Dans l'ordre moral, les premiers faits qui se

(1) Purgatorio, v, 6.

Clie sempre l'uom in cui pcnsier rampolla Sovra pcnsier, da se dilûnga il segno, Perche la fu«a l'un dell'altro insolla.

Cf. Hugo à S. Victore, Instit. Monast., iv.

(2) Convito, iv, 8; n, 9. Cliè se tutti fossero ingannati, seguiterebbe una impossibilità, che pure a ritraere sarebbe orribile. Cf. Aristot., Topic, lib. I, cap. i. S. Thomas, prima, q, 85, ait. (I.

(3) Parartiso, iv, H.— Convito, n, 9; iv, 15. La cristiana sentenzaè di maggior vigorc, ed ô rompitriee d'ogni calunnia, mercè délia somna luce del ciclo, che quella allumina.

rencontrent sont encore du nombre de ceux où l'âme se montre passive ; c'est pourquoi on les nomme Passions. Il serait long delesénumérer; mais toutes se ramènent à des dispositions antérieures qu'on appelle appétits. Il y a trois sortes d'appétits. Le premier, naturel, qui n'a point conscience de soi, et qui est la tendance irrésistible de tous les êtres physiques à la satisfaction de leurs besoins ; le second, sensitif, qui a son mobile externe dans les choses sensibles, et qui est concupiscible ou irascible tour à tour; le troisième, intellectuel, dont l'objet n'est appréciable qu'à la pensée. Cesappélils eux-mêmes peuvent se réduire à un seul principe commun, l'amour (1). Depuis le Créateur jusqu'à la plus humble des créatures, rien n'échappe à cette grande loi (2). — Les corps simples tendent par l'attraction, qui est une sorte d'amour, au point de l'espace qui leur fut destiné. Les corps composés ont une sympathie, un amour du même genre que le précédent pour les lieux où ils se formèrent : ils y acquièrent la plénitude de leur développement, ils en tirent toutes leurs vertus. Les plantes manifestent déjà une préférence, un amour plus marqué pour les climats, les expositions, les terrains

(1) Convilû, iv, 21, 26. — Cf. S. Thomas, la 2*, q. %, 1.

(2) Purgatorio, xvn, 51.

Ne Creator, ne créât ura mai

Fu sanz' aniore,

Û naturale od'anirao e lu 'I sai.

CX Platon, Banquet. — Boëce, lib. III, pr. 2; lib. IV, met. (•.

plus favorables à leur eomplexion. Les animaux donnent des signes d'un attachement plus vif, d'un amour aisément reconnaissant qui les rapproche entre eux, et quelquefois les rapproche de l'homme. L'homme enfin est doué d'un amour qui lui est propre pour les choses honnêtes et parfaites ; ou plutôt, comme sa nature tient à la fois de la simplicité et de l'immensité de la nature divine, l'homme réunit en lui tous ces genres d'amour. De môme que les corps simples, il cède à l'attraction, qui agit sur lui par la pesanteur ; il emprunte aux corps composés la sympathie qu'il ressent pour le lieu de sa naissance ; ainsi que les plantes, il a des préférences pour les aliments favorables à sa santé ; à l'exemple des animaux, il s'attache aux apparences qui flattent les sens; enfin, et c'est là sa prérogative humaine, ou pour mieux dire angélique, il aime la vérité et la vertu (1). Or, les trois premières sortes d'amour sont l'oeuvre de la nécessité ; dans les deux dernières seulement , qui émanent des sens et de l'intelligence, l'être moral se retrouve. C'est là qu'une étude plus attentive fera découvrir le point où l'existence passive finit, où l'activité commence.

(t) ConviLo, m, 5. Onde è da saperc che ciascuna cosa come detlo è di sopra, ha suo spéciale amore, corne le corpora simplici hanno amore naturalo in se al loro luogo propio, e perè la terra sempre discende al centro, etc. Gli iiomini hanno lor propio amore, aile perfette e oneste cose, e perocchè Tuoino (avvcgnachè uria sôla sustanza sia tutta sua forma) per la sua nobiltà ha in se délia natura divina, lulti questi amori puole avère c tutti gli ha.

Aussitôt qu'un objet capable de plaire se présente, il nous réveille par une sensation de plaisir. La faculté qu'on nomme appréhension entre en exercice, elle perçoit le rapport de l'objet avec nos besoins , elle le développe jusqu'à foire que l'âme se retourne vers lui et s'y incline : celte inclination est l'amour ; et le plaisir nouveau dont cette modification est accompagnée, nous la rend chère et en même temps durable. Puis l'âme ébranlée entre en mouvement : ce mouvement spirituel est le désir, ce désir ne trouve de repos que dans la jouissance, c'est-à-dire dans la possession de l'objet aimé(i). Tel est le fait universel, telle est, pour parler le langage de l'école, la matière de l'amour, toujours bonne en elle-même, car c'est l'ouvrage d'une disposition spécifique, naturelle, qui ne se révèle que par ses effets, et dont le premier acte, instantané et irréfléchi, n'est digne ni de louange ni de blâme (2). — Mais l'amour devient vertueux ou

(!) Purgatorio, xviiï, 7-11.

L'animo ch'è creato ad amor presto

Ad ogni cosa è mobile che piace,

Tosto clic dal piacere in atto è desto... E se rivolto in ver di Ici si piega, ,

Quel piegare è amor, cpuello è natura

Che per piacer di nuovo in voi si lega. Cosi l'animo preso entra 'n disire

Ch'è moto spiritalc, c mai non posa

Fin che la cosa aniata il fà gioire.

Cf. Aristot., de Anima, m. — S. Thomas, h 2*, q. 20, 2. (2/ Purgatorio, xyiii, 17-20.

Ogni forma sustanzial che sotta E da materia ed è enn loi imita,

coupable, selon le choix qu'il fait entre les choses qui le sollicitent. Avant que l'âme revêtît les formes corporelles sous lesquelles elle devait devenir enfant, Dieu la regarda avec complaisance. Heureux lui-même, il lui communiqua l'impulsion qui la fait revenir à lui en cherchant le bonheur ; il ne cesse de l'attirer encore, en faisant luire devant elle les rayons de son éternelle clarté. Elle, à son tour, ne saurait pas plus s'empêcher de l'aimer qu'elle ne saurait se haïr elle-même (1). Si elle participe plus que tout être terrestre à la nature divine, et s'il est de la nature divine de vouloir exister, l'âme aussi veut exister, elle le veut de toute l'énergie^jui est en elle, et comme son existence tout entière dépend de Dieu, elle veut naturellement lui être unie, pour assurer son existence (2). Puis, les attributs

Specifica virtude ha in se colletta, La quai sanza operar non è sentita...

E questa prima voglia

Merto di Iode e di biasmo non cape.

Ibid.,i5.

Forse appar la sua matera

Sempre esser buona, ma non ciascun segno È buono, ancor chc buona sia la cera.

(1) Purgatorio, xvi, 29.

Esce di mano a lui chc la vagheggia, Prima che sia, a guisa di fanciulla Che piangendo e ridendo pargolcggia,

L'anima simplicetta che sa nulla.

Salvo, che mossa cl a lieto tàttore Volentier torna a ciô che la trastulla.

(2) Convito, ni, 2. L'anima umanapiù riceve délia natura divina. E perocchè natnralissimo è in Dio volere essere, l'anima umana esser vuole naturalmente... e perocchè il suo essere dipende da Dio

de Dieu se réfléchissant dans les qualités et les vertus humaines, quand l'âme les découvre dans une autre âme sa pareille, elle s'y unit spirituellement, elle l'aime aussi (1). Enfin la création tout entière lui apparaît comme le champ qui garde les traces de l'éternel cultivateur, et chaque créature comme digne d'être aimée selon la mesure du hien qu'il a produit en elle (2). Telle est la forme légitime de l'amour : elle consiste dans cette juste pror portion de nos affections, qui les fait se porter d'abord vers le bien suprême, et se mesurer ellesmêmes pour les biens inférieurs (5). — L'amour peut prendre des formes moins pures. L'âme ignorante, aux premières et plus viles jouissances qu'elle rencontre, s'y trompe, et les poursuit avec une ardeur téméraire (4). D'autres fois elle se ralentit dans la recherche du bien véritable, ou, plus malheureuse encore, elle se détourne vers le mal. On a déjà vu comment de ces trois sortes d'aberrations dérivent les sept iniquités capitales (5). — Il est

naturalmente diri e vuole cou Dio essere uni ta... Platon, Phèdre. — Saint Thomas, la 2œ, q. 10, 1.

* (1) Convilo, m, 2.

(2) Paradiso, xxvi, 22. —Cf. Hugo h S. Victore, Adnoiatianes in Ecclesiastem.

(3) Purgatorio, xvn, 33.

Mentre ch' cgli è ne' primi bon diretto, E ne' secondi se stes60 misura, Esser non puô cagion di mal diletto.

{A) Purgatorio, xvi, 31.

(5) Voyez ci-dessus, ch. il.

donc vrai de dire que l'amour est la semence commune de la justice et du péché (1). Comment énumérer tous les fruits bons ou mauvais qu'il portera ? La jalousie, le soin de la conservation de l'objet aimé, le zèle de sa gloire, enfin l'union avec lui, l'union qui assimile deux êtres entre eux et les confond en un (2) ? Comment décrire l'action bienfaisante, régénératrice, d'une tendresse chaste? Comment expliquer la contagion réciproque des affections sensuelles (3) ? En opérant dans le secret des cœurs de si étonnantes révolutions, l'amour, quelque passif qu'il soit à son origine, se montre actif en ses résultats.

Mais, si cette activité ne se détermine qu'en présence des sollicitations du monde extérieur, peut-on dire qu'elle soit libre? — Une opinion commune et trompeuse attribue tous nos actes à des astres, comme si le ciel entraînait tous les êtres dans une direction nécessaire. Le ciel exerce sans doute une sorte d'initiative sur la plupart des mouvements de

(1) Purgatorio, xvn, 35.

.... Esser convienc

Amor semenla in voi d'ogni viitute,

E d'ogni operazion che merta pêne.

Cf. Platon, Banquet. — S. Augustin : Boni aut mali mores sunt boni aut mali amores.

(2) Ptirgatorio, xxx, 13.

Convito, in,2; iv, 1... Onde Pittagora dice : Nell1 amistà si fà uno di più. Cf. Cicer., de Officiis , t, 16. — S. Thomas, i« 2X1 , q. 28, 1.

(3) Inferno, v, 5k. — Purgatorio, xxx, 41: xxxi, 8. — Convito, m, 8. — Vita nuova, passim. — Cf. Platon, Banquet, Phèdre.

notre sensibilité ; mais cette initiative peut rencontrer en nous une résistance qui, laborieuse d'abord, devient invincible après avoir fidèlement combattu (l). Une puissance plus grande, celle de Dieu, agit sur nous sans nous contraindre En nous il a créé cette partie meilleure de nous-mêmes, qui n'est point soumise aux influences du ciel. Il nous a départi la volonté libre : et ce don, le plus excellent, le plus digne de sa bonté, le plus précieux à ses regards, toutes les créatures intelligentes, et elles seules, l'ont reçu (2). La volonté ne saurait tlécbir que par sa propre détermination ; pareille

(1) Purgalorio, xvi, 23.

Voi che vivete ogni cagion recate

Pur suso al cielo, si corne se tutto

Movesse seco di necessitate...

Lo cielo i vostri movimenti inizia,

Non dico tutti, ma posto ch' io '1 dica

Lume v'è dato a bene ed a malizia, E libero voler che, se f'alica

Nelle prime battaglie del ciel dura,

Poi vince tutto, se ben si nolrica.

Cf. Platon, limée. — S. Thomas, \\ q. 83, 1; la 2*, q. 9, 5,

(2) Purgatorio, xvi, 27.

A maggior forza ed a miglior natura Liberi soggiacete, e quella cria La mente in voi, clic '1 ciel non ha in sua cura

lbid.t x?in, 23. — Paradiso, v, 7.

Lo maggior don che Dio per sua larghezza

Fesse creando, ed alla sua bontate

Più coni'ormato, c quel che più apprezza, Fu délia volontà la libertate

Di che le créature intelligenti

E tulte e sole f'uro e son dotale.

Cf. Aristot., Ethic, m, 5. - Boece, 1. V, pr. 2. — S. Thomas, prima, q. 59, 3.

