LIBERTAS

Il ne fallait pas moins que ce concours de toutes les écoles et de toutes les nations, pour sauver les lettres chez les Francs. En effet, si nous ne trouvons pas au septième siècle les ténèbres universelles que les historiens ont déplorées, il faut avouer que le huitième commence par des années bien sombres. Quand les Sarrasins brûlaient les villes du Midi, et que les Saxons forçaient la frontière du Nord ; quand Charles Martel, entouré de prêtres concubinaires et simoniaques, leur abandonnait les dépouilles de l'Église; quand, selon l'expression d'Hincmar, le christianisme semblait aboli, comment tant de désordres n'auraient-ils pas troublé le recueillement de l'étude? En même temps qu'un soldat tout couvert de sang prenait possession du siège épiseopal de Mayence, les revenus de l'abbaye de Fontenelle servaient à équiper des hommes d'armes. Ces grands monastères, accoutumés au murmure studieux des écoliers qui se pressaient autrefois sous leurs cloîtres, n'entendaient plus que les hennissements des chevaux, les aboiement des meutes et le sifflet des dresseurs de faucons. En plusieurs lieux, le déclin de l'enseignement ecclésiastique en vint à

ce point, que, le prêtre ne comprenant plus les paroles sacramentelles, on doutait delà validité des baptêmes (i).

Cependant la guerre et les abus n'avaient pas tellement profané tous les sanctuaires, que plusieurs ne cachassent encore un petit nombre d'hommes courageux, poursuivant dans l'ombre et dans le péril un travail sans récompense terrestre. Cette époque, où il semble qu'on n'écrive plus, voit s'ouvrir au contraire les chroniques de Saint-Amand, de Lobes, deMurbach, deSaint-Emmeran. Cène sont d'abord que les notes fugitives dont on enrichit le calendrier du monastère; mais ces notes, multipliées, animées bientôt par la grandeur des événements, deviendront des pages d'histoire. Si déchue que soit. l'Église des Francs, trois noms attestent que tout savoir n'y est pas étouffé : Chrodegang, qui com-

(1) Ci-dessus, chap. v, et YHistoire littéraire des Bénédictins, t. IV, p. 1 et suiv. Je regrette d'avoir connu trop tard le savant travail où M. Beugnot réduit de beaucoup les accusations dont on a chargé la mémoire de Charles Martel. Cependant la correspondance de S. Boniface atteste le déplorable état de l'Église de France, et surtout la corruption du clergé dont Charles Martel s'entourait. Voyez surtout la lettre 12 de S. Boniface (édition de Giles). Les règlements du concile de Leptines semblent prouver aussi que le pouvoir temporel avait mis la main sur les biens de l'Église, pour subvenir aux frais de la guerre : « Statuimus quoque, cum con- « silio servorum Deiet populi christiani, propter imminentia bella < et persecutiones ceterarum gentium quae in circuitu nostro sunt, « ut sub precario et censu aliquam partem ecclesiasticœ pecuniae in « adjutorium exercitus nostri, cum indulgentia Dei, ali quant o tem- « pore retineamus. »

posa la règle des chanoines ; Angelramn, auteur d'une collection de décrétales ; et Ambroise Autpert, qui étudia le grec pour porter une main plus sûre dans les difficultés de l'Écriture sainte. Les torts de Charles Martel, exagérés d'ailleurs par la postérité, finirent avec lui. Les premières lueurs d'un temps plus heureux commencèrent au règne de Pépin le Brel, trop effacé par l'astre éclatant de Charlemagne. Tandis que Pépin protégeait les colonies savantes que saint Boniface avait tirées des cloîtres anglo-saxons pour la réforme du clergé et pour l'éducation des barbares, il recevait de Borne des livres de grammaire, degéométrie, de liturgie. Des chantres , envoyés par le pape Grégoire III, avaient enseigné aux Francs les éléments de la musique sacrée. Par les soins de Pépin, des moines choisis allèrent étudier le chant ecclésiastique à Saint Jean de Latran. L'école du palais, que la main violente de Charles Martel n'avait pas fermée, retrouva son ancienne prospérité ; les familles gallo-romaines d'Aquitaine briguaient la faveur d'y faire élever leurs fils avec ceux des Austrasiens. Charlemagne se forma au milieu d'eux, et ce grand homme, dont on a dit qu'il ne savait pas écrire, eut toute l'éducation que les nobles Francs recevaient au palais des rois (1).

(1) Pertz, Monument, germ., t. ltprœfat. Les annales de Saint-

Ainsi, dans l'école, comme dans les affaires de l'État et de l'Église, nous trouvons Charlemagne préparé, servi par les événements ; mais nous ne trouvons pas que sa gloire en souffre. Nous regrettons peu pour lui cette majesté solitaire qu'on lui prêtait en le représentant comme une grande figure que rien n'annonce et rien ne suit, au milieu des temps barbares. Au contraire, il n'y a pas de destinée plus glorieuse que d'être le dernier effort d'un long travail de la Providence et de l'humanité, que d'arriver prédit et attendu. Dieu, qui ne crée rien de solitaire dans la nature, n'agit pas autrement dans l'histoire : comme il s'y prend deux

Amand s'ouvrent en 686, celles de Lobes en 687, celles de Murbach en 703, celles de Saint-Emmerand en 732.

Paul. Diacon., deEpiscopis Meterisibus. Histoire littéraire^. IV.

Epist. XIII Pauli papae ad Pippinum : « Direximus etiam excellentissimae Prœcellentise vestrœ et libros quantos reperire potuimus, id est, antiphonœ et responsale, insimul artem grammaticam (sic) Aristotelis, Dionysii Arëopagitse libros, geometricam, orthogra*phiam, omnes grseco eloquio scriptores. »

Eckchardus, de Casibus S.Galli: « Carolus... rogat papamtunc quidem Adrianum, quum defuncti essent quos antea Gregorius miserat, ut iterum mittat Romanos cantores. » Epist. XXX Pauli papaa ad Pippinum : « Quod présentes. . . monachos Simeoni scholae cantorum priori contradere deberemus, ad instruendum eos in psalmodiae modulations » Sur l'école du palais au temps de Pépin, voyez ci-dessus les textes cités des Vies de S. Benoît d'Anianeet d'Adalhard. Le pape Adrien, dans sa réponse aux livres Carolins, rappelle qu'Angilbert a été nourri dans le palais dès la première jeunesse. La vie de Wala atteste que Charlemagne avait les mêmes maîtres que les jeunes nobles : « Inter palatii tirocinia, omni mundi prudentia- eruditus, uno cum terrarum principe magistris adhibitus. »

cents ans d'avance, et qu'il remue toute la Grèce pour susciter Alexandre; comme il fouille jusqu'au fond des entrailles de Rome, par les discordes, par les guerres civiles, pour en faire sortir César; de même il ne juge pas que ce soit trop des convulsions de la barbarie, des résistances désespérées de la civilisation pendant trois siècles, quand il s'agit de produire Charlemagne. C'est l'honneur de ce grand homme que tout aboutisse à lui dans ce qui le précède, qu'on ne puisse l'éviter, et qu'on arrive à lui par quelque chemin qu'on marche, parles lettres comme par la religion et par le gouvernement. Au lieu d'une colonne isolée dans le désert, c'est le beffroi qui couronne une ville, au pied duquel on arrive de toutes les portes, dont l'inévitable perspective se représente au détour de chaque rue, et dont la cloche règle le sommeil et le réveil d'un peuple.

