OU GOBE-MOUCHE DE LORRAINE

SECONDE ESPÈCE

Le gobe-mouche noir à collier est la seconde des deux espèces de gobemouches d'Europe. On l'a nommé aussi gobe-mouche de Lorraine ; et cette dénomination peut avec raison s'ajouter à la première, puisque c'est dans cette province qu'il a été, pour la première fois, bien vu et bien décrit, et où il est plus connu et apparemment plus commun. Il est un peu moins grand que le précédent, n'ayant guère que cinq pouces de longueur : il n'a d'autres couleurs que du blanc et du noir par plaques et taches bien mar-

a. « Numquam avolare, » t. II, p. 738.

b. Ficedula, sive atricapilla sese mutans. Aldrov., Avi., t. II , p. 758. — Ficedula secunda. Linnœus, Syst. nat., édit. VI, g. 82, sp. 17. — Ficedula tertia Aldrovandi. Goldfinch Germanis. Willughby, Ornithol., p. 170. — A tricapilla tertia. Jonston, Avi., pag. 90. — CEnanthe nostra, monticola, Goldfinch Germants dicta. Ray, Synops. Avi., p. 77, n° A 5. — Curruca tergore nigro. Frisch , avec une bonne figure , pi. 24. — « Motacilla remigibus nigricantibus « extimo dimidiato extrorsurn albo ; macula alarum albâ.» Faun. Suec, n° 230. — « Muscicapa « supernè nigra griseo admixto infernè albà ; macula in fronte candidà; remigibus minoribus « in exortu albis ; rectricibus tribus extimis exteriùs albis, » le gobe-mouche noir. Brisson , Ornithol., t. II, p. 381. — Une notice, envoyée des Voges alsaciennes, nous parle d'un petit gobe-mouche appelé dans ces cantons mochren-kocpflein , que nous jugeons n'être pas différent du gobe-mouche noir à collier de Lorraine.

* Muscicapa albicollis ( Temm. ). — « Les anciens ont bien connu cet oiseau sous les noms « de sycalis et de ficedula dans son plumage ordinaire, et sous celui de melancorhyncos et « à.' atricapilla dans son beau plumage; mais comme le nom de bèque-figue, qui répond à « ficedula. s'applique dans le Midi et en Italie à diverses fauvettes et farlouses, les natura- « listes ont réuni les attributs de ces oiseaux sur un certain état de ce gobe-mouche , et en ont « formé l'espèce imaginaire , présentée sous ce nom de bec-figue dans Buffon et dans ceux qui « l'ont suivi. C'est bien sûrement le gobe-mouche à collier , et non pas la muscicapa luctuosa, « qui est le becca-fico d'Aldrovande. » ( Cuvier.).

quées; néanmoins son plumage varie plus singulièrement que celui d'aucun autre oiseau.

Suivant les différentes saisons, l'oiseau mâle paraît porter quatre habits différents : l'un, qui est celui d'automne ou d'hiver, n'est guère ou point différent de celui de la femelle, laquelle n'est pas sujette à ces changements de couleur; leur plumage ressemble alors à celui du mûrier, vulgairement petit pinson des bois. Dans le second état, lorsque ces oiseaux arrivent en Provence ou en Italie, le plumage du mâle est tout pareil à celui du becfigue; le troisième état est celui qu'il prend quelque temps après son arrivée dans notre pays, et qu'on peut appeler son habit de printemps a. C'est comme la nuance par laquelle il passe au quatrième, qui est celui d'été, et qu'on peut nommer avec raison, dit M. Lottinger, son habit de noces, puisqu'il ne le prend que lorsqu'il s'apparie, et qu'il le quitte aussitôt après les nichées; l'oiseau est alors dans toute sa beauté. Un collier blanc de trois lignes de hauteur environne son cou , qui est du plus beau noir, ainsi que la tète, à l'exception du front et de la face, qui sont d'un très-beau blanc; le dos et la queue sont du noir de la tête ; le croupion est varié de noir et de blanc; un trait blanc large d'une ligne borde, sur quelque longueur, la penne la plus extérieure de la queue près de son origine; les ailes, composées de dix-sept pennes, sont d'un marron foncé ; la troisième penne et les quatre suivantes sont terminées par un brun beaucoup plus clair, ce qui, l'aile étant pliée, fait un très-bel effet : toutes les pennes, excepté les deux premières, ont sur le côté extérieur une tache blanche qui augmente à mesure qu'elle approche du corps , en sorte que le côté extérieur de la dernière penne est entièrement de cette couleur ; la gorge, la poitrine et le ventre sont blancs, le bec et les pieds noirs : un lustre et une fraîcheur singulière relèvent tout ce plumage; mais ces beautés disparaissent dès le commencement de juillet ; les couleurs deviennent faibles et brunissent, le <:olIier s'évanouit le premier, et tout le reste bientôt se ternit et se confond. Alors l'oiseau mâle est tout à fait méconnaissable ; il perd son beau plumage dans les premiers jours de juillet. « J'ai été trouver plusieurs fois, « dit M. Lottinger, des oiseleurs qui avaient des tendues sur des fontaines, « dans des lieux où nichent ces oiseaux, et quoique ce ne fût qu'en juillet, « ils me dirent qu'ils prenaient fréquemment des femelles, mais pas un seul « mâle, » tant les mâles étaient devenus semblables aux femelles. C'est aussi sous leur livrée qu'ils reviennent avec elles dans leur retour au printemps; mais M. Lottinger ne nous décrit pas, avec le même détail, l'habit que ce gobe-mouche prend dans son passage aux provinces méridionales,