202 PARTIE Iï. — CHAPITRE III.

à la flamme que les efforts répétés d'une force étrangère ne peuvent contraindre à descendre, contre l'essor naturel qui la fait monter. Souvent, il est vrai, la volonté semble céder à la violence ; mais c'est encore en vertu de son choix, c'est un mal qu'elle subit par la crainte d'un mal plus grand (1). Il est encore vrai que les mouvements instinctifs échappent à son empire, et que souvent, malgré elle, le sourire et les larmes trahissent les plus secrètes pensées (2). Mais, hors de ces circonstances, elle demeure souveraine dans son élection : placée en présence de deux objets qui exerceraient sur elle un égal attrait, elle demeurerait éternellement indécise (3) ; il faut donc admettre avec la volonté une faculté qui la conseille, et qui veille, comme dit le poëte, sur le seuil de l'assentiment, pour accueillir ou rejeter les affections bonnes ou mauvaises (4). Ainsi, en supposant qu'une nécessité fatale préside en nous à la naissance de l'amour, en nous aussi est une puissance capable de contenir ses débordements.

(1) Paradiso, rv, 26-34.

(2) Purgatorio, xxi, 40

Ma non puô tutio la virtù che vuole, etc. (5) Paradiso , iv, 1.

ïntra duo cibi distanti e moventi

D' un modo, prima si morria di famé Che liber' uomo l'un recasse a' denti.

(4) Purgatorio, xvm,21.

.... La virtù che consiglia E dell' assenso de tener la soglia.

Cf. S. Thomas, la2œ,q. 14, 2.

Or le conseil qui assiste à nos décisions, c'est le discernement. C'est lui qui saisit les différences des actes en tant qu'ils sont coordonnés à une fin ; on peut l'appeler l'œil de l'âme, et le plus beau rameau qui surgisse de la racine de la raison (1). C'est par lui que l'ordre moral se rattache à l'ordre intellectuel : la volonté ne peut en effet agir sans le concours de l'entendement ; mais ce concours ne saurait être parfait sans une parfaite égalité des deux puissances, qui ne se rencontre point dans notre nature déchue (2). Le discernement, quand il s'applique à la distinction du bien et du mal, reçoit le nom de conscience, et alors aussi on y sent quelque chose de passif, d'étranger à la personnalité humaine. Pour le méchant, il y a là un ver rongeur qui ne lui laisse pas de repos; une écume qu'il voudrait vainement rejeter loin de lui : pour l'homme de bien, le sentiment de son innocence est comme une armure solide, ou comme un compagnon fidèle dont la présence le rassure au milieu des dangers (3) .

Ici encore il importe de presser les observations qui viennent d'être recueillies, et d'en déduire les

(1) Convito, h, 3; iv, 8. Lo più bel ramo che dalla radice razionale consurga, si è la diserezione. Che conoscere Tordine d'una cosa ad altra èpropio atto di ragione. —Cf. S. Thomas, Prolog, in Ethic. Aristot.

(2) Paradiso, v, 2; vu, 20; xv, 27.

(5) Inferno, xxvm, 39. — Purgalorio, xm, 30. — Cf. Platon, RepubL, passim. —Cicer. :Mea mihiconscicntiaplurisquam omnium sermo. — S. Thomas, 1", q. 79, 43; la 2œ, q. 94, 4.

conséquences pratiques. L'antagonisme du vice el, de la vertu était le sujet d'une fable qui fut chère aux poètes et aux philosophes de l'antiquité, comme symbole et comme leçon. Le poëte italien s'en empare et la rajeunit. — Deux femmes lui ont apparu. L'une était pâle, difforme et bègue; mais le regard arrêté sur elle semblait lui rendre la beauté, la couleur et la voix : elle chantait, et, sirène harmonieuse, elle captivait déjà les oreilles imprudentes. L'autre se montrait à son tour simple et vénérable ; elle jetait un superbe regard sur sa rivale, et faisant déchirer ses vêtements, la laissait voir atteinte d'une infecte corruption. De ces femmes, l'une était la Volupté, l'autre la Sagesse (1).

Mais la lutte est facile à qui n'est point tombé ; pour la contempler dans tout son intérêt, il la faut saisir en son moment douteux, à ce point où, longtemps retenue dans le sombre empire du vice, l'âme en sort par une heureuse délivrance, et s'efforce de rentrer dans le domaine de la vertu. Le poëte s'est plu à décrire sous un voile allégorique, dont il est facile de percer le tissu (2), ce pèlerinage satisfactoire, cette route frayée par la miséricorde, qui conduit de la cité des méchants à la cité de

(1) Purgatorio, xix, 10.

Mi venno in sogno una femmina balba, etc.

(2) Purgatorio, vu-, 7.

Aguzza qui lcttor, bon gli occhi al voro Chc 'I velo è ora ben tanto sottile, Certo, clic 'I trapassar dentro è leggiero.

Dieu. — L'homme, en son retour vers le bien, peut être arrêté par des obstacles de plus d'un genre. Le premier est l'isolement; c'est le sort de celui qui, par sa chute, s'est détaché de la société religieuse, seule capable de lui offrir le point d'appui nécessaire pour se relever. Ensuite vient la négligence, qui fait retarder jusqu'aux derniers moments les soupirs salutaires; puis la mort, qui arrive inattendue, et qui interrompt de stériles regrets ; et, d'un autre côté, la multitude des préoccupations temporelles, qui ne laissent aux intérêts spirituels qu'une place étroite et disputée. Toutefois, ces obstacles réunis ne sauraient légitimer le désespoir. Jusqu'au dernier soir de la vie, la tige de l'espérance est encore verte; la fleur du repentir y peut éclore (1). Trois conditions premières forment comme les trois degrés qui conduisent au seuil de l'expiation. 11 faut une conscience fidèle, et qui réfléchisse dans sa transparence les fautes passées ; il faut une douleur puissante qui fende et calcine la dureté du cœur ; il faut une résolution sévère de satisfaire à la justice éternelle par un châtiment spontané. Mais le coupable ne saurait être juge de sa propre sincérité, arbitre de la mesure de pleurs qu'il doit répandre, seul exécuteur des peines qu'il encourut. De là, la

(1) Purgatorio, m, 40; iv, 58; v, 19; vu, 51 .

Si non t-i perde

Clic non possa tornar l'eterno amore Men'rechc la speranza lia fior (-ici verde.

nécessité d'un ministère extérieur, d'un tribunal des Ames, dont le juge, réunissant en ses mains les deux ciels de la science et de l'autorité, puisse ouvrir et fermer, selon le mérite, la porte de la réconciliation (1). Cette porte livre l'entrée d'une carrière humiliante et laborieuse, mais où la fatigue diminue et l'ignominie s'efface , avec le nombre de pas qui restent à taire pour arriver au terme. Malheur aussi à qui regarderait en arrière! pour lui s'évanouirait le fruit des épreuves accomplies (2). — Celui qui voudra marcher jusqu'au bout dans la voie s'appliquera d'abord à la méditation des exemples que l'histoire profane et l'Ecriture sainte lui fourniront, des vices auxquels il se livra, et des vertus contraires. Ainsi envisagés en des types vivants où ils curent leur plus complète expression, le vice et la vertu ne sauraient se comparer sans déterminer une préférence énergique (5) . Dès lors on se portera sans retard à pratiquer les actes contraires à ceux dont on voudra détruire en soi la trace. L'habitude détruira par une force égale les dispositions perverses formées par l'habitude, et, seconde nature

(1) Purgatorio, ix, 43.

Vidi una porta, e Ire gradi di sotto, Per girc ad ossa di color diversi, Ed un portier ch' ancor non facca moito. de.

(À. S. Grégoire, Homilia, xvi, in Ezechielem. S. BonaveiHure, Compendium, vi, 25.

(2) Purgatorio, ix, 58, 44.

Di fuor lorna chi 'n dietro ^i guata.

(3) Purgatorio, passim, surtout xm, 15.

LE MAL ET LE RIEN DANS LEUR RAPPROCHEMENT l207

elle-même, elle neutralisera les tendances mauvaises de la nature (1). Ces efforts et les résistances qu'ils rencontreront conduisent à l'emploi de la souffrance volontaire comme moyen de réprimer, ou, pour parler le langage ascétique, de mortifier, d'anéantir les appétits déréglés. L'image de Dieu, qui remplissait l'âme innocente, a disparu devant le péché; elle a laissé à sa place un vide que la douleur réparatrice peut seule combler (2). Toutefois, les ressources réunies que la science la plus profonde du cœur humain peut mettre au service du plus austère courage, seraient encore insuffisantes. Il est de secrètes horreurs qui reviennent troubler la mémoire. Le démon de la crainte se glisse encore à travers les sentiers de la pénitence (5). D'ailleurs, l'œuvre de la régénération morale est une seconde création, elle ne saurait s'accomplir sans l'intervention divine. On la sollicitera par la prière; la prière fait violence à la Toute-Puissance même, parce que la Toute-Puissance s'est fait une douce

(1) Purgaiorio, passim. Convito, m, 8 : Questa differenza è intra lepassioni connaturali e le consuetudinarie, chele consuctudinane, per buona consuetudine del tulto vanno via .. Ma le connatirrali... del lutlo non senc vanno quanto al primo movimento; ma vaunosene bene del tutto quanto a durazione, perocebè la consuetudine è equabile alla natura.... — Cf. Aristot., Etkic, i, 1.

(2) Purgalorio, xix, 51. — Paradiso, vu, 28.

Ed in sua dignità mai non rinviene, Se non riempie dove colpa vola Contra mal dilcttar con giuste pêne.

Cf. S. Bonavënture, Cotnpendium, vu, 2.

(5) Purgatorio, vin, 51.

loi de se laisser vaincre par l'amour, pour vaincre à son tour par la bonté (1). Enfin, au terme de la carrière expiatoire comme au commencement, pour en sortir comme pour y entrer, il faudra se soumettre encore à une autorité religieuse, et subir ces mêmes conditions sans lesquelles Dieu ne traite pas avec nous : l'aveu pour l'oubli, les larmes pour la consolation, et la honte pour Ja réhabilitation définitive (2). La réhabilitation replace l'homme sur le haut degré qu'il occupait d'abord : elle le refait tel qu'il était au sortir des mains du Créateur ; elle lui reconstruit dans les joies de sa conscience une sorte d'Eden moral, une béatitude la plus grande qui se puisse goûter sur la terre. Cette béatitude terrestre consiste dans l'exercice vertueux des facultés humaines, dans une activité constante qui se rend témoignage de la légitimité de ses actes (5). Néanmoins telle n'est pas la der-

(1) Purgatorio, ix, ï$; ix, 1, etc., etc. Purgatorio, yi, 10. — Paradiso, xx, 55.

Regnum cœlurum violenza pale

Da ealdo amorc, e da viva speranza,

Chc vince la divina volonlate, Non a guisa che l'uomo ail' nom sovranza:

Ma vince lei, perche vuo-lc esser vjnta;

E vinta vince con sua beninanza.

Cf. Boëce, 1. V, pros. G.

(2) Purgatorio, xxxi, 1, eîc. —Cf. S. Thomas, 5% q. 84-90. (5) Purgatorio, xxvn et suiv. De Monarchiâ, m... Beatitudinein

hujus vitae quœ in operatione propriœ virtutis consislit, et per terrestrem paradisum figuralur...

Convito, iv, 17. Félicita èoperazione secondo virtù, in vita peri'clta. — Cf. Aristot., Ethic, i, 8.

nière limite qui ait été mise au bouheurde l'homme ; ou plutôt la raison l'avait posée là, la révélation l'a portée plus loin (1).

Le môme drame qui vient de se dénouer dans l'individu va se représenter dans l'histoire, avec d'autres péripéties et sous des formes plus solennelles. Le poëte a contemplé, au milieu d'une vision magnifique (2), les destinées religieuses, par conséquent les destinées intellectuelles et morales du genre humain .

La scène s'ouvre dans le paradis terrestre, lieu de délices ineffables, prémices des complaisances de Dieu, séjour de cet âge d'or dont le souvenir imparfait charmait encore les rêves des anciens. Mais en présence des merveilles récentes de la création et de l'universelle obéissance que la terre et le ciel rendaient à leur auteur, une femme seule, et qui naguère n'était pas encore, ne voulut pas souffrir le voile d'heureuse ignorance qui couvrait ses yeux. L'homme fut son complice : banni, il échangea des joies sans amertume contre les maux et les pleurs. Toutefois un autre âge d'or devait refleurir, et la race déchue rentrer dans son héritage (5). — Ce

(1) Convito, iv, 22.— Cf. Platon, Epinomis, Republ., vi.

(2) Purgatorio, xxix-xxxui.

(3) Purgatorio, xxix, 9.

