et les ongles qui sont beaucoup plus courts; il diffère encore plus de la poule, et l'on ne doit pas non plus le placer avec les grues, parce qu'il a le bec, le cou et les jambes beaucoup plus courts que la grue, qu'on doit mettre avec les oiseaux d'eau, au lieu que l'agami doit être rangé dans les gallinacés l.

L'agami a vingt-deux pouces de longueur; le bec, qui ressemble parfaitement à celui des gallinacés, a vingt-deux lignes; la queue est très-courte, n'ayant que trois pouces un quart; de plus, elle est couverte et un peu dépassée par les couvertures supérieures, et elle n'excède pas les ailes lorsqu'elles sont pliées; les pieds ont cinq pouces de hauteur et sont revêtus tout autour de petites écailles comme dans les autres gallinacés ; et ces écailles s'étendent jusqu'à deux pouces au-dessus des genouillères où il n'y a point de plumes.

La tète en entier, ainsi que la gorge et la moitié supérieure du cou, en dessus et en dessous, sont également couvertes d'un duvet court, bien serré et très-doux au toucher; la partie antérieure du bas du cou, ainsi que la poitrine, sont couvertes d'une belle plaque de près de quatre pouces d'étendue, dont les couleurs éclatantes varient entre le vert, le vert doré, le bleu et le violet; la partie supérieure du dos et celle du cou, qui y est contiguë, sont noires; après quoi le plumage se change sur le bas du dos en une couleur de roux brûlé; mais tout le dessous du corps est noir, ainsi que les ailes et la queue; seulement les grandes plumes qui s'étendent sur le croupion et sur la queue sont d'un cendré clair; les pieds sont verdâtres. La planche enluminée présente une image assez fidèle de la forme et des couleurs de cet oiseau.

Non-seulement les nomenclateurs ° avaient pris l'agami pour un faisan, une poule ou une grue , mais ils l'avaient encore confondu avec le macu-

a. Barrère, Biisson. Wosmaër; etc.

1. il a été longtemps rangé, en effet, parmi les gallinacés : Cuvier l'a placé dans les écliassiers. (Voyez la nomenclature précédente.)

i00 L'AGAMI.

cagita de Marcgravc", qui est le grand tinamou, et dont nous parlerons dans l'article suivant sous le nom de magua. M. Adanson est le premier qui ait remarqué cette dernière erreur.

MM. Pallas b et Wosmaër c ont très-bien observé la faculté singulière qu'a cet oiseau de faire entendre un son sourd et profond qu'on croyait sortir de l'anus"1 ; ils ont reconnu que c'était une erreur. Nous observerons seulement qu'il y a beaucoup d'oiseaux qui, comme l'agami, ont la trachée-artère d'abord osseuse et ensuite cartilagineuse , et qu'en général ces oiseaux ont

a. Hist. nat. Brasil. p. 213.

6. « Larynx extra thoracem calami cygnei crassitie, ferèque osseus, ad ingressuin thoracis « tenuior rnultô tvadit, laxiorque et cartilagineus, unde procedunt canales duo semicylin- < drici, membrana perfecti, extensiles. — Saccus aëreus dexter usque in pelvim descendit,

£)i « intraque thoracem septis memhranaceis tiansversis tribus vel quatuor cellulosus est. Sinister, t rnultô angustior, in hypochondrio terminatur. » Miscel. zoolog., p. 71. '' c. La propriété la plus caractéristique et la plus remarquable de ces oiseaux consiste dans

"'le bruit merveilleux qu'ils font souvent d'eux-mêmes , ou excités à cet effet par les valets de la ménagerie. Je ne m'étonne pas qu'on ait été jusqu'ici dans l'idée qu'ils le faisaient par l'anus. J'ai eu moi-même assez de peine pour me convaincre du contraire. On ne peut guèie s'en assuier, qu'en se couchant à terre, en attirant tout près de soi l'oiseau avec du pain, et en lui faisant faire le bruit, que les valets savent assez bien imiter, et qu'ils réussissent souvent à lui faire répéter après eux. Ce bruit équivoque est quelquefois précédé d'un cri sauvage , interrompu par un son approchant de celui de scherck , scherck , auquel suit le bruit sourd et singulier eu question, qui a quelque rapport au gémissement des pigeons. De cette manière on leur entend donner cinq , six à sept fois, avec précipitation, un son sourd provenant de l'intérieur du corps à peu près comme si on prononçait, la bouche fermée, tou, tou, tou , tou,

tou, tou, tou, traînant le dernier tou fort longtemps, et le terminant en baissant peu à