Ne croyons pas non plus qu'on humilie Charlemagne en lui donnant des maîtres, en le montrant docile aux leçons des clercs comme aux conseils des papes. Pour un Germain, pour un descendant de cette race indomptable, le caractère du génie n'était pas l'indépendance, mais la docilité : c'était de croire, d'étudier, d'obéir; c'était de mettre pendant quarante-six ans le plus grand pouvoir de la terre aux ordres de la foi, de la justice, de la

science. Dans ce long règne de Charlemagne, il faut admirer bien moins la force de son épée que celle de ses convictions. De même que les scrupules d'une conscience chrétienne l'avaient jeté dans toutes les difficultés de la réforme ecclésiastique, de même qu'un juste sentiment des besoins de son siècle et de son pays l'inspira dans la grande affaire du rétablissement de l'empire ; ainsi c'est la passion de savoir qui le pousse à la restauration des écoles. Ce conquérant, ce législateur, ce souverain de vingt peuples mal unis, est possédé de la curiosité qui trouble le sommeil des savants. Au moment où il émeut tout l'Occident du bruit de ses premières victoires, il reprend en sous-œuvre ses études incomplètes ; il relit avec Pierre de Pise les textes classiques : sous la conduite d'Alcuin, il achève de s'instruire dans les arts libéraux. Ses lettres ne laissent pas de repos à ce docte maître ; il lui propose des difficultés de grammaire, d'arithmétique, d'astronomie. Il parle le latin aussi éloquemment que sa langue maternelle; il entend assez le grec pour corriger la version latine des Évangiles sur l'original. Il intervient dans la controverse de l'adoptianisme, et demande à ses évêques des traités théologiques, qu'il fait recommencer s'ils ne le satisfont pas. Ce sont les occupations, non d'un sophiste couronné, inaccessible aux

ET. GEHM. II. 36

affaires comme les empereurs de Constantinople, mais du plus actif des hommes, qui mit fin à cinquanle-trois expéditions militaires, et qui chaque année tenait en personne ses plaids généraux. Ne nous étonnons plus s'il dispute les heures avec opiniâtreté, si, pendant le repas, il se fait lire l'histoire ancienne, ou la Cité de Dieu de saint Augustin, s'il se réveille la nuit pour s'exercer à tracer de beaux caractères. Et cependant, après tant d'efforts, au milieu des Italiens, des Irlandais, des Ànglo-Saxons dont il a rempli son palais, l'idéal d'une science plus parfaite le poursuit, le désole, et lui arrache ce cri de naïve impatience : « Plût ce à Dieu que j'eusse seulement douze clercs comme « saint Augustin et saint Jérôme (1) ! »

Le chroniqueur ajoute qu'Alcuin répondit tout indigné : « Le créateur du ciel et de la terre n'en c< a eu que deux, et tu en veux douze! » Mais si Gharlemagne n'obtint pas les douze docteurs qu'il demandait, il avait reçu le don de suppléer à l'insuffisance des hommes par les institutions. Quand ce grand esprit, qui n'embrassait rien à demi, fut

(1) Éginhard, 24, 25 (Hist. litl.\ t. III, chap. n). Monachus Sangallensis, 1,9. M. Ampère a parfaitement établi que les paroles d'Éginhard : « Tentabat et scribere, » signifient, non que Charles ne sût point écrire, mais qu'il s'exerçait à l'art des calligraphes, alors si cultivé dans les monastères. Nous n'avons pas parlé des poésies latines de Gharlemagne, parce qu'elles peuvent avoir été composées en son nom par les lettrés de sa cour.

épris des lettres, il fallut qu'il les propageât. Il se mit à l'œuvre, non pas avec le caprice et la violence de Chilpéric, imposant aux écoles son alphabet enrichi de quatre lettres , mais avec le bon sens, la mesure, la persévérance qui font triompher les desseins bienfaisants. Dès son premier voyage à Rome, il en avait ramené des maîtres. En même temps, il se souvenait des savants disciples que saint Boniface avait laissés, et il écrivait à Lull, archevêque de Mayence : ce Au bienheureux « évêqueson père, Charles, se confiant aux secours ce du Christ. Tandis que vous veillez avec l'aide « de Dieu à la conquête des âmes, nous trouce vons très-surprenant que vous ne montriez aucc cun zèle à instruire votre clergé dans les letcc très. Car vous voyez de toutes parts les ténèbres ce de l'ignorance se répandre parmi vos peuples ; ce et lorsque vous pourriez les éclairer du rayon de ce la science, vous souffrez qu'ils languissent dans ce la nuit. Il y a cependant deux clercs, l'un attaché ce à un évêque, l'autre à un'abbé, que vous avez ce exercés aux arts libéraux, de telle sorte qu'il ne ce leur manque presque rien pour atteindre le coince ble de la perfection. Ayez donc soin d'appliquer ce les vôtres à Tétude autant qu'il est en vous, les ce pressant tantôt par d'affectueux conseils, tantôt ce par de sévères reproches ; et, s'il en est de pau-

« vres dans le nombre, excitez-les en les aidant de « vos secours. Si vous ne pouvez en attirer d'autres, « du moins, parmi ceux qui sont attachés au ser- « vice de votre église, vous pouvez instruire ceux « que vous jugerez capables. Et qui croira en « effet que, dans une si grande multitude sou- « mise à votre gouvernement, on ne puisse trouver <x personne à instruire ?... Tous ceux qui vous « connaissent pour disciple du martyr saint Bonice face attendent de vos efforts le plus grand fruit. « Préparez-vous donc désormais, aimable père, à ce redoubler de soin pour nourrir vos fils dans les ce arts libéraux, afin de satisfaire ainsi à notre plus ce ardent désir, et de mériter la récompense étercc nelle (1). »

11 ne faut pas mépriser ce premier acte de Charlemagne. On y reconnaît déjà le coup d'œil du génie à qui rien n'échappe ; qui sait dans quel coin du royaume et sous quel maître deux clercs ont étudié. On aime la respectueuse hardiesse de ce jeune roi, rappelant au vieil évêque une partie de ses devoirs. Ce langage n'est pas d'un prince qui regarde les lettres comme une vaine décoration de son règne ; qui entretient des savants dans le palais,

(1) Cette lettre de Charlemagne, tirée d'un manuscrit de l'abbaye de Saint -Martial, a été publiée par l'abbé Lebœuf dans le supplément à sa Dissertation sur l'état des sciences sous Charlemagne, Dissertations sur Vhist, ecclésiast,, p. 570 et suiv.

comme il a des bêtes curieuses dans ses jardins. Le rétablissement de l'étude est, à ses yeux, plus qu'un bienfait politique; il en fait une affaire de religion. Chaque fois qu'il visite Rome, il en rapporte, avec un zèle plus ardent pour le christianisme, je ne sais quel impérieux besoin de presser le réveil des esprits. Sa pensée éclate enfin dans la mémorable lettre qu'il adresse aux évêques et aux abbés en 787, au retour de son troisième pèlerinage. On y surprend bien, sous l'embarras du discours, l'effort d'un grand dessein qui se débat contre un reste de barbarie, et qui en triomphera.