. . , Là (love ubbidia la lorra e '1 cielo dan je 14

retour triomphal est figuré par le miraculeux cortège qui vient prendre possession de l'Éden retrouvé. Au milieu des pompes de l'Apocalypse, précédé des vingt-quatre vieillards qui sont les écrivains de l'ancienne loi, entouré des quatre animaux prophétiques, image des quatre évangélistes, et suivi de sept autres personnages, où l'on reconnaît les auteurs des autres livres de la loi nouvelle (1), le Christ s'avance sous les traits d'un griffon, dont le corps terrestre et les ailes aériennes rappellent l'union hypostatique des deux natures humaine et divine (2) . Il conduit un char, emblème de l'Église, sur lequel une vierge se tient debout, parée de vêtements symboliques ; c'est la Théologie (5) : à sa droite trois nymphes, et quatre à sa gauche, représentent les Vertus théologales et cardinales, marchant d'un pas harmonieux. Au son des hymnes que répètent les anges , le cortège s'avance et se dirige vers l'arbre de la science du bien et du mal, devenu, selon une belle tradition, l'ar-

Femmina sola c pur teste formata Non sofferse di star sotto alcun vclo.

Paradiso, xxvi*59. — Cf. Hugo à S. Victore,. Erudit. theolog., î, G. — S. Bonaventurc, Compendhim, h, 65.

(1) Purgatorio, xxix, 28, 31, 45. — Cf. Richard à S. Victore, super Apocalypsim.

(2) Purgatorio, ibid., 56. — Cf. S. Bonaventurc, in Psalm., 90; in Lucam, xin, 54.

(3) Purgatorio, xxx, 11.

Sovra candido vcl, cinta d'oliva

Donna m'apparve, sotto verde manto, Vestida di color di fia mm a viva.

brc de salut, la croix rédemptrice (1 ) . Le char y demeure attaché, et, tandis que la vierge glorieuse, avec ses sept compagnes, demeure pour veiller sur lui, le griffon s'éloigne avec les vieillards : le Christ abandonnant la terre, laissant l'Eglise sous la garde de la science et de la vertu (2). — Mais voilà qu'un aigle tombe comme la foudre sur l'arbre, dont il arrache l'écorce, et sur le char, qui fléchit sous son poids. Voici venir un renard qui s'insinue au dedans ; voici qu'une portion en est arrachée par un dragon qui sort de la terre entr'ouverte. Il est aisé de reconnaître jusqu'ici les persécutions impériales qui ébranlèrent l'Eglise, l'hérésie qui la désola, et les schismes qui la déchirèrent, — Et déjà l'aigle avait reparu, moins menaçant, non moins funeste; il avait secoué ses plumes sur le char sacré, qui tout à coup subit une monstrueuse transformation. Sur ses diverses parties sept têtes armées de dix cornes s'élèvent; une prostituée s'assied au milieu ; un géant se tient debout à ses côtés, échangeant avec elle d'impures caresses, qu'il interrompt pour la flageller cruellement. Puis, détachant le char métamorphosé, il l'emmène, et se perd avec

(1) Purgatorio, xxxu, 13. — Cf. S. Bonaventurc, Serm., \, de Invent. S. Crucis.

Il y a aussi dans cette allégorie un souvenir de l'arbre de 1;; vision de Daniel, qui est encore une image de la croix. S. Bonaventurc, Compendium, iv, 21.

(2) Purgatorio, xxxu, 17-50.

Sola sedeasi in su la terra vera Corne guardia lasciata li dcl plauslro.

lui dans les profondeurs de la forêt. N'est-ce point encore là l'Église, enrichie par les largesses des princes devenus ses protecteurs, trislement défigurée, enfantant dans sa corruption les sept péchés capitaux, dominée par des pontifes adultères? N'estce point la cour romaine échangeant avec le pouvoir temporel des flatteries coupables, que suivront de cruelles injures; et le saint-siége enfin, arraché du pied de la croix du Vatican, pour être transféré dans une contrée lointaine, au bord des fleuves étrangers (1) ? Toutefois ces maux ne seront pas sans terme ni sans vengeance. On ne touche pas impunément à l'arbre qui perdit et qui sauva le monde ; et si l'Eglise a été faite militante ici-bas, c'est avec la possibilité des revers passagers , mais avec l'assurance de la dernière victoire (2).

En poursuivant ce genre d'induction qui doit nous devenir familier, et qui conclut des faits variés du monde visible aux invariables lois du monde invisible, nous sommes conduits par la pensée dans ces lieux où les expiations, commencées ici-bas au

(1) Purgatorw, xxxn, 37-55. — Nous rappelons encore que nous n'acquiesçons pas à la sévérité de ces jugements dictés par la colère, écrits dans la douleur.

(2) Purgatorio, xxxu, 15; xxxiii, 12. —Cf. S. Bonavcnlure, in Psalm., 1; in Lucam, xm, 19. L'Église militante est figurée par le paradis terrestre.

milieu de beaucoup de trouble et d'interruptions, s'achèvent sous une règle inaltérable. En même temps que les âmes s'y purifient des souillures de la terre, elles sont initiées aux félicités du ciel. Et les peines, si rigoureuses qu'elles soient dans leur intensité, trouvent un adoucissement incomparable dans la certitude de leur fin.

1. On peut se représenter le Purgatoire comme une montagne dont les racines plongent dans l'Océan, et dont la cime touche au ciel. Conique en sa structure, elle se divise en neuf parties. La première est une sorte de vestibule dont les habitants expient par un délai proportionné les obstacles que rencontra leur tardive pénitence. Ensuite se succèdent sept zones concentriques, superposées, toujours plus étroites à mesure qu'elles s'élèvent, et dans lesquelles se purifient les sept principaux vices, les sept formes coupables de l'amour. Au sommet enfin et au terme des épreuves, le paradis terrestre étend ses ombrages déserts, sous lesquels seulement les âmes régénérées vont boire à deux sources l'oubli de leurs fautes et le souvenir de leurs mérites (1).

2. Ceux qui peuplent ces régions mélancoliques s'y montrent revêtus des corps subtils dont on a déjà expliqué la formation ; corps impalpables, échappant à qui les veut embrasser, n'interceptant point la lumière, et toutefois organisés pour que la

(1) Purgatorio, passim.

souffrance soit possible au dedans et visible au dehors (1). C'est pourquoi des peines matérielles leur sont préparées, toutes mesurées aux fautes qu'elles réparent : les fardeaux énormes qui courbent les épaules des superbes ; le cilice et la cécité des envieux ; la fumée où sont enveloppés ceux qui se livrèrent à la colère ; la course incessante des paresseux; l'ignominieuse posture des avares couchés sur la terre, dont ils aimèrent trop les trésors ; la faim, qui amaigrit le visage des gourmands; et la flamme, d'où les voluptueux sortiront purs. A ces peines se joignent les autres moyens pénitentiaires dont l'ascétisme chrétien fait déjà l'essai en cette vie : la méditation, la prière et l'aveu (2).

3. Dans cette condition sévère que la mort leur a faite, les justes souffrants ont conservé les souvenirs de leur vie passée, et, si la science du présent leur manque, une opinion respectable, parce qu'elle est populaire, leur attribue la connaissance de l'avenir. Ils se retrouvent donc avec leurs facultés,

(1) Purgatorio, n, 27;

0 ombre vane, fuor che nell' aspetto ! Tre volte dietro a lei le mani avvinsi Tre volte mi tornai con esse al petto.

Purgatorio, v, 9.

Quando s'accorser, ch' io non dava loco Per lo mio corpo al trapassar de' raggi, Mutar lor canto in o lungo e roco.

Ibid., xxi, 49; xxv, 35 ; xxvi, 4.

(2) Purgatorio, passim. — Cf. Bonaventure, Compendium, vu, 2, 3. -Cf. Boëcc, lib. IV, pros. 4.

LE MAL ET LE BIEN DANS LEUR RAPPROCHEMENT. 2l5

leurs inclinations, leurs affections d'autrefois, hormis ce qu'il pourrait s'y rencontrer de pervers (1). Pour eux les rivalités terrestres ont disparu avec les distinctions terrestres dont elles furent les conséquences. S'ils gardent quelque intérêt aux choses d'ici-bas, c'est par un commerce mutuel de compassion et de prières. Initiés à tous les mystères de la douleur, ils demandent que le ciel nous les épargne ; et, de notre côté, nos oraisons et nos œuvres pieuses montent vers Dieu qu'elles fléchissent, pour redescendre en bénédictions sur ces justes dont elles abrègent la pénitence (2). Toutefois la conscience, qui fut mise dans l'homme pour contenir l'impatience de ses désirs, justifie à leurs yeux les rigueurs qu'ils endurent ; elle leur fait accepter et presque chérir ces maux réparateurs (3). La pensée de l'accomplissement des décrets éternels, la certitude de l'heureuse impossibilité où ils sont de pécher désormais, l'espérance du glorieux héritage dont la possession ne saurait être différée pour eux au delà du dernier jour du monde, l'amour enfin qui ne les quitte pas ; puis aussi les cantiques fraternels chantés ensemble; les textes sacrés répétés en de fréquents entretiens ; la paix des journées sans nuages, les nuits passées sous la garde des

(1) Purgatorio, n, 36; vin, 42; xiv, 24, 33.

(2) Purgatorio, vu, 46; xix, 45: xi, 7; m, 48; jv, 46; v, 25, etc. -Cf. S. Bon aventure, Compendium, vu, 4.

(5) Purgatorio, xxi, 27; xxvi, 5: xix 20

anges (1) ; l'union de l'Église qui souffre avec celle qui combat et celle qui triomphe : c'est assez de consolations pour attendre l'heure de la délivrance. — Alors l'âme surprendra tout à coup en elle le sentiment de sa pureté recouvrée et de sa liberté reconquise : elle en voudra faire l'épreuve, elle se trouvera joyeuse de l'avoir voulu : et, tandis que le mont sacré tremblera, et que d'innombrables acclamations se feront entendre, elle montera, portée par la seule volonté, vers les sphères du bonheur éternel (2).

IY

Après avoir accompagné l'humanité dans toutes les phases de cette existence mêlée de biens et de maux qu'elle traverse, il faut connaître le milieu où elles s'accomplissent. Car, si l'homme réfléchit en soi la nature comme une image raccourcie mais vivante, il laisse à son tour dans la nature comme un reflet de lui-même, plus pâle et moins animé, mais plus vaste. Ce sont deux foyers qui se renvoient les

(1) Purgatorio, viii, 9. — Cf. S. Bonaventure, Compendium, vu, 3. In magist. sent., lib. IV. Dist. 20, p. 1, q. 5. Les anges et les démons présents en purgatoire.

(2) Purgatorio, xxi, 25.

Quando alcuna anima monda

Si sente si che surga, o che si muova

Per salir su....

Délia monuùiâ il sol voler fa prova,

Che tutta libéra a mutar convento

L'anima sorprende, e di voler le giova.

rayons lumineux : le premier les concentre, le second les disperse.

1. L'imperfection des connaissances contemporaines réduisait à un petit nombre les explications vraiment scientifiques des faits qui se succèdent dans la nature. La pluie, la foudre, les volcans, le flux et le reflux de la mer(l), tous les spectacles qui, par leur grandeur ou par leur fréquent retour, appellent une attention plus active, donnaient lieu à des hypothèses inégalement satisfaisantes, rarement unies par un lien logique, et ne formant pas entre elles un corps de doctrines. — Au contraire, l'ensemble des phénomènes physiques, le plan, les rapports, l'action réciproque des grands corps de la création, le système du monde enfin, se prêtaient aisément aux aperçus généraux, aux déductions de l'analogie, aux pressentiments d'une haute métaphysique, aux raisonnements qui s'appuient sur la considération des causes finales. La philosophie se retrouvait là clans son domaine.

2. Une cosmographie inexacte, mais universellement admise, fixait les dimensions du globe terrestre, et lui donnait 6,500 milles de diamètre, par conséquent 20,400 de circonférence (2). — La

(1) Purgatorio, v, 38. — Paradiso, vm, 25; xvi, 28.

E corne '1 volger dcl ciel délia luna Cuopre cd iscuoprc i liti sanza posa...

Paradiso, xxur, 21.

(2) Convito, h, 7, in fine.

configuration de ce globe n'était guère mieux connue. Jérusalem, centre moral de l'humanité, était considérée aussi comme le centre géographique du continent consacré à l'habitation des hommes (1). Des sources de l'Èbre aux bouches du Gange, des extrémités de la Norvège à celle de l'Ethiopie, la terre habitée remplissait presque un hémisphère (2): la mer embrassait l'autre; et néanmoins une pensée prophétique faisait rêver au delà des colonnes d'Hercule des régions lointaines, protégées contre l'audace des navigateurs par une terreur superstitieuse qu'entretenaient de vieilles légendes (o). Restées en dehors de l'exploration savante, ces contrées antipodes devenaient le domaine et l'asile des imaginations mystiques. Il était naturel d'y marquer le site, désormais inaccessible, du paradis terrestre. Il était beau d'opposer le lieu où le premier père naquit pour perdre sa race, à cet autre lieu sacré où le Fils de l'homme mourut pour la sauver. Ainsi, la montagne d'Éden et la montagne de Jérusalem étaient comme les deux pôles du monde, et soutenaient l'axe sur lequel s'accomplissent ses révolutions. Il était convenable aussi de repeupler, en y plaçant les peines du purgatoire, réparatrices du péché, cette terre primitive devenue déserte par le péché même. Dès lors il convenait de la représen-

(1) Purgatorio, xvvii, 1; n, 1.