peu de note. Ce son a aussi beaucoup de ressemblance avec le bruit long et lamentable que font les boulangers hollandais, en soufflant dans un cor de verre pour avertir leurs chalands que leur pain sort du four. Ce son, comme je l'ai déjà dit, ne vient point de l'anus; mais il me parait très-certain qu'il est formé par une faible ouverture du bec, et par une espèce de poumons particuliers à presque tous les oiseaux, quoique de forme différente. C'est aussi le sentiment de M. Pallas qui l'a entendu souvent avec moi, et à qui j'ai donné à disséquer un de ces oiseaux morts. Ce docteur m'a fait part de ses observations sur le point en question, touchant la conformation intérieure de l'animal, et dont je lui témoigne ma reconnaissance : voici ce qu'il en dit: « La trachée-artère, avant que d'entier dans la poitrine, est de l'épaisseur d'une « grosse plume à écrire; osseuse et absolument cylindrique. Dans la poitrine elle devient « cartilagineuse, et se divise en deux canaux hémicycles, qui prennent leurs cours dans les « poumons , et dont le gauchj est fort court, mais le droit s'étend jusqu'au fond du bas-ventre, « et est séparé par des membranes transverscs en trois ou quatre grands lobes. »

Ce sont donc certainement ces poumons, qu'on doit regarder en grande partie comme les causes motrices des divers sons que donnent les oiseaux. L'air, pressé par l'action impulsive des libres, cherche une issue par les grosses branches du poumon charnu, rencontre en son chemin de petites membranes élastiques, qui excitent des frémissements, lesquels peuvent produire toutes sortes de tons. Mémoires de l'Académie des Sciences , année 1753, p. 293. Mais ce qui nous assure surtout, que ce son ne vient pas de l'anus, c'est que si l'on y prête une grande attention, lorsqu'ils font cet étrange bruit sourd (ce qui arrive souvent sans aucun cri précédent) on voit leur poitrine et leur ventre se remuer, et leur bec s'entrouvrir tant soit peu. Wosmaër, feuille imprimée à Amsterdam, 1768.

d. M. de la Condamiue dit que cet oiseau a de particulier de faire quelquefois un bruit qui lui a fait donner le nom de trompette, mais que c'est mal à propos que quelques-uns ont pris ce son pour un chant ou pour un ramage , puisqu'il se forme dans un organe tout différent , et précisément opposé à celui de la gorge. Voyage des Amazones p. 173.

L'AGAMI. 401

la voix grave; mais il y a aussi beaucoup d'oiseaux qui ont, au contraire, la trachée-artère d'abord cartilagineuse et ensuite osseuse à l'entrée de la poitrine, et que ce sont ordinairement ceux-ci qui ont la voix aiguë et perçante.

Mais à l'égard de la formation du son singulier que rend cet oiseau, elle peut en effet provenir de la plus grande étendue de son poumon et des cloisons membraneuses qui le traversent; cependant on doit observer que c'est par un faux préjugé qu'on est porté à croire que tous les sons qu'un animal fait entendre passent par la gorge ou par l'extrémité opposée, car quoique le son, en général, ait besoin de l'air pour véhicule, cependant on entend tous les jours dans le grouillement des intestins des sons qui ne passent iv par la bouche ni par l'anus, et qui sont cependant très-sensibles à l'oreil! il n'est donc pas nécessaire même de supposer que l'agami ouvre un peu ' bec, comme le dit M. Vosmaër, pour que ce son se fasse entendre; il su qu'il soit produit dans l'intérieur du corps de l'animal pour être entendu au dehors, parce que le son perce à travers les membranes et les chairs, et qu'étant une fois excité au dedans il est nécessaire qu'il se fasse entendre plus ou moins au dehors. D'ailleurs ce son sourd que l'agami fait entendre ne lui est pas particulier; le hocco rend souvent un son de même nature, et qui même est plus articulé que celui de l'agami ; il prononce son nom et le fait entendre par syllabes, co, hocco, co, co, co, d'un ton grave profond et bien plus fort que celui de l'agami. Il n'ouvre pas le bec, en sorte qu'on peut les comparer parfaitement à cet égard. Et comme dans leur conformation intérieure il n'y a rien d'assez sensiblement différent de celle des autres oiseaux, nous croyons qu'on ne doit regarder ce son que comme une habitude naturelle commune à un grand nombre d'oiseaux, mais seulement plus sensible dans l'agami et le hocco. Le son grave que font entendre les coqs d'Inde avant leur cri , le roucoulement des pigeons qui s'exécute sans qu'ils ouvrent le bec, sont des sons de même nature, seulement ils se produisent dans une partie plus voisine de la gorge; l'on voit celle du pigeon s'enfler et se distendre, au lieu que le son du hocco, et surtout celui de l'agami, sont produits dans une partie plus basse, si éloignée de la gorge qu'on est tenté de rapporter leur issue à l'ouverture opposée, par le préjugé dont je viens de parler, tandis que ce son intérieur, semblable aux autres sons qui se forment au dedans du corps des animaux, et surtout dans le grouillement des intestins, n'ont point d'autre issue que la perméabilité des chairs et de la peau qui laisse passer le son au dehors du corps; ces sons doivent moins étonner dans les oiseaux que dans les animaux quadrupèdes, car les oiseaux ont plus de facilité de produire ces sons sourds, parce qu'ils ont des poumons et des réservoirs d'air bien plus grands à proportion que les autres animaux; et comme le corps entier des oiseaux est plus perméable à l'air, ces sons peuvent aussi sortir et se faire entendre d'une ma-

vi. 26

-502 L'AGAMI.