« Charles, parla grâce de Dieu, roi des Francs et « des Lombards, patrice des Romains, au nom du c< Dieu tout-puissant, salut. Sache votre Dévotion « agréable à Dieu , qu'après en avoir délibéré « avec nos fidèles, nous avons estimé que les évê- « chés et les monastères qui, par la grâce du « Christ, ont été rangés sous notre gouvernement, « outre l'ordre d'une vie régulière et la pratique ce de la sainte religion, doivent aussi mettre leur a zèle à l'élude des lettres, et les enseigner à ceux « qui, Dieu aidant, peuvent apprendre, chacun « selon sa capacité. Ainsi, pendant que la règle ce bien observée soutient l'honnêteté des mœurs, le « soin d'apprendre et d'enseigner mettra l'ordre « dans le langage, afin que ceux qui veulent plaire

« à Dieu en vivant bien, ne négligent pas de lui « plaire en parlant bien. Il est écrit : Tu seras jusce tifié ou condamné par tes paroles. Quoique, en « effet, il soit bien mieux de bien agir que de sa- « voir, cependant il faut savoir avant d'agir. Cha- « cun donc doit apprendre la loi qu'il veutaceomc< plir, de façon que l'âme comprenne d'autant « plus l'étendue de ses devoirs, que la langue se c< sera acquittée sans erreur des louanges de Dieu. « Car si tous les hommes doivent éviter l'erreur « volontaire, combien plus doivent s'en garder, a selon leur pouvoir, ceux qui ne sont appelés a qu'au service de la vérité ! Or, dans ces dernièc< res années, comme on nous écrivait de plusieurs « monastères, nous faisant savoir que les frères « qui les habitent multipliaient à l'envi leurs « saintes prières pour nous, dans la plupart de ces « écrits nous avons reconnu un sens droit et un a discours inculte. Ce qu'une sincère dévotion die- « tait fidèlement à la pensée, un langage inexpéri- « mente ne pouvait l'exprimer au dehors, à cause « de la négligence qu'on porte aux études. C'est « pourquoi nous avons commencé à craindre que « si la science manquait dans la manière d'é- « crire, de même il y eût beaucoup moins d'in- « telligence qu'il ne faut dans l'interprétation ce des saintes Écritures. Bien que les erreurs de

« mots soient dangereuses, nous savons tous que « les erreurs de sens le sont beaucoup plus. « C'est pourquoi nous vous exhortons, non-seu- « lement à ne pas négliger l'étude des lettres, « mais encore, avec une humble intention bénie c< de Dieu, à rivaliser de zèle pour apprendre, « afin que vous puissiez pénétrer plus facilement c< et plus sûrement les mystères des saintes Écriée tures. Or, comme il y a dans les livres sacrés des ce figures, des tropes et d'autres ornements sem- « blables, il n'est douteux pour personne que « chacun, en les lisant, ne saisisse d'autant plus ce vite le sens spirituel, qu'il s'y trouve mieux « préparé par l'enseignement des lettres. Il faut « choisir pour ce ministère des hommes qui aient « la volonté, le pouvoir d'apprendre, et le désir c< d'instruire les autres : et que cela soit fait seulece ment dans l'intention pieuse qui inspire nos ce ordres. Car nous , désirons que vous soyez, ce comme il convient à des soldats de l'Eglise, pieux ce au dedans, doctes au dehors, réunissant la chasce teté d'une sainte vie et la science d'un bon lance gage, afin que tout homme qui vous visitera ce pour l'amour de Dieu et pour voir de près la ce sainteté de vos mœurs, en même temps qu'il ce sera édifié de votre esprit, s'éclaire de votre sace gesse, la reconnaisse soit à vos leçons, soit à vos

a chants sacrés, et revienne joyeux, rendant grâce « au Seigneur tout-puissant. Ne négligez point « d'envoyer des copies de cette lettre à tous les évê- « ques vos suffragants, et dans tous les monastè- « res, si vous voulez jouir de nos bonnes grâces. « Au lecteur salut (1). »

Cette autorité des livres saints invoquée pour animer le prêtre à l'étude, ces considérations théologiques tirées de si loin, n'ont rien qui nous surprenne. Nous retrouvons la tradition familière des écoles ecclésiastiques, la pensée commune de Cassiodore, de Bède, d'Alcuin : le seul motif assez fort pour sauver les lettres pendant trois cents ans est encore le seul qui puisse les restaurer. Un capitulaire de l'an 789 ordonne au clergé « de forc< mer des écoles d'enfants, et d'y appeler non- « seulement les fils des serfs, mais ceux des hom- « mes libres. Chaque monastère, chaque évêché, « aura des psautiers, des livres de chant, de comc< put, de grammaire, et des exemplaires corrects

(1) Encyclica de litteris colendis, apud Sirmond, Concilia Galliœ, t. II, p. 124. Pertz, t. I Legum, p. 52, traduite pour la première fois par M. Ampère, Histoire littéraire, t. III, p. 25. Le texte latin n'est pas élégant, mais il est correct. L'exemplaire qui nous a été conservé s'adressait à Baugulf, abbé de Fulde : « Karolus , gratia Dei, rex Francorum et Longobardorum, ac patricius Romanorum, Brugulfo abbati et omni congregationi, tibi etiam commissisfidelibusoratoribusnostris, in omnipotentis Dei nomine, amabilem direximus salutem. »

« de l'Écriture sainte ; car souvent les hommes « voulant bien prier Dieu le prient mal, à cause des « livres incorrects qu'ils ont dans les mains. Et ne « laissez point vos enfants altérer les textes, soit « en lisant, soit en écrivant. Mais s'il est néces- « saire de faire écrire un psautier ou un missel, « qu'on y emploie des hommes faits, et qu'ils y « mettent toute leur application. » L'Eglise de France se rend enfin à des sollicitations si justes ; et le concile de Chàlons, en 813, rappelant les ordres du seigneur empereur, décrète que les évoques établiront des écoles, où l'enseignement des lettres sera donné en même temps que l'interprétation de l'Écriture sainte. Ces règlements souvent désobéis, toujours rappelés, restaurèrent les écoles déchues, en suscitèrent de nouvelles, et en formèrent comme un réseau lumineux qui, avant la fin du neuvième siècle, couvrait la France, la Lombardie, la Germanie, jusqu'au bord du Weser. Pendant que les chaires des monastères et des églises épiscopales réunissaient la jeunesse lettrée, et l'initiaient aux sept arts, les canons avaient fondé l'enseignement primaire; ils l'avaient fondé universel et gratuit, en exigeant que le prêtre de chaque paroisse apprît à lire aux petits enfanls sans distinction de naissance, et sans autre rétribution que cette promesse des livres saints : « Ceux

« qui auront instruit leurs frères brilleront comme « des étoiles dans l'éternité (1). »

Ainsi la volonté de Charlemagne forçait toutes les résistances : l'ignorance et le dérèglement ne pouvaient rien contre l'opiniâtreté d'un dessein poursuivi pendant quarante ans de règne par un homme qui, après avoir vaincu la barbarie sur les champs de bataille, n'était pas d'humeur à la laisser maîtresse des cloîtres. Avec l'ordre, il donnait l'exemple, et commençait dans le palais cette réforme de l'école, qu'il voulait pousser jusqu'aux dernières frontières de l'empire.