(2) Ibid. — Inferno, xxxiv,42.

(3) Inferno, xxvi, 27. — Paradiso, xxvn,

ter, ainsi qu'on l'a fait, comme un cône élevé, divisé en plusieurs zones, au pied duquel expirent toutes les tempêtes qui pourraient interrompre le calme de la pénitence ; tandis que le faîte se perd dans la région de l'air pur, où la pesanteur cesse d'exercer son pouvoir, et d'où il est facile de s'enlever aux cieux (1). - — Au contraire, sous le sol que foulent nos pas s'ouvrent les gouffres de l'enfer. Au fond se trouve le point où tendent tous les corps (2). Là, nous avons vu l'esprit du mal résider dans un noyau de glace. Un vide semblable traverse dans sa profondeur l'autre moitié du globe. Ces abîmes souterrains attestent d'antiques bouleversements, antérieurs sans doute à l'espèce humaine, et pourtant conservés dans sa mémoire. Peut-être, quand l'ange mauvais tomba du ciel, la terre, qui occupait l'autre hémisphère , témoin de cette chute, s'effraya, et se lit de la mer comme un

(1) Purgatorio, iv, 25; xxi, 20.

Immagina Sion

Con questo monte in su la terra stare, Si ch' amendue hann' un solo orizon.

E diversi emisperi...

Libcro è qui da ogni alterazione.

Di quel che il cielo in se da se riccve

Esscrci puoto, e non d'altra cagione.

Perchù non pioggia, non grando, non neve,

Non ruggiada, non brina più su cadc, etc.

Paradiso , i, 31 . — Cf., sur la position géographique et météorologique du Paradis terrestre, Bède, cité par S. Thomas, la, q. 102, 1; S. Jean Damascène, cité par S. Ronaventure, Coinpendium, n, G4; et Isidore, ElymoL, xiv, A.

(2) Voyez ci-dessus, p. 187,

voile; puis, fuyant sous le poids du réprouvé, elle creusa ces vides intérieurs, se réfugia vers notre hémisphère, et forma le continent où nous vivons (1).

5. Les études astronomiques étaient déjà plus mûres. Du moins, les révolutions apparentes qui changent l'aspect de la voûte céleste se trouvaient décrites dans les livres de Ptolémée. Les observateurs arabes avaient découvert plusieurs constellations voisines du pôle antarctique (2). Quelques faits particuliers, tels que les éclipses, les taches de la lune, la voie lactée, avaient inspiré d'heureuses explications (5) . En méconnaissant la place qui appartient au soleil dans le système planétaire, on ne pouvait s'empêcher de pressentir la grandeur de son volume et l'importance de ses fonctions : il était salué le père de l'humanité, le premier ministre de la nature ; on voyait en lui l'image de

(1) lnferno, xxxix, 41.

Da questa parte cadde giù dal cielo ;

E la terra, che pria di quà si sporse,

Per paura di lui le' dcl mar vélo, E venne ail' emisperio nostro : e forse

Per fuggir lui, lasciô qui il luogo voto

Quella, ch' appar di là, è su ricorsc.

(2) Purgatorio, i, 8; vin, 28.

Io mi volsi a nian destra e posi mente AU' altro polo, e vidi quattro stelle, etc.

Cf. M. Biayioli, commentaire sur ce passage.

(5) Paradiso, n, 21; xiv, 34, — Convito, n, 14, 15. —Diverses notions astronomiques, lnferno, xxvi, 43; Purgatorio, iv, 21; xv, 2. —Paradiso, i, 13; xxvn, 27. —Cf. Aristot , de Cœlo el Mundo, passim.

Dieu (1). Ce n'était pas non plus sans une impression de religieuse crainte qu'on avait contemplé les orbes innombrables suspendus dans l'immensité. — Ce qu'on n'accordait pas encore aux astres en distance et en dimensions, on le leur rendait en influences. Ils présidaient à la génération des êtres : c'était d'eux qu'émanait la vie répandue dans toutes les familles des plantes et dans toutes les tribus des animaux (2). Comme un sceau empreint la cire docile, de même leur vertu marquait d'un caractère ineffaçable les âmes des hommes au jour de la naissance; ils continuaient d'intervenir dans ces mouvements instinctifs qui précèdent l'exercice de la volonté : ainsi leur revenait une partie des honneurs du génie, et du mérite des actions bonnes ou mauvaises. Il fallait une sorte de hardiesse pour borner ainsi leur empire, et réserver le terrain de la liberté. La témérité n'allait pas jusqu'à nier la valeur des horoscopes, ou à contester la part des mouvements célesles dans les événements qui agitent la terre (5). — On sait déjà quels étaient, dans les

(1) Paradiso, x, 10-18; xv, 20.

Lo ministro maggior délia nalnra, Cho <M valor dcl cielo il mondo impronta.

Ibicl., xxvn, 40. — Cf. Platon, Timée, RrpubL, vi. — Àristot., Physic, ii, 1.

(2) Purgatorio, xxxn, 18. — Paradiso, vu, 47.

L'anima d'ogni bruto c dell ; planté Di complession polcnziata tira Lo raggio c '1 moto dollc luci santé.

(5) Inferno, xv, 19. — Puryatorio, xvi, 25; xx, 5; xxx, 37. — Paradiso, iv, 20; xnr, oi, 44; xxn, 57.

opinions de ce temps, l'ordre et le nombre des cieux. Aux huit sphères des planètes et des étoiles fixes, le besoin d'expliquer la rotation universelle d'orient en occident avait fait ajouter un neuvième ciel, appelé le premier mobile (1). Celui-ci, à son tour, était supposé recevoir son mouvement de l'attraction qu'exerçait sur tous ses points le ciel empyréc enveloppant l'univers, séjour de la Divinité, rempli de lumière, d'ardeur et d'amour (2). L'amour, c'est le dernier mot du système du monde : c'est lui qui fait cette harmonie des sphères, si célèbre dans les doctrines de l'antiquité, et qui se résoudra dans les lois mathématiques de la science moderne (3) .

4. Mais l'objet de cet amour immense et multiforme, Celui qui meut continuellement les mondes en les attirant à soi , celui-là n'est autre que Dieu même (4). Il a mis sa ressemblance dans l'ordre

0 gloriose steltc, o lumc pregno Di gran virtù, dal qualc i riconosco Tutto quai che si sia, in mio ingegno.

Convito, il, 7. — Cf. Platon, Timée. — Aristot., de Gen., u, 5.

(1) Paradiso, xxm, 38; xxvn, 34.' — Convito, u, 5, 4. — Cf. S. Thomas, 1% q G8, 4.

(2) Purgatorio, xxvi, 20. —Paradiso, xxx, 14. — Cf. Cicéron, Somnium Scipionis. — Platon, Phèdre. — S. Thomas, 1% q. 66, 2.

(3) Paradiso, i, 26.— Cf. Platon, Rép.,x. — Cicero, Somnium Scipionis. — Platon, Banquet. — Boëce, lib. TI, pros. 5.

(4) Paradiso, i, 25.

Amor che '1 ciel governi

La rota, che tu sempiterni

Desiderato, a se mi fecc atteso

Con l'armonia, che leniperi c discerni.

admirable qui est la forme^ de la création ; il a laissé son vestige dans les êtres qui la composent, en leur donnant, selon leur degré de perfection, un instinct qui les fait contribuer pour une part proportionnelle à l'ordre général. Ainsi une impulsion puissante fait courir chaque créature dans une direction déterminée à travers la grande mer de l'existence, dilate le feu, condense la terre, fait battre les cœurs, éveille les esprits (1). Ainsi la nature peut être considérée comme un art divin qu'exerce l'artiste éternel. L'art se peut considérer sous trois rapports : dans la pensée de l'artiste, dans l'instrument dont il se sert, dans la matière qu'il façonne. De même la nature est d'abord dans la pensée de Dieu, elle est Dieu lui-même, et, sous ce point de vue, elle est inviolable, irréprochable, indéfectible. Elle est ensuite dans le ciel comme dans l'instrument au moyen duquel la bonté suprême se reproduit au dehors ; et, comme cet instrument est parfait, la nature est aussi sans défaut. Elle est enfin dans la matière façonnée; et c'est là seulement

Cf. AristoL, Métaphys., xii. — Boëce, lib. ï, metr. 5. — S. Thomas, la, q. 2, art. o.

(1) Paradiso, ï, 35.

Le cosc tulle quante

llanno ordinc tra loro ; e questo è forma Che l'universQ a Dio fa simigliante...

Onde si muovono a diversi porli

Pcr lo gran mar dclL esserc, e ciascuna Con instinto a lei dato clic la porti.

Ibid., vin, 4. — La grande mer de Vexistence est une expression de S. Jean Damascène. —Cf. S. Thomas, la, q. 5, 5.

que l'action divine et de l'influence céleste rencontrent un principe radical d'imperfection qu'elles peuvent corriger, mais non détruire : c'est là seulement que se retrouve dans la nature l'antagonisme du bien et du mal (1).

(I) Paradiso, i, 1; x, 4; xxxi, 8; vin, 59. — Jnferno, xi, 53.

— De Monarcliiâ, 11; Quemadmodum ars in triplici gradu invenitur, in mente seilicet artificis, in organo, et in materia formata per arlem; sic et naturam possumus intueri. Est enim natura in mente prirai Motoris, qui Deus est; deinde in cœlo tanquam in organo : quo mediante similitudo bonitatis œternrc in fluctuantem materiam explicatur. Et quemadmodum perfecto existente artifice, atque optime se habente organo, si contingat peccatum in forma artis, materia: tantum imputandum est; sic, etc. — Cf. Platon, Tfieœte, Timée.

— Chalcidius, in Timœum, 4, 599, 408. De Caitsis, 20: « Diversifïcantur bonitates et doua ex concursu recipientis... » Ibid., 24. Et, comme les grandes pensées se perpétuent chez les grands esprits, voyez dans les filévations sur les Mystères, de Bossuet, l'élévation 7% seconde semaine : De la Fécondité des arts.

Déjà plusieurs fois, dans le cours de ces recherches, le hien s'est laissé entrevoir sous l'ombre c( le nuage. 11 est temps de le contempler face à face, cl d'aller à lui en s'élevant du connu à l'inconnu : de l'homme à la société, de la vie mortelle à l'immortalité, des créatures renfermées dans les conditions delà matière et du temps, aux êtres supérieurs qui en furent toujours affranchis.

1. Le bien pour l'homme, c'est ce qu'il doit être, c'est la fin dernière de son existence. Cette fin peut être considérée tour à tour comme extérieure, puisqu'on y tend ; et comme intérieure, puisqu'un moment vient qu'on y touche. Le bien aperçu au dehors, à la possession duquel on s'efforce d'atteindre, est le bonheur ; le bien conçu au dedans, et qu'on réalise en soi, s'appelle perfection.

La fin de l'homme lui est manifestée par un instincl que la bonté divine déposa dans lui comme un germe, obscur dans le principe, et facile à confondre avec les appétits vulgaires des animaux (1 ). Il perçoit d'abord l'existence d'une chose inconnue à laquelle il aspire, en laquelle seule ses désirs se reposeront. Puis il la cherche : entre les êtres dont il est environné, il se distingue et se préfère luimême. Ensuite, distinguant en soi plusieurs parties, il préfère celle qui est la plus noble, c'est-à-dire l'âme : et comme il est naturel de se complaire dans la jouissance de la chose aimée, il se complaît surtout dans l'usage des facultés dont son âme est pourvue (2). Il apprend donc qu'il n'est pas né pour la vie grossière des brutes, mais pour aimer et connaître (5). Or, si les deux principales facultés de l'âme sont l'intelligence et la volonté, il faut lui attribuer deux sortes de fonctions : les unes spéculatives, et les autres pratiques. Dès lors, il y a pour

(1) Convito, iv, 22. Délia divina bontà in noi seminata e infusa ciel principio délia nostra generazione, nasce un rampollo cheli Greci chiamano liormen, cioè appetito d'animo naturale, etc.

(2) Purgatorio, xvn, 45. —Convito, iv, 22. Dico adunque eue dal principio se stesso ama, avvegnachè iudistintamente; poi vieue di.slinguendo... e conoscendo in se diverse parti, quelle che in lui sono più nobili più ama... Dunquc se la mente si diletta sempre r.eir uso délia cosa amata... V uso del nostro animo è massimainenle dilelLo.<o a noi. — Cf. Platon, Banquet, Phèdre. — S. Thomas, I' 2œ, q. 10, art. 1.