nière plus sensible; en sorte que cette faculté, au lieu d'être particulière à l'agami, doit être regardée comme une propriété générale que les oiseaux exercent plus ou moins, et qui n'a frappé dans l'agami et le hocco que par la profondeur du lieu où se produit ce son, au lieu qu'on n'y a point fait attention dans les coqs d'fnde, les pigeons, et dans d'autres où il se produit plus à l'extérieur, c'est-à-dire dans la poitrine ou dans le voisinage de la gorge.

A l'égard des habitudes de l'agami , dans l'état de domesticité, voici ce qu'en dit M. "Wosmaër : « Quand ces oiseaux sont entretenus avec propreté, « ils se tiennent aussi fort nets, et font souvent passer par leur bec les « plumes du corps et des ailes : lorsqu'ils joutent quelquefois entre eux, « cela se fait tout en sautant, et avec d'assez forts mouvements et batte- « ments d'ailes. La différence du climat et des aliments amortit certaine- « ment ici (en Hollande) leur ardeur naturelle pour la propagation, dont « ils ne donnent que de très-faibles marques. Leur nourriture ordinaire est « du grain, tel que le blé-sarrasin, etc.; mais ils mangent aussi fort volon- « tiers de petits poissons, de la viande et du pain. Leur goût pour le poisson « et leurs jambes passablement longues font assez voir qu'en ceci ils tience nent encore de la nature des hérons et des grues, qu'ils sont amis des « eaux et qu'ils appartiennent à la classe des oiseaux aquatiques. » Nous devons remarquer ici que ce goût pour le poisson n'est pas une preuve, puisque les poules en sont aussi friandes que de toute autre nourriture. « Ce que Pistorius nous raconte, continue M. Wosmaër, de la reconnais- « naissance de cet oiseau, peut faire honte à bien des gens. Cet oiseau, « dit-il, est reconnaissant quand on l'a apprivoisé, et distingue son maître « ou bienfaiteur par-dessus tout autre; je l'ai expérimenté moi-même, en « ayant élevé un tout jeune. Lorsque le matin j'ouvrais sa cage, cette « caressante bête me sautait autour du corps, les deux ailes étendues, « trompetant (c'est ainsi que plusieurs croient devoir exprimer ce son) du « bec et du derrière, comme si, de cette manière, il voulait me souhaiter le « bonjour; il ne me faisait pas un accueil moins affectueux quand j'étais « sorti et que je revenais au logis; à peine m'apercevait-il de loin qu'il coûte rait à moi, bien que je fusse même dans un bateau, et en mettant pied à « terre il me félicitait de mon arrivée par les mêmes compliments, ce qu'il « ne faisait qu'à moi seul en particulier et jamais à d'autres". »

Nous pouvons ajouter à ces observations beaucoup d'autres faits qui nous ont été communiqués par M. de Manoncour.

Dans l'état de nature, l'agami habite les grandes forêts des climats chauds de l'Amérique, et ne s'approche pas des endroits découverts, et encore moins des lieux habités. Il se tient en troupes assez nombreuses et ne

(i. Wosarier, feuille, Amsterdam, 17C8.

L'AGAMI. 403

fréquente pas de préférence les marais ni le bord des eaux, car il se trouve souvent sur les montagnes et autres terres élevées ; il marche et court plutôt qu'il ne vole, et sa course est aussi rapide que son vol est pesant, car il ne s'élève jamais que de quelques pieds, pour se reposer à une petite distance sur terre ou sur quelques branches peu élevées. Il se nourrit de fruits sauvages comme les hoccos, les marails et autres oiseaux gallinacés. Lorsqu'on le surprend, il fuit et court plus souvent qu'il ne vole, et il jette en même temps un cri aigu semblable à celui du dindon.

Ces oiseaux grattent la terre au pied des grands arbres pour y creuser la place du dépôt de leurs œufs, car ils ne ramassent rien pour le garnir et ne font point de nid. Il pondent des œufs en grand nombre, de dix jusqu'à seize, et ce nombre est proportionné, comme dans tous les oiseaux, à l'âge de la femelle ; ces œufs sont presque sphériques, plus gros que ceux de nos poules, et peints d'une couleur de vert clair. Les jeunes agamis conservent leur duvet ou plutôt leurs premières plumes effdées, bien plus longtemps que nos poussins ou nos perdreaux. On en trouve qui les ont longues de près de deux pouces , en sorte qu'on les prendrait pour des animaux couverts de poil ou de soie jusqu'à cet âge, et ce duvet ou ces soies sont trèsserrées, très-fournies et très-douces au toucher; les vraies plumes ne viennent que quand ils ont pris plus du quart de leur accroissement.

