Voyez Fiisch, pi. 1S

c. Ornithologie , p. 153.

d. Voyez Aldrovande et Willughby, aux endroits cités. — British Zoology, p. 94; et Fauna Suecica, n° 193.

e. Voyez YGriiitholoqie de Willughby, p. 150.

LA SPIPOLETTE. 475

deux pennes les plus extérieures, sans parler de beaucoup d'autres différences de détail, qui suffisent, avec les précédentes, pour constituer une variété.

Les spipoleltes vivent de petites graines et d'insectes ; leur chair, lorsqu'elle est grasse, est un très-bon manger : elles ont la tête et tout le dessus du corps d'un gris brun teinté d'olivâtre; les sourcils, la gorge et tout le dessous du corps d'un blanc jaunâtre, avec des taches brunes oblongues sur le cou et la poitrine; les pennes et les couvertures des ailes, brunes, bordées d'un brun plus clair; les pennes delà queue noirâtres, excepté les deux intermédiaires, qui sont d'un gris brun, la pins extérieure, qui est bordée de blanc, et la suivante, qui est terminée de même; enfin, le bec noirâtre et les pieds bruns.

Longueur totale, six pouces et demi; bec, six à sept lignes; vol, onze pouces et plus; queue, deux pouces et demi, un peu fourchue, composée de douze pennes : dépasse les ailes de quinze lignes.

LA GIROLE.a*

M. Brisson soupçonne, avec grande apparence de raison, que l'individu observé par Aldrovande était un jeune oiseau dont la queue, extrêmement courte et composée déplumes très-étroites, n'était pas entièrement formée, et qui avait encore la commissure du bec bordée de jaune ; mais il y aurait eu, ce me semble, une seconde conséquence à tirer de là, c'est que c'était une simple variété d'âge, appartenant à une espèce connue, d'autant plus qu' Aldrovande, le seul auteur qui en ait parlé, n'a jamais vu que ce seul individu. Il était de la taille de notre alouette commune; il en avait le principal attribut, c'est-à-dire le long éperon à chaque pied; le plumage de la tête et de tout le dessus du corps était varié de brun marron, de brun plus clair, de blanchâtre et de roux vif : Aldrovande le compare à celui de la caille ou de la bécasse. Il avait le dessous du corps blanc ; le derrière de la tête ceint d'une espèce de couronne blanchâtre; les pennes des ailes brun marron, bordées d'une couleur plus claire; celles de la queue, du moins les quatre paires intermédiaires, de la même couleur; la paire suivante mi-partie de marron et de blanc, et la dernière paire toute blanche; la queue un peu fourchue, longue d'un pouce; le fond des plumes cendré; le

a. Giarola. Aldrovande, OrnithoL, t. II , p. 7G5. — Giarola Aldrovandi , calcare oblongo. Willughby, p. 152, § îx. — Ray, Synops. av., p. 70 , sp. 10. — « Alauda supemè fusco- « castauea; marginibus pennaium dilutioribus ; infernè alba; tamià transversâ albicante occi- « pitium cingente; rectrice extimà albà, proximè sequenti apice albà... » Alauda Italica* l'alouette d'Italie. Brisson, t. III, p. 355.

* Alauda italica (Linn.). — Genre Alouettes (Cuv.).

476 LA GIROLE.

bec rouge à large ouverture; les coins de la bouche jaunes; les pieds couleur de chair ; les ongles blanchâtres; l'ongle postérieur long de six lignes, presque droit, et seulement un peu recourbé par le bout.

Cet oiseau avait été tué, aux environs de Bologne, sur la fin du mois de mai. Je le présente ici seulement comme un problème à résoudre aux naturalistes qui sont à portée de l'observer et de le rapporter à sa véritable espèce : car, encore une fois, je doute beaucoup que l'on en doive faire une espèce distincte et séparée. M. Ray lui trouve beaucoup de rapport avec le cujelier, et ne voit de différence que dans les couleurs des pennes de la queue : cependant, il aurait dû y voir aussi une différence de grandeur, puisqu'il est aussi gros que l'alouette ordinaire, et par conséquent plus gros que le cujelier, différence à laquelle on doit avoir encore plus d'égard, si l'on suppose, avec M. Brisson, que l'oiseau d'Aldrovande était jeune.