(5) Inferno, xxvi, 40.

(on .ideate la vostra somenza .

Fatti non foste a viver corne bruli, Ma pci seguii virtutc e conoscenza.

l'homme deux destinées ici-bas : l'une active, où il s'efforce d'opérer lui-même ; l'autre contemplative, où il considère les opérations de Dieu et de la nature. Ces deux destinées , figurées dans l'Ancien Testament par Lia et Rachel, dans le Nouveau par Marthe et Marie, sont représentées dans le poème par Mathilde, la grande comtesse, infatigable alliée de Grégoire VII, et par Béatrix, la sainte inspirée (1). La vie active, en développant la volonté de l'homme, le conduit à un premier degré de perfection , et la conscience qu'il a de cette perfection obtenue lui donne une première mesure de bonheur. Mais la vie contemplative est la meilleure part, puisqu'elle consiste dans l'exercice de la faculté la plus excellente, l'intelligence. Or l'intelligence ne saurait parvenir ici-bas à son exercice le plus complet, qui est de contempler l'être souverainement intelligible, Dieu. Donc la fin vraiment dernière, la perfection, le bonheur, dignes de ce nom, ne s'obtiennent pas en ce monde. — Les trois femmes qui allèrent visiter le Sauveur au sépulcre ne l'y trouvèrent pas, mais à sa place un ange qui leur dit : Il n'est point ici ; vous le verrez ailleurs. De même trois écoles : celles d'Épicurc, de Zenon et d'Aristote, vont chercher dans ce tombeau terrestre que nous habitons le souverain bien qu'elles n'y trouvent point. Mais le

(1) Purgatorio, xxvii, 55; xxvni, 15, xxx, 11. — Convilo, iv, 17; ii, 5, clc. —Cf. Aristot., Ethic, i, G; x, 8; vif, 14. — Lia et Rachel, Richard de Saint-Victor, de Prxpar. ad contempi, 1 ,

sentiment intérieur, qui vient d'en haut comme un messager divin, nous fait savoir qu'en une autre vie ce bien nous attend (1).

Ainsi l'instinct confus dont nous avions signalé la naissance n'est autre chose que l'amour du bien, que la soif innée et perpétuelle d'une félicité sans bornes. Il neutralise en nous la puissance des lois delà nature, qui nous retiennent enchaînés sur la terre; il nous entraîne dans une sphère plus haute et plus pure ; il nous fait sortir des conditions ordinaires de l'humanilé, et, pour exprimer en un mot nouveau la .nouvelle existence à laquelle il nous initie, il nous iramhumane (2). Nous ne sommes que des insectes défectueux ; mais un jour, notre formation s'achevant, des ailes nous seront données pour voler vers le bien suprême. Nous ne

(1) Convito, iv, 22. Pêr qucste tre donne si possono intcndere le tresette délia vila attiva, cioè gii Epicurei, gli Stoici, c gli Peripatetici, che vanno al Monhnento, cioè al mondo présente cb' è ricettacolo di corruttibili cose, c «lomandano il Salvatore, cioè la beatitudine, e non la trovano; ma un giovane trovano in bianchi vestimenti, il quale. . . è questa nostra nobiltà che da Dio viene. . . c dice a ciascuna di quesle sette, cioè a qualunqué va cercando Beatitudine nella vila attiva, che non èqni... — Cf. Platon, Epinomis. — S. Thomas, la 2*, q. 3, art. 8.

(2) ParadisO, iv, 42; xxiiu, 10. — Ibid., ir, 7, cl i, 24.

La conercala c perpétua sete

Del deiforme regno cen' portava

Veloci quasi corne '1 ciel vcdele...

Tresumanar significar per verba

Non si poria.

Cf. Boécc, lib. IV, metr.l. — S. Bonaventurc, Itin. mentis ad deitm.

sommes que des vers ; mais de ces vers des papillons doivent sortir, qui seront des anges (1).

2. Si la science est la souveraine béatitude de l'intelligence, elle ne saurait manquer d'attirer tous les hommes, en suscitant chez eux le besoin insatiable de connaître; et, d'un autre côté, elle doit satisfaire ce besoin, en se répandant sans jamais tarir, se donnant en partage sans se diviser. Elle ne peut donc se laisser acquérir qu'à la condition de se faire communiquer au dehors ; ainsi elle donne lieu à deux sortes d'exercices de la pensée : l'élude et l'enseignement (2). Or l'étude et l'enseignement, pour parvenir à leur but, ont besoin d'une direction que seule peut leur donner une longue habitude. Les habitudes qui dirigent la pensée prennent le nom de vertus intellectuelles. Elles ont leur récompense dans la possession de la vérité, où elles conduisent ; et plus ces vérités sont sublimes, plus la possession en est douce et pré-

(1) Purgalorio, x, 42.

Non v'accorgctc voi, chc noï siam vertni Nati a f'ormar l'angclica farfalla Che vola alla giustizia senza schermi ?

Di clic l'anirno voslro in alto galia, Poi sieto quasi entomala in dilTctto, E corne vermè in cui formazion faite9

(2) Paradiso, v, 4.

Voi altri pochi, che drizzastc '1 col.o IVr lempo al pan dcgli angeli del qua Vivosi qui, ma non s' en vien saloll .

Convito, r, 1. — Cf. Arislotn, Métaphy**., 1- S. Denys l'Aréopngîte, deCœlesli Uicrarcliiâ, vu.

cieuse. Ainsi les notions rares et incertaines qu'on peut avoir des choses invisibles répandent plus de joie dans l'esprit humain, que les connaissances nombreuses et certaines qui s'obtiennent par les sens (1). — Nous avons dit ailleurs les découragements et les illusions qui semblent nous dérober l'accès des vérités philosophiques. Il ne faut pas oublier l'assistance merveilleuse qui nous fait triompher de ces obstacles : les clartés soudaines qui illuminent l'entendement obscurci, les inspirations qui raniment l'imagination épuisée, et cette puissance qui se manifeste en quelques-uns, inattendue, impersonnelle, irrésistible, et que les hommes ont cru descendue du ciel, puisqu'ils l'ont appelée du nom de génie (2).

5. Au besoin de connaître correspond le besoin d'aimer. Ou plutôt le même germe d'amour qui, par une sage culture intellectuelle, se tourne vers le vrai, entouré d'une culture morale, se dirigera vers ce qui est bon (5). Une initiative providentielle s'exerce à notre insu dans nous-mêmes : elle s'annonce par des dispositions heureuses qui varient avec les âges de la vie. L'adolescence a pour elle l'obéissance et la douceur, la modestie et la beauté :

(1) Convito, iv, 17; n, 3. Quello fanto che lumana ragione ne vedc, ha più dilettazione, che '1 moltoe1! certo délie cose, délie quali si giudica per lo senso. — Cf. Vertus intellectuelles, Aristot., EùJiic, n, 1; vi passim.

(2) Voyez ci-dessus, Paradiso, xxu, 57. — Inferno, ix, 22, etc.

(3) Convito, iv, 22. — Cicéïon, Tuscul., m.

la modestie, qui comprend l'humilité, la pudeur el la honte; la beauté, qui consiste dans la proportion et dans la santé de toutes les parties du corps, dans leur fidélité à rendre les impressions de l'âme, à subir ses impulsions. Les ornements de la jeunesse sont : la tendresse, la courtoisie, la loyauté, la tempérance et, la force. On peut dire que ces deux dernières sont le frein et l'éperon dont la raison se sert pour gouverner l'appétit, ainsi que l'écuyer gouverne un cheval généreux. La vieillesse est l'époque où les acquisitions laborieuses des années écoulées doivent se communiquer : c'est l'heure où la rose s'ouvre et répand ses parfums. Les qualités qui lui sont propres sont : la prudence, la justice, la bienfaisance et l'affabilité. Enfin le dernier âge se repose dans l'attente pieuse et sereine de la mort, dans un retour reconnaissant sur les jours passés, dans une affectueuse aspiration vers Dieu, qui est proche (1). — Jusqu'ici nous n'avons constaté que de simples dispositions qui peuvent se rencontrer innées dans l'âme. xMais, d'une part, quand elles ne s'y trouvent pas déposées comme une semence, elles peuvent être greffées par l'éducation (2J. D'un

(1) Convito, iv, 24-28. L'ordine debito délie nostre raembra rende un piacere non so di che armonia mirabile... L'appetito conviene esser cavalcato dalla ragione... la quale guida quelle col fteno c con isproni... Conviensi aprir l'uoino quasi com' una rosa che più chiusa stare non puô.

(2) Convito, iv, 21, 22. Se di suanaturale radice uomo non acquistasemenla, benela puô avère per via d'insettazione.

aulre côte, la volonté coopère à leur floraison et à leur fructification définitive. Par des actes répétés, elle les fait passer de l'état de simples dispositions à l'état d'habitudes. Or une habitude volontaire qui fait choisir le milieu entre les vices opposés, c'est en quoi consiste la vertu (1). On peut compter onze vertus morales : le courage, la tempérance, la libéralité, la magnificence, la magnanimité, l'amour modéré des charges publiques, la mansuétude, l'affabilité, la véracité, l'aménité, la justice enfin (2).

On peut encore, s'attachant à une classification plus célèbre, distinguer les vertus cardinales et les vertus théologales. Les premières sont au nombre de quatre : la prudence, la tempérance, la force et la justice. Elles ont leur racine dans la nature, et leur salaire dans le bonheur d'ici-bas. Elles existèrent donc parmi les hommes de tous les temps; avant-courrières de la révélation, préparant les voies devant elles (3). Les trois autres vertus, inconnues de ceux que la révélation ne visita pas, descendirent du ciel avec elle, destinées à y retourner

(1) Convito, iv, 17. Cf. Aristot., Elhic, n, 6. S. Thomas, prima secundae, q. 134, art. 3.

(2) Ibid. Cf. Aristot., Elhic., m, 6; ivpassim.

(3) Purgatorio, xxix, H.

Quattro faccn festa

In porpora vestile dietro dal modo D'una di lor, ch' avea tre occhi in testa.

Paradiso, x, xiv, xvin, xxr, passim. De Monarchiâ, m. Convito, iv, 22. — Cf. Platon, Lois, 1. — Cicêron, de Officiis, 1.

un jour. Ce sont la foi, F espérance et la charité (1) . La foi peut se définir : la substance des choses qu'il faut espérer, l'argument des vérités invisibles : substance, car elles n'ont pour nous, en ce monde, d'autre réalité que celle que notre croyance leur prèle; argument, car ces croyances deviennent les prémisses essentielles de tout syllogisme ultérieur (2). L'espérance est l'attente certaine de la rémunération future, fondée sur la connaissance de la bonlé divine et sur la conscience des mérites acquis (3). Enfin vient la charité, l'amour de ce bien ineffable que le raisonnement philosophique et l'autorité sacrée s'accordent à faire reconnaître comme l'objet nécessaire de nos affections ; de ce bien vivant qui court lui-même au-devant de l'amour, comme la lumière court au-devant du corps capable de la réfléchir; qui se multiplie parle partage, qui se donne avec d'autant plus d'effusion qu'il est recherché avec plus d'ardeur, et se fait plus aimer quand un plus

(1) Purgatorio, xxix,41; xxxi, 37. De Mortarchiâ, ni. — Cf. sur les sept vertus, Hugo à S. Victore, Sermo 59, et S. Thomas, prima secund;c, q. 61-62.

(2) Paradiso, xxiv, 22.

Fcdc è sustanzia di cosc sperate* Ed nrgomento délie non parventi... '. (-lie Fesser lor v'è in solacredenza...

E da quesln credenza si convionc Sillogizzar

Cf. S. Thomas, prima secundœ, q. 4, 1.

(5) Speme, diss'io, è uno attondor cerlo

Délia gloria futura, il quale produce Grazia divina c précédente merto.

Paradiso, \w, 23. — Cf. S. Thomas, prima secundœ, q. 62, 4.

grand nombre l'aime (1). Mais cet amour, le seul qui sans jalousie soit aussi sans déception, et l'espérance et la foi qui l'accompagnent, vertus divines, ne sont point les étincelles d'une flamme ordinaire : ce sont de purs rayons immédiatement venus de Celui qui est le soleil des âmes, qui les éclaire et les échauffe ici-bas, en attendant qu'il les attire plus près de lui, et qu'il les enveloppe de ses splendeurs. Cette action surnaturelle et gratuite, génératrice et rémunératrice de la vertu, qu'il faut bien avouer, si l'on a examiné sérieusement les phénomènes mystérieux du monde moral, est un mystère elle-même : on l'appelle la Grâce (2).

(1) Paradiso, xxvi, 9.