Non -seulement les agamis s'apprivoisent très-aisément, mais ils s'attachent même à celui qui les soigne avec autant d'empressement et de fidélité que le chien : ils en donnent des marques les moins équivoques, car si l'on garde un agami dans la maison, il vient au-devant de son maître, lui fait des caresses, le suit ou le précède, et lui témoigne la joie qu'il a de l'accompagner ou de le revoir; mais aussi lorsqu'il prend quelqu'un en guignon , il le chasse à coups de bec dans les jambes , et le reconduit quelquefois fort loin, toujours avec les mêmes démonstrations d'humeur ou de colère, qui souvent ne provient pas de mauvais traitements ou d'offenses, et qu'on ne peut guère attribuer qu'au caprice de l'oiseau, déterminé peutêtre par la figure déplaisante, ou par l'odeur désagréable de certaines personnes. Il ne manque pas aussi d'obéir à la voix de son maître ; il vient même auprès de tous ceux qu'il ne hait pas, dès qu'il est appelé. Il aime à recevoir des caresses, et présente surtout la tête et le cou pour les faire gratter; et lorsqu'il est une fois accoutumé à ces complaisances, il en devient importun , et semble exiger qu'on les renouvelle à chaque instant. Il arrive aussi, sans être appelé, toutes les fois qu'on est à table, et il commence par chasser les chats et les chiens , et se rendre le maître de la chambre avant de demander à manger, car il est si confiant et si courageux qu'il ne fuit jamais, et les chiens de taille ordinaire sont obligés de lui céder, souvent après un combat long, et dans lequel il sait éviter la dent du chien en s'élevant en l'air, et retombant ensuite sur son ennemi, auquel

404 L'AGAMI.

il cherche à crever les yeux et qu'il meurtrit à coups de bec et d'ongles ; et lorsqu'une fois il s'est rendu vainqueur, il poursuit son ennemi avec un acharnement singulier, et finirait par le faire périr si on ne les séparait. Enfin il prend dans le commerce de l'homme presque autant d'instinct relatif que le chien, et l'on nous a même assuré qu'on pouvait apprendre à l'agami à garder et conduire un troupeau de moutons. Il paraît encore qu'il est jaloux contre tous ceux qui peuvent partager les caresses de son maître; car souvent lorsqu'il vient autour de la table, il donne de violents coups de bec contre les jambes nues des nègres ou des autres domestiques quand ils approchent de la personne de son maître.

La chair de ces oiseaux, surtout celle des jeunes, n'est pas de mauvais goût, mais elle est sèche et ordinairement dure. On découpe dans leurs dépouilles la partie brillante de leur plumage ; c'est celte plaque de couleur changeante et vive que l'on a soin de préparer pour faire des parures.

M. de la Borde nous a aussi communiqué les notices suivantes au sujet de ces oiseaux. « Les agamis sauvages, dit-il, sont écartés dans l'intérieur « des terres, de manière qu'il n'y en a plus aux environs de Cayenne.... et « ils sont très-communs dans les terres éloignées ou inhabitées.... On les «trouve toujours dans les grands bois, en nombreuses troupes de dix à « douze jusqu'à quarante.... Ils se lèvent de terre pour voler à des arbres «peu élevés, sur lesquels ils restent tranquilles; les chasseurs en tuent « quelquefois plusieurs sans que les autres fuient. .. 11 y a des hommes qui « imitent leur bourdonnement ou son sourd si parfaitement, qu'ils les font

«venir a leurs pieds Quand les chasseurs ont trouvé une compagnie

« d'agamis, ils ne quittent pas prise qu'ils n'en aient tué plusieurs , ces « oiseaux ne volent presque pas, et leur chair n'est pas bien bonne, elle est « noire, toujours dure, mais celle des jeunes est moins mauvaise.... Il n'y « a pas d'oiseau qui s'apprivoise plus aisément que celui-ci ; il y en a tou- « jours plusieurs dans les rues de Cayenne... Ils vont aussi hors de la ville, « et reviennent exactement se retirer chez leur maître.... On les approche « et les manie tant qu'on veut ; ils ne craignent ni les chiens ni les oiseaux «de proie dans les basses-cours; ils se rendent maîtres des poules et ils «s'en font craindre; ils se nourrissent comme les poules, les marails, les « paraguas ; cependant les agamis très-jeunes préfèrent les petits vers et la « viande à toute autre nourriture.