L'école du palais, oubliée sous les Mérovingiens,

(1) Pertz, p. 65 : « Et non solum servilis conditionis infantes, sed etiam ingenuorum filios adgregent, sibique socient ; et ut scholae legentium puerorum fiant... » etc. Concilium Cabilonense, ann. 815 : « Episcopi scholas constituant, in quibus et litteraria) solertia disciplina?, et sacrai Scripturee documenta discantur. » Cf. Concilium Parisiense, VI, ann. 829 ; Concilium Aquisgranense, ann. 816; Meldense, 815; Saponariense , 859 : « Constituantur undique scholae publicse, scilicet ut utriusque eruditionis, et divinae scilicet et humanae, in Ecclesia Dei fructus valeat accrescere. » Theodulfi Aurelianensis Capitul. 20 (ante ann. 800) : « Presbyteri per villas et vicos scholas habeant; et siquilibet fidelium suos parvulos ad discendas litteras eis commendare vult, eos suscipere ac docere non renuant. Attendente, illud quod scriptum est : « Qui ad justitiam erudiunt multos, fulgebunt quasi stellse in « perpétuas seternitates. » Cum ergo eos docent, nihil ab eis pretii pro hac re exigant. » Launoy (de Scholis) établit, dès le neuvième siècle, l'existence des écoles de Paris, Orléans, Fontenelle, Auxerre, Lyon, Reims, Mayence, Liège, Hirschan, la Nouvelle- Corbie. L'édit de Lothaire, en date de 853, institue neuf écoles pour l'Italie : Pavie, Ivrie, Turin, Crémone, Florence, Vérone. Fermo, Vicence, Cividal-del-Friuli.

devait occuper les historiens de Charlemagne : plusieurs y reconnaissent le commencement d'un enseignement public d'où sortira toute l'Université ; les autres n'y aperçoivent qu'une réunion fortuite et mobile d'hommes lettrés, et beaucoup moins une école qu'une académie. Cependant les témoignages qui prouvent la perpétuité de l'école palatine d'un bout à l'autre de la première race, qui la montrent florissante sous Pépin le Bref, ne la laissent pas périr sous ses successeurs. Ansegise, abbé de Fontenelle, est recommandé dès l'enfance au glorieux Charles, conduit à la cour, « et instruit de toute la science divine comme de toute la philosophie humaine. » Aldriç, évêque de Sens, avait étudié les arts libéraux et la doctrine sainte avec tant de succès, qu'ayant un jour défendu la foi chrétienne contre quelques incrédules en présence de Louis le Débonnaire, son éloquence ravit l'empereur, qui l'établit précepteur du palais. Mais pourquoi relever un à un ces indices qui prouvent sans éclairer, quand nous avons l'image toute vivante et l'âme même de l'école dans les récils du moine de Saint- Gall, et dans la correspondance d'Alcuin(l)?

(1) Dujwulay voit dans l'école du palais le commencement de l'Université. Cette opinion, combattue par les auteurs de Y Histoire littéraire, ne pouvait se soutenir. Mais les auteurs de YHistoire

On a trop dédaigné le moine de Saint-Gall. Il écrit à la fin du neuvième siècle, au moment où la puissante abbaye, bien loin d'être plongée dans ces ténèbres où les traditions historiques ne pénètrent que sous la forme de fables populaires , brille au contraire de tout l'éclat des études renaissantes. Assurément, quand le chroniqueur, du fond de ses montagnes et de ses neiges, raconte les conquêtes de Charlemagne sur la foi des vieux guerriers qui le suivirent, on peut croire que l'imagination prête bien des traits au tableau, et que la poésie fait irruption dans l'histoire. Mais, lorsqu'il suit le grand empereur dans la chapelle, et qu'il rapporte ses entretiens familiers avec les clercs, le chroniqueur est pour ainsi dire sur son terrain : il reproduit les récits qui ont fait le tour des monastères, et qui, exagérés sans doute, mais toujours reconnaissables, sont arrivés à Saint-Gall avec les pèlerins, avec les moines voyageurs, avec les laïques dégoûtés de la cour. S'il représente le docte Charles au milieu

littéraire (t. IV, p. 10) reconnaissent l'existence de l'école palatine, et les textes suivants la prouvent déjà.

Vita S. Ansegisi Fontanellensis, Mabillon, A. SS. 0. S. B., sec. IV, p. 631 : « Non multo post ad palatium eum perducens, in manus gloriosissimi régis Caroli comrnendare studuit. » 11 y acquit une grande instruction : « Omni scientia divinae scilicet atque humanae philosophie sufficienter instructus. »

Vita S. Aldrici Senonensis, ibid., p. 568 : « A parentibus tradîtus in liberalibus studiis erudiendus, mirabilitercœpitproficere. . imperator Augustus eum prœceptorem palatinum instituit. »

des chantres, marquant la mesure avec son bâton , gourmandant les uns, louant les autres, on reconnaît la passion favorite des rois francs pour le chant ecclésiastique, et cet ordre de la chapelle, qui tient de si près à l'enseignement de l'école. Aussi le moine n'a-t-il garde d'oublier comment, au retour de ses guerres, Charles faisait appeler les enfants qui étudiaient au palais, et corrigeait lui-même leurs compositions en prose et en vers. « Or il arriva qu'un jour les enfants des moindres familles lui présentèrent des écrits où le savoir passait toute espérance, tandis que les nobles n'offrirent que de misérables essais, tout pénétrés de fatuité. Alors le très-sage Charles, imitant la justice du Juge éternel, fit passer à sa droite ceux qui avaient bien fait, en les encourageant , et leur promettant, s'ils persévéraient, de les honorer, de leur réserver les évèchés et les riches abbayes. Puis, se retournant vers les autres qu'il avait à sa gauche, avec un regard foudroyant et une voix de tonnerre : « Par le Dieu du « ciel, s'écria-t-il, je fais peu de cas de votre « noblesse et de votre beauté, quoique d'autres vous « admirent. Et tenez pour certain que si, par une « application vigilante, vous ne réparez promptece ment votre négligence première, vous n'obtien- « drez rien de moi !» On a refusé toute créance à ces récits, qui font de Charlemagne un pédagogue

et un chantre au lutrin. On ne s'est pas souvenu que rien n'est petit dans les grands hommes; le génie ne fait jamais mieux paraître sa force qu'en embrassant jusqu'au dernier de ces détails, méprisés des esprits médiocres. Et, quand il s'agissait du salut des lettres, il n'y avait pas moins de mérite à s'assurer par soi-même de la justesse d'une note et de la correction d'un vers, que, la veille d'une bataille, à visiter les selles des chevaux, et à goûter la soupe des soldats (1).

Mais les derniers doutes se dissipent si Ton parcourt la correspondance d'Alcuin : c'est là qu'il faut se donner le spectacle du palais deCharlemagne, avec ses trois lumières qui l' éclairent : l'académie, ou plutôt la réunion d'hommes lettrés que le prince appelle à discuter des questions de tout genre; la bibliothèque, richement pourvue de livres sacrés et profanes; enfin l'école, où les jeunes gens sont instruits. C'est là que Pierre de Pise enseigne, et qu'après lui s'introduisent ces Irlandais qu'on insulte du nom d'Égyptiens ; c'est là qu'espérant tout du grand roi qu'il sert, Alcuin rêve une nouvelle Athènes. Un ouvrage si beau veut le concours d'une main toute-puissante. Il faut que Charles

(1) Monachus Sangallensis, de Cura ecclesiastica Cai°oli Magni. Le moine de Saint-Gall est contemporain de l'Irlandais Moengall et de ses plus illustres élèves, Notker, Hartmann et Totilo.

veille à l'éducation de la jeunesse du palais, exhortant les disciples au culte de la science, qui fera la fortune de leur âge mûr et l'honneur de leurs cheveux blancs. Ces intelligences grossières et encore rouillées ont besoin d'être polies ; c'est ce que le prince obtiendra, s'il exige qu'on reproduise avec élégance les pensées éloquentes qu'il aura dictées. Ces textes ne souffrent pas d'équivoque : on y voit tout ce qui forme une école, des maîlres, des élèves, un enseignement soutenu. Mais la scène achève de s'animer, et tout l'intérieur de cette cour savante se découvre dans une épître en vers où l'on se perdrait aisément, si l'on ne savait d'avance que sous les noms de David, de Flaccus, d'Homère, et tant d'autres tirés de l'Écriture ou de l'antiquité, on retrouve Charlemagne, Àlcuin lui-même, Angilbert, et tous ceux qui faisaient l'ornement du palais (1).