Per iilosofici argomenti

E per autorità che qainci scende

Cotale amor convien chè 'n me s' imprenti.

Che '1 Bene, in quanto ben, corne s' intende Cosi accende amore, e tanto maggio Quanto più di bontate in se comprendc. .

Purgatorio, xiv, 29; xv, 23.

Quello infinito ed ineffabil bene

Che lassù è, cosi corre ad amore,

Com 'a lucido corpo raggio viene.

Tanto si dà quanto truova d'ardore,

Si che quantunque carità si stende

Cresce sovr' essa 1' Eterno valore.

E quanta gente più lassù s' intende,

Più v' è da bene amare, e più vi s' ama,

E corne specchio l'uno a 1' altro rende.

Cf. S. Bernard, deDeo diligendo. — S. Thomas, secunda secundo, q. 25, q. 45, 2.

(2) Purgotorio, vin, 52. — Paradiso, x, 29. xxvm, 57.

Lo raggio délia grazia, onde s' accende

Vero amore, e che poi cresce amando, elc, etc.

S. Thomas, prima secund», q. 110, 1.

1 . Au commencement des choses, toute l'espèce était contenue dans un seul homme : et les perfections qui viennent d'être décrites se trouvaient réunies dans le premier père, type du genre humain dont il devait être l'auteur. Aussi la toute-puissance qui le créa voulut-elle épancher en lui tout ce que peut contenir de science une âme en un vaisseau de chair. La pensée exuhérante avait hesoin de se produire au dehors : il lui fallait une expression saisissable à l'esprit, transmissible par les sens. Cette nécessité engendra le langage. Et le langage primitif créé avec la première âme fut parfait comme elle : il désigna tous les êtres, non par des termes arbitraires, mais par des mots qui portaient avec eux leur définition (1). — Mais, après la chute, la science et la langue primitives se perdirent ensemble; les idiomes, abandonnés aux caprices des races diverses, varièrent, et se renouvelèrent ainsi

(1) Paradiso, xui, 18.

Tu credi che nel petto, onde la costa

Si trassc, per formar la bella guancia

Il cui palato a tulto '1 mondo costa... Quantunque alla natura umana lece

Avor di lume, tutto fosse infuso...

Cf. S. Bonaventure, Compendium, h, 62. — Dante au Paradiso, xxvi, 42-44, suppose l'origine naturelle du langage et l'extinction de la langue primitive. Au contraire, dans le livre de Vulgari Eloquentiâ, il enseigne que la première langue fut créée avec l'homme, et que ce fut l'hébreu, lib. I, 3-5.

que les feuillages des forets. Seulement, comme la première parole, racine de la langue originelle, avait été un élan vers Dieu et le nom de Dieu même (El); ainsi la racine des langues déchues est un soupir, une interjection de douleur (Heu!) (\). — Nous avons vu se multiplier aussi les systèmes et les écoles, sans rien de commun que leur insuffisance. La plénitude de la science ne pouvait se retrouver que dans un nouvel homme : elle habita la poitrine sacrée qui fut ouverte sur le Calvaire par la lance d'un soldat (2). De là elle devait se répandre parmi ces sages du sanctuaire, pères et docteurs de l'Église; dans cette école catholique, où devaient se rencontrer et se succéder tant de nobles esprits. Tels furent Denys FÀréopagite, celui qui, avec des yeux mortels, pénétra le plus avant dans les choses célestes; Boëce, qui, à la veille du martyre, dévoilait et consolait tout ensemble les douleurs recelées sous les illusions du monde ; Isidore, Bède, Raban le Maure, Anselme, Bernard, Pierre Damien ; et Pierre Lombard qui se trouvait heureux, disait-il, de jeter ses sentences, comme le denier de la veuve, dans le trésor du temple; Hugues et Richard de Saint- Victor, qui, dans leurs contemplations, se montraient plus que des hommes. Tels furent encore, en des temps plus rapprochés, Pierre l'Espagnol et Albert le Grand ; et. Bonaventurc, qui porta,

(1) Paradiso, xxvi, 45. De Vuîgari Eloquentiâ, lib. I, 4. {'2) Paradiso, xiit, 14.

dans les fonctions d'un ministère actif, la haute préoccupation de la sagesse chrétienne; et Thomas d'Aquin, dont le nom est au-dessus même de la louange (1).

2. La Providence n'a pas moins fait pour le règne de la justice que pour celui de la vérité. — Le droit est une des formes du bien ; et comme le bien réside en Dieu même, et que Dieu veut par-dessus tout la permanence de son être, il veut le droit. Et parce que tout ce qui est voulu de lui fait une même chose avec sa volonté, il faut conclure que le droit, dans son essence, est la volonté divine. Dans sa réalisation temporelle ici-bas, le droit est la conformité des faits contingents avec sa volonté immuable. Enfin, si Ton accepte le mot dans sa signification la plus restreinte, le droit est l'ensemble des relations réelles et personnelles de l'homme à l'homme, à l'observation desquelles est attaché le maintien de l'ordre social (2).

L'homme, en effet, a été placé aux confins des deux mondes, comme l'horizon qui sépare deux hémisphères : le monde des êtres corruptibles et celui

(1) Paradiso, x, 54-45; xn, 45-47.

(2) De Mcnarchiâ, h. Jus cum sit bonum in mente Dei est. Et cuin orane quod in mente Dei est , sit Deus, et Deus maxime seipsum velit, sequitur quod jus a Deo,proul in Deo est sit volitum : et cuin volitum et voluntas in Deo sit idem, sequitur ulterius quod divinn voluntas sit ipsum jus... Et jus in rébus nihil est aliud quam simili-ludo divinso volunlalis... Jus est renlis et personalis bominis ad homincm proportio quee servata servat socielatem. — Cf. S. Thomas, prima secundœ, q. 91, !..

de l'incorruptibilité (1). Coordonné dans un rapport nécessaire avec ces deux mondes, il a donc une double mission. L'une est de réaliser toute la somme de bien-être possible en cette vie; on y parvient par l'accomplissement des préceples de la philosophie, par la pratique des vertus intellectuelles et morales. L'autre, est d'atteindre à la béatitude éternelle; et l'on y arrive par une adhésion docile aux enseignements de la révélation, par l'exercice des vertus théologiques (2). Toutefois cette admirable économie serait bientôt troublée par les passions rebelles, si un frein ne les contenait, si une main ne les dirigeait, si des circonstances extérieures ne les modifiaient : le frein, c'est la loi ; la main, l'autorité; les circonstances extérieures, la société. Aux deux missions de l'homme correspendent deux sortes de loi, d'autorité, de société ; l'une temporelle, l'autre spirituelle : il en faut considérer de plus près l'organisation (5).

L'unité du genre humain est un fait placé par toutes les croyances antiques et modernes hors du

(1) De Monarchiâ, m. — Cf. de Causis, '2. — S. Bonuvcnture, Serm. 1, in Hexamer.

(2) De Monarchiâ, ni.

(5) Ibid., Pargatorio, xxi.

Onde convenue legge per fren poire :

Convenue regge aver, clic discernesse

Délia vera cittade ahncn la torre...

Le leggi son, nia chi pon niano ad esse?

Convito, iv, 9. — Cf. S. Thomas, prima secundo, q. 95, I.

domaine de la controverse (1). 11 n'y a donc pour le genre humain qu'une seule et commune destination terrestre, qui est celle de chaque homme en particulier. C'est de réduire en acte toute la puissance d'intelligence dont il est doué, en se proposant pour objet principal la spéculation, pour objet secondaire la pratique. Telle est la fin suprême de la civilisation tout entière (2). D'un autre côté, si l'homme est nécessairement sociable, si le besoin de vivre en société groupe les individus en familles, les familles en cités, les cités en nations : le même besoin rapproche le& nations entre elles. Ce rapprochement, abandonné aux ambitions des princes et aux caprices de la fortune, devient collision : c'est l'origine de la guerre ; et la guerre accuse à la fois l'absence et l'importance d'un ordre légal qui réunisse pacifiquement les nations pour en former une société universelle (3) . La forme inévitable d'une société ainsi conçue sera l'unité; car l'unité constitue l'essence divine à l'image de laquelle la nature humaine fut faite ; elle est la loi qui préside au gouvernement du monde ; elle est la condition de

(1) Convito, iv, 15.

(2) De Mouarchiâ, 1... Proprium opus huroani generis totaliter accepti est actuare semper totam potentiamintellectus possibilis, pcr prius ad speculandum et secundario propter hoc ad operandum pcr siKini extensionem. . .

(5) Paradiso, vin, 40.

Sarebbc il peggio

Pcr Y uomo in terra, se non fosse cive.

Convito, iv, 4. — Cf. Arislot., Politic, i, 2, 5.

l'existence, de la perfection, de l'harmonie : car encore il faut qu'une seule volonté gouverne pour procurer Y unanimité, par conséquent l'accord et la paix parmi ceux qui obéissent. Elevée à un degré de puissance qui ne laisse plus de place aux désirs ni aux passions, celte volonlé unique serait contrainte d'être juste, et contraindrait à son tour celles qui deviendraient perverses. Les rivalités des princes et des peuples s'évanouissant dès lors, une sécurité générale s'établirait, à la faveur de laquelle se développerait l'activité intellectuelle et morale des esprits. Ces inductions du raisonnement, confirmés par l'autorité de l'antiquité savante, d'Arislote et d'Homère, sont encore appuyées des témoignages de l'Écriture sainte. N'en est-ce pas assez pour conclure que la monarchie universelle, c'està-dire la domination d'un seul sur les hommes et sur les choses dans l'ordre du temps, est nécessaire au bien-être du monde (l)ï

Mais quel sera le chef de cette monarchie, et qui pourra réclamer le droit de l'imposer aux hommes? En reconnaissant le droit comme la volonlé divine, et les pensées invisibles de Dieu comme traduites

(I) Convito, iv, 4. Percliù manifestamente voiler si puô chc a perfezionc dell' universale rcligionc délia umana spezie, convienc essereuno quasi nocchiere, che considerando le diverse condizioni delmondo, c li diversi c necessarii.ufficii ordinando, abbiadel tutto universale e irrepugnabile ufficio di comandare. E questo uflicio è per ceeelenzia Imperio chiamato... De Monarchiâ, lib. I tout entier. — S. Thomas, de Reguii. Princip., lib. I, cap. i, 2.

en caractères visibles dans ses œuvres, il ne restera qu'à chercher par toute l'histoire les signes d'une vocation providentielle qui ait conduit une race privilégiée à l'empire de la terre (1). Des signes prodigieux se rencontrent dans l'histoire du peuple romain ; car il en est des peuples comme des hommes, dont les uns naissent esclaves et les autres rois. Si le pouvoir appartient à la noblesse, et si la noblesse à son origine se confond avec l'héroïsme, quel peuple fut plus héroïque et put vanter une série de plus maies vertus, depuis les Torquatus, les Gincinnatus, les Décius et les Camille, jusqu'aux Scipion, aux Caton, aux Pompée? Si la droiture des intentions, la solennité des déclarations, la modération dans la victoire, la sagesse dans le gouvernement, légitiment les conquêtes, où ces conditions se trouvèrent-elles réunies avec plus d'éclat? S'il est besoin de prodiges, les faits de ce genre ne manquent point dans les annales de la cité pour qui des boucliers pleuvaient du ciel, pour qui des oiseaux veillaient quand dormaient ses défenseurs. S'il y a un jugement de Dieu dans le sort des concours et des combats, Rome concourut pour l'empire des nations avec l'Assyrie, l'Egypte, la Perse et la Grèce ; elle les laissa bien loin derrière elle : elle combattit comme en duel judiciaire contre Cartilage, les Espagnes, les Gaules et la Germanie, et elle remporta l'honneur du champ clos. Enfin, s'il

(l) De Monarchid, lil>. If, inprinc. — Convito, iv, 4.

faut une sanction plus auguste encore, Celui qui était l'attente de la terre et qui attendait lui-même pour paraître que la terre fût prête, Celui qui venait offrir une satisfaction légitime pour les iniquités de tous les temps, et qui ne pouvait l'accomplir qu'en subissant un châtiment légal ; le Fils de Dieu vint à l'heure où la terre se reposait dans une soumission générale à la puissance romaine : il accepta la condamnation, l'autorité d'un juge romain, délégué d'un César. Comme un César avait été le ministre des vengeances divines sur la personne de l'Homme-Dieu, un autre le fut de celles qui éclatèrent sur le peuple déicide (1). De Césars en Césars la vocation souveraine devait passer jusqu'à Constantin, et de Justinien retourner à Charlemagne : et la monarchie universelle, régénérée par le christianisme, recevant avec un nouveau

(1) Paradiso, vi, 12-32.

