I. Caractères généraux du travail

1. Universalité du travail. — Le travail est l'application volontaire des facultés de l'homme à la satisfaction de ses besoins. La loi du travail est écrite à la première page de l'histoire du monde : elle y est écrite pour tous les âges et pour toutes les tribus de la famille humaine (2).

2. Caractères du travail dans l'Antiquité. — L'Antiquité, c'est le règne de l'orgueil et de la volupté, en la personne des Maîtres, sur l'immense majorité du genre humain, représentée par les esclaves. Le travail industriel, abandonné aux soins de ces derniers, est flétri dans les religions et les législations. — Caste à part dans l'Inde. — En Grèce, Ilotes, Péneste*. —

(1) Ce qui va suivre n'est que l'esquisse de la leçon. Plus loin nous en trouverons une récapitulation développée. (Note de V Éditeur.)

(2) Tulit ergo Deus hominem et posuil eum in paradiso voluptalis, ut operaretur et cuslodiret illum. (Genèse, h, 25.)

In laborihus comedes cunctis diebus viUe... lu sudore vultus lui ves •• écris pane. [Ibid., m, 17, 19.)

A Rome Yinstitor est primitivement un esclave, — Commencement des travailleurs libres par les affranchis.

5, Caractères du travail dans les temps modernes, — Celui qui devait régénérer le monde cacha durant trente ans sa personne divine dans l'atelier d'un charpentier. Le Christianisme réhabilite le travail en y faisant descendre ses plus grandes vertus , en y assujettissant ses anachorètes et ses moines, en réveillant dans la personne du travailleur le sentiment de la dignité individuelle.

Communes ; un brasseur de bière (Artevelde) émeut les Flandres, et les marchands de Florence (les Médicis) donnent leurs filles aux rois, — Sac de laine du Chancelier en Angleterre, 4, Formes diverses du travail,

I, Il est matériel, intellectuel, moral. — Tous les hommes ouvriers d'une œuvre qui n'aura son couronnement qu'à la fin des siècles.

IL II y a beaucoup d'iniquité dans la division en oisifs et travailleurs , mise en avant par quelques écrivains. — Il n'est pas nécessaire, pour être travailleur, d'avoir les mains noires de suie ; mais on ne l'est pas non plus toujours parce qu'on aurait les doigts tachés d'encre.

IL Part du travail dans la production.

1° Trois éléments de la production.