(1) Àlchuini Epistol., edit. Duchesne ; epist. 25, ad Homerum suum : « Miror cur Flaccinse pigritiœ socordiam septiplicis sapientiae decus, meus dulcissimus David interrogare voluisset de quaistionibus palatinis... dum saecularis littérature libri et ecclesiasticœ soliditatis sapientia, sicut justum est, apud vos inveniuntur... »

Epist. 10 ad Carolum : « idem Petrus fuit qui in palatio vestro grammaticam docens, claruit. »

Epist. 9 : « Nesciens aegyptiacam scholam in palatio David ica? ver sari glorise. »

Epist. 1 : « Ad sapientiam omni studio discendam et quotidiano exercitio possidendam exhortare, domine rex, juvenes quoscumque in palatio excellentiœ vestrœ quatenus in ca proficiant

Le poëte n'écrit d'abord que pour accuser réception d'une lettre. Mais, au souvenir du prince dont elle lui portait les amicales paroles, son cœur s'émeut et son style s'élève : « Vous êtes la gloire « et l'espérance de vos peuples; vous êtes la joie « d'un grand empire; vous êtes l'honneur de l'É- « glise, vous en avez la garde, vous en avez « l'amour. Vous avez rempli de dignes ministres a tous les rangs de la hiérarchie qui peuple lacha- « pelle. Un prêtre saint, le cœur inspiré, marche « devant les prêtres, qu'il gouverne de la voix « et de l'exemple. L'ordre des diacres vous a pour « guide, ô Jessé ! Votre parole retentit, semblable « au mugissement du taureau, ainsi qu'il convient « au ministrequi, du haut de l'ambon, lit au peuple « la parole sainte. Ensuite Sulpicius conduit la ce blanche troupe des lecteurs : c'est son devoir de ce les guider, et de leur apprendre à ne point dépla-

œtate florida, ut ad honorem canitiem suam perducere digni habeantur. »

Epist. 100 : « El juvenum mentes quadam inertiœ rubigine obduttas, ad aeumen ingenii per vestram sanctissimam solertiam eli mandas. »

Epist, 15 : « Vestra ergo aucloiitas palatinos erudiat pueros, ut elegantissime proférant quidquid vestri sensus lucidissima dictavent eloquentia. »

J'écarte tous les textes dont le sens pourrait être équivoque, et où le mot schola peut être pris dans le sens de corporation, de règle, de discipline, comme dans la lettre des évêques à Louis le Germanique : « Domus régis schola dicitur, id est disciplina. »

« cer les accents. Idithun forme les enfants aux « chants sacrés ; et pour que leur voix harmoa nieuse fasse entendre de doux accords, ils appren- « nent comment la musique repose sur la combi- « naison des pieds, des nombres et des mesures, ce Bientôt les médecins se pressent dans l'atelier « d'Hippocrate : l'un fait couler le sang, l'autre « remue les simples dans la chaudière; un troi- « sième présente le breuvage bienfaisant. Et toutece fois, ô médecins! donnez gratuitement, pour que « la bénédiction du Christ accompagne vos mains ! ce Cet empressement me plaît, et cet ordre est louaa ble. Mais quel crime a commis l'harmonieux a Virgile? Ce père des poètes n'était-il pas digne ce de trouver un maître qui fît admirer sa muse ce charmante aux enfants du palais? Que fait Besecc leel (Éginhard), savant dans l'art des vers? ce Pourquoi n'a-t-il pas pris le gouvernement de c< l'école sous les auspices du vieux Drancès, tout « chargé, tout blanchi d'années? Zachéele petit se ce hausse de son mieux pour considérer la troupe ce des scribes. Chaque maître est à sa place. Que ma ce noble fille (Gisla) contemple les étoiles du ciel ce dans le silence des nuits, et qu'elle apprenne à ce louer sans cesse le Dieu puissant qui orna lefir- :e marnent de constellations, la terre de verdure! ce Les pipeaux de Flaccus (Alcuin) auront un chant

ce pour vous, Homère (Angilbert), quand vous serez ce revenu au sacré palais. Puissent vivre heureux « Tyrsis et Ménalcas! Que Ménalcas continue de « châtier les cuisiniers, pourquelepoëte voie fumer « devant lui les plats chauds ; quePéchanson Nçhéc< mie lui verse de larges coupes de vin grec, puis- « qu'il a coutume de ne point marcher sans une « tonne à sa suite. Salut aux fils et aux filles de la « royale lignée ! Que le Christ leur donne de vivre a heureux de longues années, et leur accorde les ce joies du royaume éternel! 0 Christ! salut du « monde, notre gloire, notre vie et notre rédempce teur, en tout temps, en toute année, à toute ce heure, conservez notre bien-aimé David (Charlec< magne); donnez-lui la joie d'une heureuse vie et c< d'un règne béni ; et qu'à cette prière le peuple ce entier, d'une seule voix, réponde: Amen (1). »

(1) Alchuini Versus, apud Froben, t. II, p. 228 :

Venerunt apices vestrae Pietatis ab aula, 0 dilecte Deo, David dulcissime Flacco... Tu dignos equidem misisti sorte ministros Ordinibus saeris jam per loca nota capellae... Accurrunt medici mox Hippocratica tecta... Quid Maro versificus solus peccavit in aula? Non fuit ille pater jam dignus habere magistrum Qui daret egregias pueris per tecta camœnas? Quid faciet Beleel Iliacïs (?) doctus in odis? Cur, rogo, non tenuit scholam sub nomine patris ?

Je me suis permis de rapprocher les vers qui traitent de la chapelle, et qui dans le texte forment deux fragments, séparés peutêtre par une erreur de copistes.

Cette épître a bien l'accent d'admiration passionnée, de respect et aussi d'aimable enjouement qui convenait aux entretiens familiers d'un homme excellent comme Àlcuin, avec un grand homme comme Gharlemagne. Toute la cour y paraît: le clergé de la chapelle et les enfants qu'on exerce au chant ecclésiastique, le collège des médecins, les scribes de la bibliothèque, l'école enfin; et autour du prince tout un cortège d'illustres personnes, vouées au culte des lettres. Le poëte n'oublie ni les absents, ni les officiers de bouche dont il ne dédaigne pas les services , ni surtout les nobles princesses qu'il a droit de nommer ses filles depuis qu'elles ont sollicité ses leçons, lui rappelant que Jérôme, ce grand docteur de l'Église, ne dédaigna pas d'adresser à des femmes ses interprétations des livres saints. Sans doute le pédantisme mêle ses travers au premier enthousiasme des plaisirs d'esprit, Ces Germains, fouillant toute l'antiquité classique et toute la Bible pour y dérober des noms moins rudes que ceux de leurs pères ; les évêques et les guerriers se faisant appeler comme les pasteurs des églogues; l'opiniâtreté des discussions grammaticales ; le goût des énigmes, où le grand roi lui-même se pique d'exceller ; tous ces traits rappellent le faux Virgile, et la tradition des rhéteurs aquitains. Longtemps encore, elle se défendra contre les pro-

grès de la raison publique. Au dixième siècle, Atton de Verceil écrira la satire de son temps dans une langue où Ton retrouvera toutes les ténèbres des douze latinités : et le géographe anonyme de Ravenne rivalisera de hardiesse avec l'école de Toulouse, quand il s'agira de citer des philosophes égyptiens, goths, africains, que lui seul a connus. Les poètes continueront de semer dans leurs vers des acrostiches, des héllénismes; et Ton composera en l'honneur de Charles le Chauve ce fameux poëme dont chaque mot commence par un C. Enfin, les lettrés s'obstineront à demander aux Romains et aux Grecs un baptême qui efface leur origine : à entendre nommer les docteurs de la réforme Mélanchthon, Osiandre, Œcolampade, on croirait avoir affaire à des gens fraîchement débarqués d'Athènes, si bientôt ils ne se trahissaient par la violence de leurs invectives; et les académies italiennes emprunteront aux bergers d'Arcadie leur houlette avec leurs noms(l).