Vedi quanta virtù V ha latto degnu Di riverenza, e cominciô dall' ora Che Pallante mori per dargli regno...

Onde Torquato e Quintio, che dal cirro Negletto fu nomato, e Deci e Fabi Ebher la fama che volentier mirro...

La viva giustizia

Gli concedette

. Gloria di far vendetta alla sua ira...

Poscia con Tito a Car vendetta corse Délia vendetta del peccato antico.

Convito, iv, h. E perocchè più dolce natura signoreggiando, e più forte in sostenendo, e più sottile in acquis tando ne fu, ne lia che quella délia gente latina... Iddio 1' elesse a quelle ufficio, etc., Ibid., cap. v. De Monarchià, lib. II tout entier. — Cf. S. Thomas, de Regim. Princip., m, A et suiv.

nom une nouvelle existence, allait devenir le Saint- Empire romain (1).

Or, le Saint-Empire fondé pour le bien-être temporel des hommes, ayant sa raison d'être dans les nécessités sociales, qui, à leur tour, ont leur raison dans les lois correspondantes de la nature physique, remonte ainsi sans intermédiaire à l'Auteur même de la nature. Il a sa place dans le plan de la création, il s'est réalisé par une série d'actes providentiels, il relève de Dieu seul (2).

L'autorité monarchique, dans sa suprême indépendance, a pourtant des limites. L'ordre social n'existe que dans l'intérêt du genre humain : ceux qui obéissent à la loi n'ont point été créés pour le bon plaisir du législateur : le législateur au contraire à été fait pour leur besoin. C'est un axiome incontestable que le monarque est considéré comme le serviteur de tous (5). Dès lors, la puissance

(1) Paradiso, vi, 1-4; 51 :

E quando '1 dente longobardo morse La sauta Ghiesa, sotto aile sue ali Carlo Magno, vincendo, la soecorse.

Purgatorio, vi, 51.

(2) De Monarchiâ, lib. III. Clinique dispositio inundi hujus dispositionein inliierenlcm cœlofum ciraimlalioni sequatur, necesse est, ad hoe ut utilia documenta libertatis et pacis connnodè applieenlur, ista dispensait ab illo curatorc qui totalem cœloruni dispositionem prasentialiter intuclur. Ilic autcm est solus 111e qui liane prœordinavit... Quod si ita est, solus elegit Deus, solus ipse confirmât.

(5) îbid.j il. Secundum legem viventes non ad legislalorein ordinantur, sed inagis illo ad hos... Monarcha minister omnium proeul dubio habendus est. — Cf. S. Thomas, prima secundo?, q. 96, 4.

244 PARTIE il. — CHAPITRE IV.

publique cesse d'être au service d'un petit nombre d'hommes, de ceux qui prétendent supériorité à titre de noblesse. C'est ce titre qu'il faut discuter. — La noblesse, à les entendre, consiste en une longue suite de riches aïeux. Mais on ne saurait reconnaître un droit dans ces richesses triplement méprisables par les misères attachées à leur possession, les périls de leur accroissement, l'iniquité de leur origine. Cette iniquité, à son tour, est manifeste ; soit que les richesses viennent d'un hasard aveugle, ou qu'elles aient été le prix de manœuvres coupables; soit qu'elles procèdent de travaux intéressés et par conséquent exclusifs de toute pensée généreuse, ou qu'elles dérivent du cours ordinaire des successions. Car l'ordre des successions légales ne saurait se concilier avec l'ordre légitime de la raison, qui ne voudrait appeler à l'hérédité des biens que l'héritier des vertus (1). D'un autre côté, si le droit des nobles est dans la longue suite des générations qu'ils invoquent, la raison et la foi reconduisant toutes les générations aux pieds d'un premier père, il faut qu'en lui ait été anoblie toute sa descendance, ou qu'en lui elle ait été frappée d'une perpétuelle roture. Ainsi, l'existence d'une aristocratie héréditaire suppose l'inégalité, la multiplicité primitive des races humaines : elle attente

(1) Camone, 5, lib. IV. — Convito, iv, 11, 12, 13 Cosi fosse l>iaciuto a Dio... che chi non ereda délia bonlà perdesse ilretaggio deir avère!... — Cf. sur les Richesses, Cicéron, Paradox., 1. — Boèce, lib. II, met'r. 2, 5.

donc au dogme chrétien (1). — La noblesse véritable est pour tous les êtres la perfection qu'ils peuvent atteindre dans les bornes de leur nature : pour l'homme en particulier, c'est cet ensemble d'heureuses dispositions dont la main de Dieu déposa le germe en lui, et qui, cultivées par une volonté laborieuse, deviennent des ornements, des talents, des vertus (2). Celui de qui elles émanent les varie selon la variété même des fonctions néces sa ires à la vie sociale : il donne la parole aux uns pour le conseil, aux autres l'énergie pour le commandement, à d'autres le courage aveugle pour l'exécution : de là l'inégalité parmi les hommes. Dieu imprime donc en nous les qualités qu'il lui plaît par le moyen des influences célestes, qui agissent sous sa main comme un sceau pour marquer la cire de notre nature. Ces influences, qui visifenl, sans les distinguer, les maisons glorieuses ou obscures, corrigent les effets des lois de la génération, qui ferait revivre l'image parfaite du père dans ses enfants; elles interrompent la succession des caractères dans les familles, elles y devraient aussi interrompre la successibilité aux honneurs publics (3).

(1) Convito, iv, 14, 15. Cf. S. Thomas, De Erudit. Princip., i, 4. — S. Bonaventure, Serm.m, Domin. 12 post Pentecost.; Serin. i, de S. Martine

(2) Convito, iv, 16, 19, 20. De Monarchiâ, n. — Cf. S. Bonaventure, loc. cit.

(5) Paradiso, vin, 40.

E puù esfli esser, se giù non si v've

Il a fallu que l'homme ne trouvât point en lui-même des mérites héréditaires, afin qu'il cherchât à s'en faire de nouveaux par le travail, et que par la prière il les demandât (1). Il faudrait aussi que les fonctions fussent personnelles comme les vocations : il faudrait accorder la nature et la fortune, si souvent contraires dans leurs libéralités. À la solution de ce problème est attachée la prospérité du monde (2). — On ne saurait nier toutefois la persévérance des mêmes vertus dans un petit nombre d'illustres familles. Mais alors c'est l'assemblage des qualités de chacun qui fait l'illustration de lous. La noblesse est comme un manteau que les ciseaux du temps auraient bientôt raccourci, si chaque génération n'y ajoutait quelque chose (5).

La société temporelle conçue de la sorte ne saurait se réaliser complètement ici-bas. Mais le poète

Diversamente per diversi ufici?

No se '1 maestro vostro ben vi scrive

Dunque esser diverse

Convien de' vostri effetti le radici Perch' un nasce Solone, ed altro Sorso.

Cf. Aristot., Politic, i, 5, G.

(1) Purgatorio, vu, 41.

(2) Paradiso, vin, 47.

Sempre natura, se fortuna truova

Discorde a se, come ogni altra semente Fuor di sua région, fa mala pruova, etc.

Convito, iv, 11.

(3) Convito, iv, 29. — Paradiso, xvi, 3.

Ben se' tu nianto, che tosto raccorce, Si che, se non s' appon di die in die, Lo tempo va d'inlorno con le force.

a trouvé le type de ses conceptions dans un monde meilleur. Le ciel s'est ouvert devant lui : il a contemplé les âmes des justes qui jadis furent assis sur des trônes destructibles, réunies maintenant dans une royauté sans fin. 11 les a vues formant de leurs splendeurs, groupées ensemble, ces mots écrits en lettres de feu comme la loi fondamentale des cités politiques : Diligitejustitiam, quijudicatis terrant. Puis la lettre M reste seule et couronnée d'une auréole flamboyante , initiale et symbole de la Monarchie. Et une dernière transformation fait apparaître à sa place l'aigle, l'oiseau de Dieu, l'emblème du saint-empire romain (1).

Parallèlement à la monarchie universelle, où sont réglés les intérêts terrestres, s'élève 1 Église universelle, où s'accomplissent les destinées religieuses de l'humanité. L'Eglise ne saurait prétendre suzeraineté sur l'Empire; elle n'eut aucune part à son établissement, aucun titre légal ne l'autorise à en revendiquer l'hommage. Elle ne peut se faire un royaume en ce monde sans agir contre sa constitution même, en agissant contre l'exemple du Christ, où elle trouve le type immuable de sa conduite. Un autre empire lui appartient, bien plus digne d'elle, celui de l'éternité ; elle est dépositaire des enseignements divins, qui surpassent toutes les œuvres de la raison; elle est enrichie de grâces qui font germer les vertus étrangères à la nature : catho-

(t) Paradiso, xvm, 30-37.

lique, elle embrasse plus de nations que nulle société séculière n'en rassembla jamais. Elle est monarchique aussi : car, au milieu d'une telle multitude et d'une si grande variété d'hommes, l'harmonie serait constamment troublée par l'impétuosité des volontés individuelles, sans l'intervention modératriceet directrice du souverain Pontificat (1). C'est pour préparer un siège à ce pontificat nécessaire que Dieu mit la main à la fondation de Rome et de la puissance romaine (2). Voilà pourquoi la cité deRomulus fut faite un lieu saint; et les pierres de ses murs, dignes de respect^ et le sol sur lequel elle est assise, digne de plus d'honneur que les hommes ne sauraient le dire (3). C'est sur l'horizon

(1) De Monarchiâ, in... Has igiturconclusiones et média... humana cupiditas prosterneret, nisi homines tanquam equi, sua bestialitate vagantes , in cbamo et freno compescerentur in via. Propter quod opus fuit homini duplici dircctivo... Scilicet summo Pontifice, qui secundum revelata humanum genus perduceret ad vitam seternam ; et imperatore, qui secundum philosophica documenta genus humanum ad temporalem finem dirigeret...

Paradiso, v. 26.

Avete '1 vecchio e'1 nuovo Testamento E '1 Pastor délia Chiesa, che vi guida : Questo vi basti a vostro salvamento.

S. Thomas, prima secundo, q. 112, 2.

(2) Inferno, u,8.

La quale, c '1 quale (a voler dir lo vero) Fur stabiliti per lo loco santo, U' siede il successor del mao;gior Piero.

(5) Convito, iv, 5. Perche più chiedere non si dee a vedere che spezial nascimento e spezial processo da Dio pensato e ordinato fosse quello délia santa città. E certo sono di ferma opinione, che le pielre che nelle mura sue stanno siano degne di reverenzia; e 'I

des sepl collines que durant tant de siècles se levèrent les deux soleils : le soleil impérial , qui éclairait les roules de la vie, et le soleil de la papauté, qui illuminait le chemin du ciel. On a vu ces deux astres, sortis de leur orbite, se heurter l'un contre l'autre, et l'on a cru à leur éclipse (1). On a vu les combats qui attendent ici-bas la milice du Christ, et le désordre introduit dans ses rangs, malgré les efforts de son chef immortel pour la rallier autour de lui (2). La cité de Dieu ne saurait donc attendre non plus sa réalisation complète sous les lois du temps. La véritable Rome, dit le poëte, est celle dont le Christ est Romain ; la société typique est celle dont le Christ est le supérieur visible. Qui veut comprendre les vicissitudes de l'Église dans ses luttes présentes la doit considérer d'avance dans son triomphe (5).

suolo dov1 ella siede sia degno oltre che per li uomini e predicnlo e provalo.

(1) Purgatorio, xvi, 56.

Soleva Roma, clic '1 buon mondo feo, Duo soli avcr, clic 1' una e 1' altra strada Facen vedere, e dcl mondo, c di Deo.

L' un T altro ha spento

(2) Paradiso, xu, 15.

(3) Purgatorio, xxxn, 34.

. . . Quclla Roma, onde Crislo è Romano.

lbid., xxvi, 42.

chiostro

>el quale è Crislo altbate dcl collrgio.

1 . Au delà des sphères célestes où se poursuivent les révolutions des astres, au delà du neuvième ciel qui enveloppe tous les autres dans son immense tourbillon, se trouve le ciel empyrée, pure lumière, lumière intellectuelle pleine d'amour, amour du bien véritable, source de toute joie, joie qui surpasse toute douceur (1). Ce lieu est le séjour commun des âmes épurées par les épreuves de la vie ou par les expiations qui la suivent. Si quelquefois on se les représente à des hauteurs inégales dans les orbes innombrables qui peuplent le firmament, cette image, mesurée à la faiblesse de l'esprit humain, n'a d'autre objet que de faire comprendre l'inégalité de leur récompense proportionnée à l'inégalité de leurs mérites. Elles-mêmes sentent la justice de cette proportion, et la conscience qu'elles en ont devient un élément constitutif de leur félicité. Car l'amour qui les rend heureuses fait entrer leurs volontés dans le cercle de la volonté divine, où elles se perdent comme les eaux dans l'Océan. Ainsi, en des conditions différentes, chacune rencontre le terme de ses désirs, c'est-à-dire

(1) Paradiso, xxx, 13.