«Presque tous ces oiseaux prennent à tic de suivre quelqu'un dans les « rues ou hors de la ville , des personnes mêmes qu'ils n'auront jaunis « vues : vous avez beau vous cacher , entrer dans les maisons , ils v<t :s «attendent, reviennent toujours à vous, quelquefois pendant plus de trois «heures. Je me suis mis à courir quelquefois, ajoute M. de la Borde, ils « couraient, plus que moi et me gagnaient toujours le devant ; quand je « m'arrêtais, ils s'arrêtaient aussi fort près de moi. J'en connais un qui ne

L'AGAMI. 405

« manque pas de suivre tous les étrangers qui entrent dans la maison de «son maître, et de les suivre dans le jardin, où il fait dans les allées « autant de tours de promenade qu'eux, jusqu'à ce qu'ils se retirent a. »

Comme les habitudes naturelles de cet oiseau étaient très-peu connues, j'ai cru devoir rapporter mot à mot les différentes notices que l'on m'en a données. Il en résulte que de tous les oiseaux, l'agami est celui qui a le plus d'instinct et le moins d'éloignement pour la société de l'homme. Il paraît à cet égard être aussi supérieur aux autres oiseaux que le chien l'est aux autres animaux. Il a même l'avantage d'être le seul qui ait cet instinct social, cette connaissance, cet attachement bien décidé pour son maître ; au lieu que dans les animaux quadrupèdes, le chien, quoique le premier, n'est pas le seul qui soit susceptible de ces sentiments relatifs ; et puisque l'on connaît ces qualités dans l'agami, ne devrait-on pas tâcher de multiplier l'espèce ? dès que ces oiseaux aiment la domesticité , pourquoi ne les pas élever, s'en servir et chercher à perfectionner encore leur instinct et leurs facultés? Rien ne démontre mieux la distance immense qui se trouve entre l'homme sauvage et l'homme policé que les conquêtes de celui-ci sur les animaux : il s'est aidé du chien, s'est servi du cheval, de l'âne, du bœuf, du chameau, de l'éléphant, du renne, etc.; il a réuni autour de lui les poules, les oies, les dindons, les canards, et logé les pigeons. Le sauvage a tout négligé ou plutôt n'a rien entrepris, même pour son utilité ni pour ses besoins , tant il est vrai que le sentiment du bien-être , et même l'instinct de la conservation de soi-même, tient plus à la société qu'à la nature, plus aux idées morales qu'aux sensations physiques!

Ces oiseaux, qui sont propres et particuliers aux climats chauds de l'Amérique, doivent être regardés comme faisant partie des oiseaux gallinacés, car ils tiennent de l'outarde et de la perdrix, quoiqu'ils en diffèrent par plusieurs caractères ; mais on se tromperait si l'on prenait pour caractères constants certaines habitudes naturelles qui ne dépendent souvent que du climat ou d'autres circonstances : par exemple, la plupart des oiseaux qui ne se perchent point en Europe et qui demeurent toujours à terre comme les perdrix, se perchent en Amérique, et même les oiseaux d'eau à pieds palmés que nous n'avons jamais vus dans nos climats se percher si les arbres, s'y posent communément; ils vont sur l'eau pendant le jour»

a. Note communiquée par M. de la Borde , médecin du roi à Cayenne, en 1776. 6. Nom que les naturels de la Gniane donnent à ces oiseaux.

* Ordre des Gallinacés, genre Tinamous.

et retournent la nuit sur les arbres au lieu de se tenir à terre. Il paraît que ce qui détermine cette habitude qu'on aurait d'abord jugée contraire à leur nature, c'est la nécessité où ils se trouvent d'éviter, non-seulement les jaguars et autres animaux de proie, mais encore les serpents et les nombreux insectes dont la terre fourmille dans ces climats chauds, et qui ne leur laisseraient ni tranquillité ni repos; les fourmis seules, arrivant toujours en colonnes pressées et en nombre immense, feraient bientôt autant de squelettes des jeunes oiseaux qu'elles pourraient envelopper pendant leur sommeil, et l'on a reconnu que les serpents avalent souvent des cailles, qui sont les seuls oiseaux qui se tiennent à terre dans ces contrées : ceci semble d'abord faire une exception à ce que nous venons de dire; tous les oiseaux ne se perchent donc pas, puisque les cailles restent à terre dans ce climat comme dans ceux de l'Europe ; mais il y a toute apparence que ces cailles, qui sont les seuls oiseaux qui se tiennent à terre en Amérique, n'en sont pas originaires ; il est de fait que l'on y en a porté d'Europe en assez grand nombre, et il est probable qu'elles n'ont pas eu encore le temps de conformer leurs habitudes aux nécessités et aux convenances de leur nouveau domicile, et qu'elles prendront peut-être à la longue, et à force d'être incommodées, le parti de se percher comme le font tous les autres oiseaux^

Nous aurions dû placer le genre des tinamous après celui de l'outarde, mais ces oiseaux du nouveau continent ne nous étaient pas alors assez connus, et c'est à M.. deManoncour que nous devons la plus grande partie des faits qui ont rapport à leur histoire, ainsi que les descriptions exactes qu'il nous a mis en état de faire d'après les individus qu'il nous a donnés pour le Cabinet du Roi.