(1) Alcuin motive à sa manière l'usage des noms d'emprunt. Epist. 185 : « Ssepe familiarilas nominis immutationem solet facere, sicut ipse Dominus Simonem mutavit in Petrum, et filios Zebedsei nominavit tonitrui, quod etiam antiquis vel his novellis diebus pro* bare poteris. »

Âttonis Polypticum, apud Mai, Scriptor. Vatican., t. VI. Atton a laissé deux rédactions de cette pièce : l'une en langue énigmatique, l'autre plus intelligible, et qui donne la clef de la première. L'obscurité résulte de l'emploi des mots barbares, des mots tirés du grec, comme exhippitare pascemata, logo cyriou; enfin, des

Mais l'enseignement des écoles de la décadence avait achevé sa tâche, en communiquant la science aux barbares sous des formes capables de les attacher. Maintenant la barbarie fuyait : de ces mystères à l'ombre desquels les lettres s'étaient réfugiées, il ne restait plus qu'un appareil inutile, des souvenirs confus, et le goût du faux savoir et des faux brillants, qui durera autant que l'esprit humain. Une école nouvelle s'élevait où le bon sens devenait maître, où la doctrine des anciens se dégageait de toute corruption, où la raison moderne grandissait dans de meilleurs exercices. Ne nous scandalisons pas de trouver qu'un temps fut où l'on

transpositions qui bouleversent la construction de la phrase. Exemple : « Hanc unde congruit Augusti caveat qui potiri censuram ut nomine parât. » Lisez : « Unde congruit ut qui parât potiri nomine Augusti caveat hanc censuram. »

En ce qui touche le géographe de Ravenne, voyez Tiraboschi, t. Vf, et les belles recherches de M. Letronne sur Dichuill. Le géographe anonyme cite M. Marpesius, le roi Ptolémée, Lollianus, Castorius et Arbition, philosophes romains ; Aitanarid, Eldebald, Marcomir, philosophes des Goths ; Cincris et Blantasis, Égyptiens ; et les Africains Geon et Risis.

Lebœuf, Dissert., t. II, État des sciences depuis Charlemagne jusqu'au roi Robert. Abbon de Saint-Germain, dans son poëme du siège de Paris, pratique la Scinder atio phonorum : . . . Burgun — adiere — diones.

Il aime les mots grecs : basileos, cosmos, polis, arclwn. Tout son troisième livre est dans le même style. Voyez aussi les vers de Valafrid Strabo, les lettres (VlMncmur (epist.^>), les écrits dePascase Ratbert et d'Héric d'Auxerre. On peut suivre longtemps encore la trace de ce style au moyen âge, et, par exemple, dans les églogues latines de Dante et de Giovanni del Virgilio.

m CHAPITRE IX.

n'expliquait pas Virgile aux élèves du palais : Àlcuin réclama pour le poëte, et tout donne lieu de croire qu'on lui rendit justice. Virgile eut le privilège de diviser les hommes de ce temps, de faire la passion des uns, le scandale des autres, l'occupation de tous. Rigbod , évêque de Trêves, savait mieux les douze livres de l'Enéide que les quatre Évangiles. Alcuin, dans son enfance, avait préféré les larmes de Didon aux hymnes de David. Il est vrai que, plus tard, il se reproche amèrement ce péché, et que, devenu vieux, il ne veut plus faire admirer à ses écoliers de Tours les dangereuses beautés du poëte païen. Mais son disciple Sigulfe leur lira Virgile en cachette : peu à peu le doux chantre des Géorgiques se fera ouvrir les portes les plus sévères; on le trouve dans les catalogues de toutes les bibliothèques ecclésiastiques du neuvième etdu dixième siècle, à Saïnt-Gall, à Fulde, à Metz, à Reims, ordinairement en compagnie d'Horace et de Térence. On le donnera même en spectacle au peuple dans les drames religieux: Virgile aura la parole après David et Isaïe dans les mystères des Vierges sages et des Vierges folles, et on le mettra parmi les prophètes, plutôt que de le laisser avec les réprouvés (1). On n'a plus d'inquiétude pour les

(\) Alchuini Vita, ap. Froben. Lebœuf, Dissertations, t. II, p. 17.

anciens, quand l'éducation de Charles le Chauve est confiée à Loup de Ferrières, le plus fervent disciple de Cicéron et de Quintilien. Un peu plus tard, Scot Érigène introduit la philosophie au palais. Dernier héritier des spéculations d'Alexandrie, il les lègue à l'ardente curiosité du moyen âge. De ces hardiesses qui le conduiront jusqu'aux limites du panthéisme, il restera deux choses : il nous laissera toutes les sources du mysticisme dans sa traduction de Denys l'Aréopagite, où iront s'inspir rer Hugues, Richard de Saint-Victor, saint Bonaventure ; et tout le germe de la scolastique dans sa méthode, qui est déjà l'effort de la foi pour se justifier par la raison, c'est-à-dire la pensée même de saint Anselme et de saint Thomas. Cet Irlandais, ce disputeur téméraire est venu jeter à Paris un brandon qui n'en sortira plus, qu'Abélard relèvera, et qui deviendra un flambeau.

Nous commençons à prévoir que la réforme littéraire de Charlemagne ne périra pas plus après lui que ses desseins politiques et religieux, et nous comprenons pourquoi la tradition, qui n'a jamais complètement tor!, a fait de Charlemagne le fondateur de l'Université. Non, Charlemagne ne fonda point l'Université, c'est-à-dire cette libre association de professeurs, consacrée au treizième siècle par les privilèges des papes et par le patronage des

rois. Mais on peut dire que Charlemagne avait donné d'avance un esprit à ce corps, qu'il avait commencé la popularité, l'universalité de l'enseignement, quand il appela au rendez-vous de l'étude les hommes savants des quatre coins de la chrétienté. On peut dire qu'en convoquant autour de lui tant d'Italiens, d'Irlandais, d'Anglo-Saxons, il accoutumait tout ce qu'il y avait de docte chez les peuples voisins à prendre le chemin de la France ; qu'elle lui dut de voir tous les grands théologiens du treizième siècle venir d'Italie et d'Allemagne briguer ses chaires, et le bruit de ses disputes retourner aux extrémités de l'Europe avec les quarante mille étudiants qui en étaient venus. On peut dire enfin que Paris reçut de lui ce pouvoir de la parole publique, dont nos pères comprenaient déjà toute la grandeur, lorsque, cherchant à se rendre compte des fonctions que la Providence partageait aux peuples chrétiens, ils voulaient qu'elle eût donné « le sacerdoce aux « Romains, comme aux aînés; l'empire aux Gerce mains, comme aux plus jeunes; et l'école aux « Français comme aux plus intelligents (1). »

Nous nous arrêtons au moment où les destinées de l'esprit humain sont assurées. Des travaux moins

(1) Jordani Chronicon a creatione mundi ad Henricum VIL

ignorés que les nôtres ont fait voir que l'impulsion donnée par Charlemagne se prolongea sans interruption jusqu'à ces beaux siècles du moyen âge, dont on ne conteste plus ni le savoir ni le génie (1). Ce qui restait à prouver, c'était la perpétuité des traditions littéraires aux temps barbares, de Clovis à Charlemagne. Cette étude nous a jetés dans des recherches périlleuses, sur des chemins arides, à travers des obscurités que nous n'avons pas toujours éclairées. Cependant nous ne regretterions pas nos efforts, s'ils avaient réussi à rétablir, sur le seul point où elle paraissait suspendue, cette loi divine du travail, qui est celle de la nature comme de l'humanité; qui, après avoir poussé nos pères à toutes les études, nous pousse nous-mêmes à les recommencer avec eux, et, quand la vie est si courte, le présent si orageux, nous fait consacrer les jours et les nuits à rechercher ce qu'apprirent, ce que pensèrent, ce que voulurent des hommes morts depuis douze cents ans.