a. « J'-Mi ai nourri un , ce printemps, trois ou quatre jours : chacun l'admirait, quoiqu'un « de ses plus beaux ornements (le collier) lui manquât. Tout ce qu'il a de blanc est du plus « beau blanc, et ce qu'il a de noir est du plus beau noir. » Lettre de M. Lottinger, du 30 avril 1772.

je veux dire le quatrième changement qui lui donne l'apparence de becfigue. Aldrovande paraît indiquer le changement de ce gobe-mouche qu'il a bien désigné ailleurs ", lorsque, le rappelant de nouveau parmi les becfigues6, il dit l'avoir surpris dans l'instant même de sa métamorphose, et où il n'était ni becfigue ni tête noire. Il avait déjà cependant, ajoute-t-il, le collier blanc, la lâche blanche au front, du blanc dans la queue et sur l'aile, le dessous du corps blanc et le reste noir : à ces traits le gobe-mouche à collier est pleinement reconnaissable.

Cet oiseau arrive en Lorraine vers le milieu d'avril. Il se tient dans les forêts, surtout dans celles de haute futaie ; il y niche dans des trous d'arbre, quelquefois assez profonds, et à une distance de terre assez considérable ; son nid est composé de petits brins d'herbe et d'un peu de mousse qui couvre le fond du trou où il s'est établi : il pond jusqu'à six œuis. Lorsque les petits sont éclos, le père et la mère ne cessent d'entrer et de sortir pour leur porter à manger, et par cette sollicitude ils décèlent eux-mêmes leur nichée, que sans cela il ne serait pas facile de découvrir.

Ils ne se nourrissent que de mouches et autres insectes volants; on ne les voit pas à terre, et presque toujours ils se tiennent fort élevés, voltigeant d'arbre en arbre ; leur voix n'est pas un chant, mais un accent plaintif trèsaigu, roulant sur une consonne aigre, crri, crri. Ils paraissent sombres et tristes, mais l'amour de leurs petits leur donne de l'activité et même du courage.

La Lorraine n'est pas la seule province de France où l'on trouve ce gobemouche à collier. M. Hébert nous a dit en avoir vu un dans la Brie, où néanmoins il est peu connu, parce qu'il est sauvage et passager. Nous avons trouvé un de ces gobe-mouches, le 10 mai 1773, dans un petit parc près de Monlbard en Bourgogne; il était dans le même état de plumage que celui qu'a décrit M. Brisson (tome II, page 381). Les grandes couvertures des ailes, qu'il représente terminées de blanc , ne l'étaient que sur les plus voisines du corps; les plus éloignées n'étaient que brunes; les seules couvertures du dessous de la queue étaient blanches, celles du dessus d'un brun noirâtre; le croupion était d'un gris-de-perle terne, et le derrière du cou, dans l'endroit du collier, moins foncé que la tête et le dos; les pennes moyennes de l'aile étaient, vers le bout, du même brun que les grandes pennes; la langue nous parut effrangée par le bout, large pour la grosseur de l'oiseau, mais proportionnée à la largeur de la base du bec; le tube intestinal était de huit à neuf pouces de longueur; le gésier musculeux, précédé d'une dilatation dans l'œsophage; quelques vestiges de cœcum; point de

a. Tome II, p. 735. Il décrit le collier : in collo macula alba est velul torquis... et la tache blanche de l'aile : item alia in medio alarum... 11 parle de la beauté de ce petit oiseau : in summa pulcra avicula est... et la grandeur qu'il lui donne convient à notre gobe-mouche noir; il est connu , ajoul.e-t-il , des oiseleurs bolonais qui l'ont nommé peglia-mosche.