Les Espagnols de l'Amérique0 et les Français de Cayenne ont également donné aux tinamous le nom de perdrix, et ce nom, quoique très-impropre, a été adopté par quelques nomenclateurs6; mais le tinamou diffère de la perdrix en ce qu'il a le bec grêle, allongé et mousse à son extrémité, noir par-dessus et blanchâtre en dessous, avec les narines oblongues et posées vers le milieu de la longueur du bec ; il a aussi le doigt postérieur trèscourt et qui ne pose point à terre, les ongles sont fort courts, assez larges et creusés en gouttières par-dessous; les pieds diffèrent encore de ceux de la perdrix , car ils sont chargés par derrière, comme ceux des poules, et sur toute leur longueur, d'écaillés qui ont la forme de petites coquilles, mais dont la partie supérieure se relève et forme autant d'inégalités, ce qui n'est pas si sensible sur le pied des poules; tous les tinamous ont aussi la gorge et le jabot assez dégarnis de plumes, qui sont très-écartées et clairsemées sur ces parties; les pennes de la queue sont si courtes, que dans

a Lettre de M. Godin des Odonnais à M. de la Condaniine, 1773, p. 19, note première. 6. Brisson, Ornilhol., t. I, p. 227. — Barrère , France équinox., p. 1S8 ; et Ornithol.x page 81.

quelques individus elles sont entièrement cachées par les couvertures supérieures. Ainsi ces oiseaux ont été très-mal à propos appelés perdrix, puisqu'ils en diffèrent par tant de caractères essentiels.

Mais ils diffèrent aussi de l'outarde a par quelques-uns de leurs principaux caractères, et particulièrement par ce quatrième doigt qu'ils ont en arrière et qui manque à l'outarde : en sorte que nous avons cru devoir en faire un genre particulier sous le nom qu'ils portent dans leur pays natal6.

Les habitudes communes à toutes les espèces de tinamous sont, comme nous l'avons dit, de se percher sur les arbres pour y passer la nuit, et de s'y tenir aussi quelquefois pendant le jour, mais de ne jamais se placer au faîte des grands arbres, et de ne se poser que sur les branches les moins élevées. Il semble donc que ces oiseaux, ainsi que beaucoup d'autres, ne se perchent que malgré eux, et parce qu'ils y sont contraints par la nécessité; on en a un exemple évident par les perdrix de cette contrée, qui ne diffèrent pas beaucoup de celles de l'Europe, et qui ne quittent la terre que le plus tard qu'elles peuvent chaque jour ; elles ne se perchent même que sur les branches les plus basses, à deux ou trois pieds de hauteur de terre. Ces perdrix de la Guiane ne nous étaient pas bien connues lorsque nous avons écrit l'histoire de ce genre d'oiseaux; mais nous en donnerons la description à la suite de cet article.

En général, les tinamous sont tous bons à manger, leur chair est blanche, ferme, cassante et succulente, surtout celle des ailes, dont le goûta beaucoup de rapport à celui de la perdrix rouge ; les cuisses et le croupion ont d'ordinaire une amertume qui les rend désagréables; cette amertume vient des fruits de balisier dont ces oiseaux se nourrissent, et l'on trouve la même amertume dans les pigeons ramiers qui mangent de ces fruits ; mais lorsque les tinamous se nourrissent d'autres fruits, comme de cerises sauvages, etc., alors toute leur chair est bonne, san? cependant avoir de fumet : au reste, on doit observer que, comme l'on ne peut garder aucun gibier plus de vingtquatre heures à la Guiane sans qu'il soit corrompu par la grande chaleur et l'humidité du climat, il n'est pas possible que les viandes prennent le degré de maturité nécessaire à l'excellence du goût, et c'est par cette raison qu'aucun gibier de ce climat ne peut acquérir de fumet. Ces oiseaux, comme tous ceux qui ont un jabot, avalent souvent les fruits sans les broyer, ni même sans les casser; ils aiment de préférence, non-seulement les cerises sauvages, mais encore les fruits du palmier comon, et même ceux de l'arbre de café, lorsqu'ils se trouvent à portée d'en manger ; ce n'est pas sur les arbres mêmes qu'ils cueillent ces fruits, ils se contentent de les ramasser à terre ; ils les cherchent, ils grattent aussi la terre et la creusent pour y faire

a. M. K'ein a rangé une espèce de tinamou dans le genre de l'outarde. Klein, Avium, p tge 18.