Lorsqu'on s'enfonce dans les vallées des Vosges et du Jura, au cœur des âpres contrées où les vieilles mœurs germaniques se défendirent si longtemps, on est d'abord frappé de la sauvage majesté de ces lieux. Mais, en y regardant de plus près, on

(1) Ampère, Histoire littéraire, t. III. Bœhr, Geschischte der romischen Literatur in Karolingischen zeitalter.

trouve qu'une puissance plus grande que la nature, je veux dire le travail, la poursuit jusque dans ce sanctuaire, la subjugue et la met à son service, sans rien épargner de ce qui semblait créé pour la liberté et pour le repos. Quoi de plus calme que ces grands arbres qu'on croirait nés pour ne rien faire, comme les fils des anciens rois? Il faudra pourtant qu'ils descendent de leurs rochers, pour aller servir le paysan qui leur fera porter le toit de sa maison, ou le navigateur qui en formera les flancs de ses vaisseaux. Quoi de plus libre que le torrent? Et cependant on est venu le chercher dans son lit; on l'emprisonne, on l'attache comme un esclave à la meule. Ne dites pas que ces usines déshonorent la sauvage beauté du désert : le bruit des marteaux et la fumée des forges vous apprennent que la création obéit à l'homme, et l'homme à Dieu.

L'histoire nous a donné un spectacle semblable. Nous avons vu la barbarie dans toute la grandeur que lui prêtent les récits de Tacite et les chants de l'Ëdda. Nous connaissons ces Germains créés pour la ruine de l'empire et pour la conquête de l'Occident, capables de tout, hormis d'obéir et de travailler. Après la guerre et la chasse, ils passent de longues journées d'hiver dans l'inaction, dans le sommeil de la pensée. Le Christianisme vient; et

s'il craignait, comme on l'assure, le réveil de la raison humaine, il n'aurait qu'à laisser dormir ces peuples. Il trouve en eux des hommes qui ne lisent point, n'écrivent point, qui l'aideront, s'il le veut, à brûler ce qui reste de l'antiquité païenne. Mais il en use -bien autrement : avec l'Évangile, il leur donne des lois ; au lieu de planter une croix dans la solitude, et d'être satisfait si les tribus converties sont venues prier autour, il leur fait bâtir des villes, il entasse dans les murailles, dans la gêne d'une vie commune, ces barbares qui ne souffraient point de voisins. Il les pousse enfin dans des écoles, pour les faire pâlir pendant sept ans sur les neuf livres de Martianus Capella et sur les dix catégories d'Aristote. Sans doute on peut demander si le christianisme employait bien le temps de ses disciples. On lui a reproché d'avoir flétri ces générations neuves, en les mettant au régime d'une civilisation vieillie ; on a regretté pour les Germains la liberté de leurs forêts, où les chênes auraient fini par rendre des oracles, comme à Dodone, et où les muses seraient descendues comme sur les montagnes de la Grèce, si elles n'avaient eu peur des moines et des pédagogues. Nous estimons au contraire que le travail, loin de gâter les peuples modernes, leur donna ce tempérament robuste qui a résisté à tant de révolutions.

Nous ne nous repentons point de cette laborieuse éducation de nos aïeux, ni des siècles qu'ils passèrent à lire en latin, à versifier en latin, à parler latin. L'empreinte latine était encore le sceau de l'empire du monde; et les nations qui en furent marquées plus fortement, la France, l'Angleterre et l'Espagne, étaient seules destinées à voir leur épée, leur politique et leurs langues sortir de l'Europe, et remuer toute la terre.

Le travail n'étouffe donc pas l'inspiration, il la féconde ; et nous pouvons dire maintenant qu'il n'y a point de siècles laborieux sans un souffle inspiré qui les soutienne. S'il nous était donné de revenir un jour sur les temps obscurs où nous n'avons cherché que la trace de l'étude, nous y suivrions sans peine le sillon lumineux de la poésie et de l'éloquence. Sans doute nous ne trouverions pas la poésie dans les vers de Fortunatet d'Alcuin ; mais elle est déjà tout entière dans cet effort des âmes pour atteindre un idéal meilleur que les tristes réalités de la vie. D'un côté, c'est l'idée de l'empire, d'une monarchie qui échappe aux étroites limites des royautés barbares , qui se rattache à tous les grands souvenirs de l'antiquité : voilà le rêve de la société laïque, et en même temps la première pensée de l'épopée guerrière, de ces poèmes d'Alexandre, de César, de Charlemagne,

éternel passe-temps du moyen âge. D'un autre côté, c'est l'idée de Dieu qui conduit les anachorètes au désert, les missionnaires au milieu des hasards de l'apostolat, les pèlerins aux saints lieux de Rome et de Jérusalem . Mais ni le désert, ni les saints lieux, ni les forêts païennes évangélisées, ni aucune des scènes de la terre, ne suffit à ce besoin de l'infini, qui fait le charme et le désespoir de l'imagination humaine. Lasse des beautés qui se voient, elle veut qu'on l'entretienne de l'invisible ; et, pour la satisfaire, il faudra que saint Fursy visite le ciel et l'enfer sous la conduite des anges, que saint Patrice descende au purgatoire. Ces visions rempliront les légendes des saints, elles agrandiront le cycle mobile de l'épopée religieuse, jusqu'au moment où elle se fixera sous les traits immortels de la Divine Comédie.

Les temps que nous avons traversés ne nous rendraient pas les merveilles de l'éloquence classique ; nous ne retrouverions nulle part les tribunes d'Athènes et de Rome, ni même la parole dorée de saint Jean Chrysostome, ni les cris pathétiques de saint Augustin. Cependant saint Jean Chrysostome et saint Augustin, avec toute la beauté de leur génie, ne réussirent qu'à consoler les derniers moments de leurs peuples d'Antioche et d'Hippone ; ils aidèrent la société ancienne à bien mourir, ils

honorèrent ses funérailles. Les prédicateurs des temps barbares firent plus : ils créèrent des peuples nouveaux. Les discours de saint Éloi, de saint Gall, de saint Boniface, commencèrent la tradition de cette éloquence simple, populaire, moins curieuse de plaire à l'oreille que de convaincre la raison, et dont il faudra bien avouer la puissance quand elle éclatera sur les lèvres de saint Bernard, et qu'elle fera les croisades. Mais saint Bernard prêche en langue vulgaire : à cette voix qui lève des armées, je reconnais la parole de la France, mise au service de la civilisation chrétienne ; et j'ai confiance qu'elle y restera.

fin.

