C. Association des travailleurs

1. « Une récompense libérale (Smith) relèverait la classe laborieuse à ses propres yeux, augmenterait son activité, exciterait son industrie qui, semblable à toutes les qualités humaines, s'accroît par la valeur des encouragements qu'elle reçoit. »

2. « Les ouvriers s'attacheraient à leur travail comme à leur propre chose. » L'esprit de propriété, engendrant l'esprit d'économie, conduirait à des habitudes de moralité personnelle et d'attachement à la tranquillité publique.

Ainsi [ces deux camps entre lesquels se partage la Société moderne et dont le premier choc a laissé après lui tant de terreurs, de ressentiments et de menaces (1), fraterniseraient et se réuniraient pour marcher ensemble aux conquêtes de l'avenir. — Sans doute l'organisation est difficile, elle demande quelques essais, qui seront des risques. Mais il faut compter sur le dévouement, et puis la parole obscure qui tombe de cette chaire n'a pas la prétention d'éclairer toute l'étendue des difficultés. C'est comme une étincelle, qui ne paraît qu'un instant pour s'éteindre, mais dont la lueur passagère a suffi quelquefois pour appeler l'attention sur un coin demeuré dans l'ombre, pour suggérer la pensée d'une recherche et guider ceux qui, plus heureux, mettront la main sur le trésor de la vérité.

(1) Allusion aux deux insurrections dont Lyon fut le théâtre en 1851 et en 1834. — C'est un honneur pour la Religion que ces paroles prévoyantes, compatissantes pour le faible, sans être hostiles contre le fort, aient été, dès 18 iu, prononcées dans une chaire lyonnaise par un Catholique, par un adversaire public du Saint-Simonisme. (Note de l'Éditeur,)

§ II. ABERRATIONS DANS LES RAPPORTS DU MAITRE ET DE h OUVRIER.

On ne parlera que des aberrations des Maîtres, il est bon de rappeler les droits de l'absence.

À. — Pour le salaire. — Spéculation.

I. L'offre et la demande ont des rapports naturels. Calculer ces rapports, en profiter, acheter quand l'offre est multipliée, vendre quand la demande est pressante, voilà les limites de la spéculation permise. — Mais altéer ces rapports, tromper l'attente pu; lique pour profiter de ses méprises, ou bien écraser la concurrence pour ériger à sa place le monopole, c'est ce qu'on a flétri sous les noms divers d'usure et d'agiotage. Il est vrai de dire que ces sortes de délits portent atteinte à la nature, puisqu'ils nuisent à l'industrie qui en est fille. (Vostra arte à Dio casi è nipote.)

IL Or les services ont un prix naturel, et, quand ceux du Maître et ceux de l'Ouvrier sont en présence, si le premier se fait la part du lion, il y a usure. Car usura, c'est le loyer; et le délit d'usure résulte de l'excès du loyer sur la valeur de l'usage rendu; et, s'il y a loyer de la terre, loyer du capital, il y a aussi loyer du travail.

III. La spéculation donne lieu à deux délits, la coalition et l'embauchage.

1° Coalition (414), facilement punie chez les Ouvriers, difficilement chez les Maîtres.

2° Embauchage. — Par le charlatanisme des statistiques, par la séduction. — Marchés.

B. — Pour le travail. — Exploitation.

I. L'exploitation, c'est la mise en œuvre d'un instrument, d'une force naturelle, d'une matière première.

II. Il y a exploitation quand le Maître considère l'Ouvrier non comme un associé, comme un auxiliaire, mais comme un instrument, dont il faut tirer le plus de service possible au moindre prix qu'il se pourra.

III. Mais l'exploitation de l'homme par l'homme, c'est l'esclavage. L'Ouvrier-machine n'est plus qu'une partie du capilal, comme l'esclave des anciens ; le service devient servitude. — Traite des blancs.