b. Tinamou , par les naturels de la Guiane.

leur nid, qui n'est composé pour l'ordinaire que d'une couche d'herbes sèches; ils font communément deux pontes par an, et toutes deux trèsnombreuses, ce qui prouve encore que ces oiseaux, ainsi que l'agami, sont de la classe des gallinacés, lesquels pondent tous en beaucoup plus grand nombre que les autres oiseaux. Leur vol est aussi, comme celui des gallinacés, pesant et assez court, mais ils courent à terre avec une grande vitesse , ils vont en petites troupes, et il est assez rare de les trouver seuls ou par paires ; ils se rappellent en tout temps, matin et soir, et quelquefois aussi pendant le jour ; ce rappel est un sifflement lent, tremblant et plaintif, que les chasseurs imitent pour les attirer à leur portée, car c'est l'un des meilleurs gibiers et le plus commun qui soit dans ce pays.

Au reste, nous observerons, comme une chose assez singulière, que, dans ce genre d'oiseaux ainsi que dans celui des fourmilliers, la femelle est néanmoins plus grosse que le mâle, ce qui n'appartient guère, dans nos climats, qu'à la classe des oiseaux de proie ; mais, du reste, les femelles tinamous sont presque entièrement semblables aux mâles par la forme du corps ainsi que par l'ordre et la distribution des couleurs.

LE MAGOUA."*

PREMIÈRE ESPÈCE

Nous donnons au plus grand des tinamous le nom de magoua , par contraction demacoucagua, nom qu'il porte au Brésil6. Cet oiseau est au moins

a. « Perdix major, olivaria, longiusculo et nigro rostro. » Barrère , France équinox., p. 13 ; et Ornithol., p. 81. — « Gallina sylvestris macucagua Brasiliensibus dicta Margravio. » — Willughby, Ornithol, p. 116. — Ray, Sin. Avi., p. 53, n° 9. — « Tarda macucagua. » Klein, Avi., p. 18, n° 4. — « Macucagua Brasiliensibus. » Marcgrave , Hist. Bras., p. 213. — Pison, Hist. nat. Brasil., p. 88. — Jonston, Avi., p. 146. — « Perdix obscuri flavescens maculis fuscis « variegata... » Perdix Brasiliensibus. Brisson, Ornithol., t. I, p. 227. — «Perdix obscuri « cinerea capite et collo obscuri flavo et nigro pennatulatis , gutture albicanle , remigibus « nigris... » Perdix major Brasiliensis. Brisson , Ornithol., t. I, p. 227. — Poule sauvage du Brésil. Salerne, Ornithol., p. 134. — Macucagua par les Brésiliens. Marcgrave, Pison, Willughby. — Grosse perdrix par les Français de Cayenne. — Tinamou par les naturels de la Guiane, Barrère; et plus souvent aïmou.

b. MM. Brisson et Barrère ont confondu mal à propos le magoua avec Yyambu du Brésil , qui , selon Marcgrave , est une vraie perdrix de la taille et de la forme des nôtres (Marcgrave, Hist. Bras., p. 192); et ils ont aussi tous deux réuni l'agami et le macucagua de Marcgrave, qui est le même oiseau que le magoua '. (Voyez Marcgrave, Hist. Bras., p. 213, macucagua Brasiliensibus. ) M. Brisson a donc indiqué cette espèce de tinamou sous deux noms différents , et sa quatrième et sa cinquième perdrix ( Ornithol., 1. 1 , p. 227 ) , désignent le même oiseau , c'est-à-dire, le magoua, si cependant l'on sépare de leur nomenclature l'yambu qui en diffère, et l'agami qui n'y a aucun rapport.

* Telrao major (Gmel.). — Tinamus brasiliensis (Lath. ). — Tinamus magoua (Temm. ). l (6). « On a longtemps confondu l'agami avec le macucagua de Marcgrave, qui est un << tinamou. » (Cuvier.)

LE MAGOUA. 403

de la grandeur d'un faisan; son corps est si charnu qu'il a, selon Marcgrave, le double de la chair d'une bonne poule ° ; il a la gorge et le bas du ventre blancs, le dessus de la tête d'un roux foncé, le reste du corps d'un gris brun varié de blanc sur le haut du ventre, les côtés et les couvertures des jambes; un peu de verdàtre sur le cou, la poitrine, le haut du dos et les couvertures supérieures des ailes et de la queue, sur lesquelles on remarque quelques taches transversales noirâtres, qui sont moins nombreuses aux couvertures de la queue ; le gris brun est plus foncé sur le reste du corps, et il est varié de taches transversales noires qui deviennent moins nombreuses vers le croupion; l'on voit aussi quelques petites taches noires sur les pennes latérales de la queue ; les pennes moyennes des ailes sont variées de roux et de gris brun, et terminées par un bord roussàtre; les grandes pennes sont cendrées, sans taches et sans bordures; les pieds sont noirâtres b et les yeux noirs, derrière lesquels, à une petite dislance, l'on voit les oreilles comme dans les poules. Pison a observé que toutes les parties intérieures de cet oiseau étaient semblables à celles de la poule c.