Premiers témoignages des Pères 1

Le christianisme à la suite des armées romaines 4

Les évêques de Germanie aux conciles 8

L'Église germanique au quatrième siècle. — Trêves 10

Nombre des évêchés. — Discipline 13

Théologie 15

Inscriptions chrétiennes 17

Traditions et légendes. , 19

Espérances et • dangers du christianisme 25

Le christianisme chez les Germains orientaux. — Les Goths.. . , 25

Ulphilas. . . . 26

Les martyrs des Goths, et leur Église 29

Les Goths passent à l'arianisme. — Destinée des peuples ariens. . 36 Le christianisme au midi de la Germanie. — Les Alemans et les

Hérules 42

Saint. Severin , apôtre du Norique. . 44

L'arianisme chez les Lombards 50

Le christianisme chez les Germains occidentaux 51

Ravages de l'invasion. — Légende de sainte Ursule 53

L'arianisme des Visigoths et des Vandales 57

Les Bourguignons 58

Impuissance apparente du christianisme 59

Pressentiments de Salvien et de Paul Orose. 60

Vocation des Francs. — Baptême de Clovis 63

Jugements des historiens sur la conversion des Francs 65

Motifs de la conversion de Clovis. — Mission des Francs. ... 68

Les Francs entrent au service du christianisme 70

Les Francs succèdent aux Romains 72

Les Francs arrêtent les invasions 75

La civilisation chrétienne chez les Francs de Neustrie. ,,.,.. 78

Le christianisme dans les lois 79

Espérances de T Église 81

Décadence des Francs neustriens 85

Paganisme et barbarie des Austrasiens 87

L'épiscopat d'Austrasie 91

Nicétius de Trêves 93

Saint Éloi 98

Saint Amand 101

Insuffisance de l'épiscopat 103

Le monachisme, — ses progrès dans les Gaules et ses services. 105

Quelles résistances le monachisme rencontra chez les Francs. . » 108

Destinées des peuples celtiques. — Les Irlandais 112

L'Église d'Irlande. — Ses rapports avec l'Église romaine ; lesCuldées. 116

Les missions irlandaises 119

Apostolat de saint Colomban 121

Règle de saint Colomban. „ 128

Ses poésies 129

Ses rapports avec Rome 132

Le monastère de Luxeuil. — Les Irlandais en Austrasie 134

Les Irlandais étendent et régularisent les institutions monastiques. 137

Les missions irlandaises en Alémannie 140

Les Irlandais en Thuringe 149

Les missions de Bavière 151

Saint Rupert. 152

Saint Virgile de Salzbourg ; s'il fut condamné pour avoir professé

l'existence des antipodes. . '. 155

Progrès du christianisme chez les Germains au septième siècle. . . 158

Le christianisme dans les lois barbares 160

Quelles causes bornèrent le prosélytisme des Irlandais. .... 163

Ce qu'avaient fait les papes pour les Germains 168

Saint Grégoire le Grand , . 171

Saint Grégoire entreprend la conversion des Anglo-Saxons 173

Saint Augustin de Cantorbéry et les Bretons 175

Si les Bretons méconnaissaient la suprématie de Rome. .... 176

Politique de saint Grégoire. — Point de conversions forcées. . . 181

Conservation des temples et des fêtes nationales 185

Questions de saint Augustin. — Réponses de saint Grégoire. . . 188

L'Église d'Angleterre. — Age d'or des Anglo-Saxons . . . . . 191

Les missions anglo-saxonnes 195

Ce qui lit le succès des missions anglo-saxonnes 197

Comment Rome eut besoin des Germains 200

Grégoire II et saint Boniface 200

Commencements de saint Boniface 202

Boniface en Frise et en Thuringe 204

Second voyage de Boniface à Rome 206

Boniface évêqueen Germanie 209

La controverse chrétienne avec les païens 211

Le chêne de Geismar 212

Colonies anglo-saxonnes fondées par saint Boniface 214

Prédications de saint Boniface 217

Questions de saint Boniface. — Réponses de saint Grégoire. . . . 220

Désordres de l'Église germanique , 223

Troisième voyage de saint Boniface à Rome 226

Réforme des Églises de Germanie. — Conciles. — S'il est vrai que

saint Boniface sacra Pépin. 228

Remontrances de Boniface aux rois, aux évêques et au pape. . 234

Fondation de l'abbaye de Fulde 238

Correspondance littéraire de saint Boniface 242

Ses poésies 246

Caractère de saint Boniface 248

Dernière mission de Frise . 251

Mort de saint Boniface 252

Quelle place tient saint Boniface dans l'histoire de son temps. , 254

Les deux Germanies 258

Les Saxons 260

Premières guerres des Saxons contre les Francs 268

La Germanie chrétienne 269

Charlemagne 270

A quel titre il intervint dans les affaires du christianisme. . . . 270

Législation ecclésiastique de Charlemagne 274

Dans quelles limites il se contint 275

Charlemagne en présence de la Germanie païenne. , 281

Préludes de la guerre contre les Saxons. — Saint Liafwin. . . 285

Première période, 772-777 287

Assemblée de Paderborn, 777 289

Seconde période de la guerre. Wittikind, 778-785 291

Massacre de Verden, 782 293

Troisième période de la guerre , 793-798 299

L'Église condamne les abus de la victoire 303

Organisation religieuse de la Saxe 307

Les Anglo-Saxons apôtres de la Saxe. 310

Saint Liudger. — Ses commencements 315

Liudger, évêque de Munster 316

Fondation de la Nouvelle-Corbie ... 520

Dernières résistances du paganisme. — Les Scandinaves. . . 322

Saint Anscaire. — Le christianisme enDanemark et en Suède. . . 325

Conversion des Normands 327

Les Normands au service de la civilisation 328

l'église.

Quelles ressources et quels obstacles l'Église trouvait chez les Germains 335

Ce que la barbarie avait fait de la société 356

La papauté. — Origine des fausses décrétales 337

L'épiscopat . • 342

Le clergé. — Le célibat. — Règle de saint Chrodegang 347

Les moines. 350

La société religieuse reconstitue la société politique. ...... 552

Ce que la barbarie avait fait de la personne humaine 555

Éducation des esprits par la prédication 358

Réforme des volontés par la pénitence 363

La prière et le culte 370

Le christianisme commence la littérature des nations germaniques 574 Le droit public et la littérature de l'Allemagne ont leurs origines

chez les Francs 576

V Harmonie des Évangiles, par Ottfried 379

l'état.

Les origines de la monarchie , ... 382

La royauté barbare , 385

La royauté devient une magistrature romaine 387

Le consulat de Clovis 388

Ses petits-fils ne reconnaissent plus la souveraineté de l'empire. 391

Les Mérovingiens imitent le gouvernement impérial 393

Ce qui perdit les Mérovingiens 398

Commencements de la royauté chrétienne 400

Origine du sacre des rois 403

Rituel du sacre 405

Quelles conditions le christianisme faisait à la royauté 409

L'idée de l'empire 413

Pourquoi les chrétiens restèrent fidèles à l'empire 414

Comment se rompit le lien entre le pape et l'empire grec. . . . 416

Charlemagne à Rome 417

Translation de l'empire aux Francs 422

Hésitation de Charlemagne 425

L'empire tel que Charlemagne le conçut 427

L'idéal du saint empire et sa réalité. . . . e 450

Saint Thomasjet Dante , . 431

Reali di Francia 434

Légende de saint Annon 435

Ce qui resta de l'empire de Charlemagne 438

Aristocratie militaire. — Origines de la féodalité 440

La féodalité n'eut rien de chrétien 442

Quels services elle rendit 443

L'ordre du palais sous Charlemagne 444

Ce qu'il y eut de démocratique dans les institutions des Germains. 447

Les municipes romains et les évêques 448

L'Église affranchit les esclaves et réhabilite les roturiers. — Origine

du tiers état • • . 449

Les siècles inspirés et les siècles laborieux 456