La grandeur n'est pas la môme dans tous les individus de cette espèce : voici à peu près le terme moyen de leurs dimensions. La longueur totale est de quinze pouces ; le bec de vingt lignes ; la queue de trois pouces et demi , et les pieds de deux pouces trois quarts ; la queue dépasse les ailes pliées d'un pouce deux lignes.

Le sifflement par lequel ces oiseaux se rappellent est un son grave qui se fait entendre de loin et régulièrement à six heures du soir, c'est-à-dire, au moment même du coucher du soleil dans ce climat; de sorte que, quand le ciel est couvert et qu'on entend le magoua , on est aussi sûr de l'heure que si l'on consultait une pendule ; il ne siffle jamais la nuit, à moins que quelque chose ne l'effraie.

La femelle pond de douze à seize œufs presque ronds, un peu plus gros que des œufs de poule, d'un beau bleu verdàtre, et très-bons à manger.

a. Marcgrave, Hist. Brasil. , p. 213. Cet oiseau mange , suivant l'auteur, des fèves sauvages, et les fruits que porte l'arbre appelé au Brésil, araeicu. Marcgrave, ibid.

b. Voyez la pi. enluminée, n° 476 , sur laquelle on doit observer que la peau qui , dans cette planche , entoure les yeux , n'est pas nue dans la nature , mais couverte de petites plumes irunes , variées de gris.

c. Pison, Hist. nat. Brasil., p. 86.

4J0 LE TINAMOU CENDRÉ.

LE TINAMOU CENDRÉ.0*

SECONDE ESPÈCE

Nous avons adopté celle dénomination, parce qu'elle fait, pour ainsi dire, la description de l'oiseau, qui n'était connu d'aucun naturaliste, et que nous devons à M. de Manoncour : c'est de tous les tinamous le moins commun à la Guiane. Il est en effet d'un brun cendré uniforme sur tout le corps, et cette couleur ne varie que sur la tête et le haut du cou, où elle prend une teinte de roux. Nous n'en donnons pas la représentation, parce qu'on peut aisément se faire une idée de cet oiseau en jetant les yeux sur le grand tinomou, planche 476, et le supposant plus petit, avec une couleur uniforme et cendrée.

Sa longueur est d'un pied ; son bec de seize lignes ; sa queue de deux pouces et demi, et ses pieds d'autant.

LE TINAMOU VARIÉ.6*

TROISIÈME ESPÈCE

Celte espèce, qui est la troisième dans l'ordre de grandeur, diffère des deux premières par la variété du plumage. C'est par cette raison que nous lui avons donné le nom de linamou varié : les créoles de Cayenne l'appellent perdrix-peinlade , quoique celte dénomination ne lui convienne point, car il ne ressemble en rien à la peintade, et son plumage n'est pas piqueté, mais rayé. Il a la gorge et le milieu du ventre blancs ; le cou, la poitrine et le haut du ventre roux; les côtés et les jambes rayés obliquement de blanc, de brun et de roux ; le dessus de la tête et du haut du cou noirs ; tout le dessus du corps, les couvertures supérieures de la queue et des ailes, et les pennes moyennes des ailes, rayées transversalement de noir et de brun olivâtre, plus foncé sur le dos, et plus clair sur le croupion et les côtés ; les grandes pennes des ailes sont brunes, uniformément sans aucune tache ; les pieds sont noirâtres.

Sa longueur totale est de onze pouces; son bec de quinze lignes; sa queue de deux pouces, elle dépasse les ailes pliées de six lignes.

a. Par les Français de Cayenne, perdrix cendrée.

b. Perdix minor cirrata , rostro atro , petite perdrix. Barrère , France e'quinox., p. 319 ; et Ornilhol., p. 81. — Par les créoles de Cayenne , perdrix-peintade.

* Tetrao cinereus ( Gmel. ). — Tinamus cinereus ( Lath. ). ** Tetrao variegatus (Gmel.). —Tinamus variegatus (Lath.).

LE TINAMOU VARIÉ. 4M

Il est assez commun dans les terres de la Guiane, quoiqu'en moindre nombre que le magoua, qui de tous est celui que l'on trouve le plus fréquemment dans les bois, car aucune des trois espèces que nous venons de décrire ne fréquente les lieux découverts : dans celle-ci la femelle pond dix ou douze œufs, un peu moins gros que ceux de la poule faisane, et qui sont très-remarquables par la belle couleur de lilas dont ils sont peints partout et assez uniformément.