'1 ciel ch' è pura luce .

Luce intellettual piena d'amore,

Amor di vero ben pien di lctizia,

Letizia, che trascende ogni dolzore...

la somme de bonheur dont elle est capable : et de la variété même des bienfaits résulte un concert admirable à la louange du Rémunérateur (1).

2. Selon la loi qui s'accomplit dans les trois royaumes du monde invisible, et qui supplée à l'absence temporaire des corps, les âmes bienheureuses revêtent des formes sensibles. Mais ces formes resplendissent d'une clarté merveilleuse, et toujours mesurée à la grandeur des vertus qu'elle couronne. Ce n'est d'abord qu'un voile de lumière, ce sont des flambeaux ardents, des astres enflammés; ce qu'il y a de matériel se spiritualise, pour ainsi dire : ce ne sont plus des ombres, mais des gloires, des vies, des amours (2). — Ici, en effet, les organes ont cessé d'être les serviteurs inévitables de l'intelligence; la pensée s'échange sans le secours du langage, elle ne connaît plus les obstacles que le temps

(1) Paradiso, iv, 43; ni, 24.

Frate, la nostra volontà quieta

Yirtù di carità, che là volernc

Sol quel ch' avemo, e d' altro non ci asseta, Se disiassimo esser più superne,

Foran discordi gli nostri disiri

Dal voler di colui che qui ne cerne... Anzi è formale ad esso beato esse

Tenersi dentro alla divina voglia,

Perch' una t'ansi le nostre voglie stesse... E la sua volontade è nostra pace;

Ella è quel mare al quai tutto si innove

Ciô ch' ella cria e che natura face... Chiaro mi f'ù allora com' ogni dove

In cielo è Paradiso, etsi la grazia

Del sommo ben d' un modo non vi piove.

Convito, ni, 15. —Paradiso, vi, 39, 41.

(2) Paradiso, ni, 8; v, 36; vin, 7; x, xxi, etc., passim.

et l'espace menaient autrefois à ses explorations, l'avenir est pour elle comme le passé : elle s'abaisse aussi sans effort des hauteurs des cieux jusqu'à l'humble globe qu'elle habita (I). — Dès lors les souvenirs de la terre, et surtout les saintes affections qui s'y étaient formées, ne s'effacent point dans lésâmes qui l'ont abandonnée pour un séjour meilleur. Elles laissent tomber sur nous de miséricordieux regards, elles nous servent d'interprètes et de mandataires auprès du Tout-Puissant, qui à son tour en fait ses ministres. Elles sont les canaux par où monte la prière, par où descend la grâce (2). Mais ce sont là pour ainsi dire les circonstances accessoires de la béatitude : il en faut pénétrer l'essence. — Si la béatitude suppose l'impossibilité de tout désir ultérieur, elle ne peut se rencontrer que dans la perfection et la satisfaction complète des facultés humaines. Or, de ces facultés, la raison est celle qui domine toutes les autres ; la raison ne se rassasie que dans la contemplation de la vérité, et toute vérité repose dans F entendement divin. La béatitude consiste donc dans la vision de Dieu (3). C'est là, dans ce miroir immense, que les

(1) Paradiso, xv, 19, 31. S. Thomas, prima, q. 89, 7, 8. — S. Grégoire, Moral., xn, 13.

(2) Paradiso, xiv, 22. Intercession des saints, xxi, 21 . (5) Paradiso, \xvm, 36.

Quinci si puô veder corne si fonda

L' esser beato nell' atto che vede,

Non in quel cli' ama, che poscia seconda, E de] vedcro o misura mercede...

LE BIEN. iioo

élus découvrent en une seule el immuable perspective tout ce qui fut, est ou doit être, la conception même et le désir, avant la parole qui les manifeste et le fait qui les réalise. Leur vue y plonge à des profondeurs d'autant plus grandes qu'ils méritent davantage (1). L'acte par lequel ils voient est donc la base et comme la matière de leur félicité; l'acte par lequel ils aiment en est la forme : les décrets éternels en se faisant connaître se font accepter et accomplir ('2). Comme l'intuition appartient à l'entendement, la délectation appartient à la volonté : ainsi, connaissance et amour, la béatitude est l'état de l'homme élevé à sa plus haute puissance. A un autre point de vue, la béatitude est Dieu même se donnant en possession. L'homme et Dieu, le sujet et l'objet, se touchent, mais ne se confondent pas; lelîni subsiste distinct en présence de l'infini.

5. Un jour viendra pourtant interrompre dans son heureuse uniformité l'existence des saints. Ce sera celui où ils reprendront leur vêtement de chair. Leur personne rétablie ainsi dans sa primitive inté-

Convilo, m, 15. Epist. dedic. ad Can. Grand., in fine. — Cf. S. Thomas, prima secundœ, q. 5, 4.

(1) Vision en Dieu, vin, 31; ix, 21, 25; xi, 7; xv, 21; xxi, 50; xxix, 5. — Connaissance de l'avenir, passim, mais surtout xvn, 5:

Corne veggion le lerrenc menti

Non capere in Iriangolo du' ottusi Cosi vedi le cose contingenta

Anzi che sieno in se, mirando il punk»

A cui tutti li iempi son prescnli.

Cf. Cicéron, Somnium Scipionis.

(2) Paradisojiii, 27, ci-dessus.

grité sera plus agréable au Créateur : en retour il leur mesurera sa grâce avec plus d'abondance. La clarté de leur vision s'en accroîtra , en même temps croîtra l'ardeur intérieure qu'elle allume, en même temps l'irradiation extérieure qui en doit résulter. Comme le charbon dans la flamme, ainsi les corps ressuscites apparaîtront dans leurs auréoles (1). Alors, les conviés de l'immortalité ayant pris leurs places, commencera la fête sans lendemain.

Le poëte a réuni, pour la retracer, les plus ravissantes et les plus suaves couleurs. Il a vu au milieu de l'empyrée un immense réservoir de lumière s'étendre en forme circulaire, et réfléchir les splendeurs de la gloire divine; alentour, des trônes brillants s'élèvent en amphithéâtre, où sont assis, couverts de blancs vêtements, les rangs pressés des bienheureux. C'est comme une rose blanche aux feuilles innombrables qui s'épanouit : l'allégresse et la louange sont les parfums qui s'échappent de son calice. Des anges aux ailes d'or descendent, pâ-

li) Paradiso, xiv, 15.

Corne la carne gloriosa c santa

Fia rivestita, la nostra persona

Più grata lia per csser tutta quanta, Perche s' accrescerà ciô che ne dona

Di gratuite» lume il sommo bene,

Lume ch' a lui veder ne condiziona :

Onde la vision crescer conviene,

Crescer 1' ardorc, che di quella s' accendc,

Crescer lo raggio, che da esso viene, etc.

Cf. S. Augustin, de Civ. Dei. — S. Thomas, Conlr. Gcnl., iv, 79* — S. Bonaventure, Compendium, vu, 28, 29.

lil in EN. 255

reils à des essaims d'abeilles , dans celte grande Heur, et remontent vers le Soleil éternel, sans que leur foule en intercepte les rayons. Seul, en effet, il satisfait et captive les contemplations et les affections de ces millions d'esprits, astre que jamais aucun nuage ne voila, sans coucher et sans hiver, affranchi des lois de la création que lui-même a fixées (1).

1. En accompagnant la nature humaine jusqu'à ces hauteurs où elle se transfigure, on est conduit à reconnaître une nature supérieure; et, si l'on admet que les œuvres de Dieu ne puissent être vaincues en magnificence par l'imagination de l'homme, il suffit de concevoir des myriades de créatures spirituelles possibles, pour conclure qu'elles sont (2). Aussi leur existence et leurs fonctions furent-elles pressenties par les hommes de tous les temps, quoique imparfaitement démontrées, comme l'éclat du jour, qui fait sentir sa présence à des yeux encore fermés. Les païens les nommèrent Dieux ; Platon les appela Idées; dans le langage ordinaire des chrétiens, ce

(1) Paradiso, xxx, 35; xxxi, passim.

0 isplendor di Dio, per eu' io vidi L' alto Irionfo del regno verace, Dauimi virtù a dir com' io lo vidi !

Lumc è lnssù, etc

(2) Convito, ii, 5.

sont les Anges : les philosophes leur donnent plutôt le nom d'Intelligences (1). La foi a déchiré le voile qui nous séparait de ces créatures excellentes. — Semées dans l'univers avec lequel elles naquirent, parce qu'elles y devaient maintenir l'ordre et la vie, leur nombre est grand comme leur perfection (2). Leur entendement, immobile dans la vision constante de la vérité, ne connaît point ces alternatives d'oubli et de réminiscence qui nous sont propres. La grâce illuminante que mérita leur fidélité au joui de la tentation confirme pour jamais leur volonté, qui ne cesse pas d'être libre dans l'habitude de la justice (5) . En elles donc la puissance ne se distingue point de l'acte; l'acte pur constitue leur manière d'être; elles sont intelligence, elles sont amour (4).

(1) Convito, ibid. Ecbiamale Plato idée, ch'è tanto a dire quanto forme e nature universali. — Cf. Brueker , Hist. critic. , in ITatone.

(2) Paradiso, zxix, 13, 44 — Cf. S. Dionys. Areopagit., de Cœlesti Hierarch., xiv,

(3) Paradiso, xxix, 20-26.

Perché le viste lor furo esallatc

Con grazia illuminante, c con lor merlo,

Si eh' hanno piena e ferma volontate.

Queste sustanzie, poiehè fur gioconde

Pella faccia di Dio, non volser viso

Da essa, da cui nulla si nasconde.

Perô non hanno vedere interciso

Da nuovo obbietto, e perô non bisogna

Rimemorar per conectto diviso.

Ibid.. xxi, 25.

Libero amore in questa corle

Basla a seguir la Provvidenza elerna.

Cf. S. Dionys. Areop., de Divin. Nomin., iv. (4) Paradiso, xxix, 11.

Qi:el furon cima

— Inégales néanmoins entre elles, elles se divisent en

(rois hiérarchies, dont chacune se subdivise en trois ordres. À chaque hiérarchie est attribuée la contemplation spéciale de l'une des trois personnes de la sainte Trinité ; à chaque ordre un point de vue différent, chaque personne divine pouvant être considérée en elle-même ou dans ses rapports avec les deux autres (1). A ces attributions contemplatives correspond un ministère actif. Les neuf chœurs des anges (car ce nombre neuf, carré de trois, a une mystérieuse signification) (c2) sont les moteurs des neufs sphères des ci eux : ils leur communiquent une vitesse proportionnée aux ardeurs dont eux-mêmes sont embrasés : ils interviennent par là dans tous les phénomènes du monde physique (3) . Mais leur action s'exerce de préférence dans le monde moral. C'est d'eux que relèvent, et c'est sur le modèle de leurs hiérarchies que se con-

Nel mondo, in clic puro atto fu produite-.

Paradiso, xxm, 55.

(1) Paradiso, xxvm, 9-52. Convito, u, 6... Ed è potissima ragione délia loro speculazione, c il numéro inche sono le Gerarchie, c quello in chc sono gli Ordini. Che conciossia cliô la Macslà divina sia in tre persone che hanno una sustanza, di loro si puô tripliceinente contemplare... e ciascuna persona nclla divina Trinità tri— plicemenle considerare... — Cf. S. Dionys., de Cœlesli Hierarch., vi-ix. — S. Thomas, prima, q. 108.

(2) Yila nnova, passnn. Dante retrouve cenombredans les plus touchantes circonstances de sa jeunesse: neuf ans et dix-huit ans furent les deux époques qui le rapprochèrent de Béatrix : quand il la perdit, il touchait à sa vingt-septième année. -• CI. Hugo à S. Victor, Erudit. didascal., », 5.

(5) Paradiso, u, 42; vui, 15, 29; ix, 21, etc. Convito, h, 5.

— Cf. Platon, Epinomis, Timée. — S. Thomas, q. 110, art. 1 .

struisent les neuf degrés des sciences humaines (I). C'est par leurs soins que les semences de vertus sont déposées et se développent dans les âmes. Si dans les joies du Paradis ils se confondent avec les bienheureux, ils se montrent en Purgatoire juges, gardiens, consolateurs des justes souffrants. Leurs apparitions redoutables éclairent les ténèbres de l'Enfer lorsqu'ils vont châtier l'audace des démons. Ils rencontrent les mômes ennemis et les combattent avec des chances plus égales sur la terre, où le salut et la perte des âmes font le sujet de leurs querelles (2). — Les intérêts même passagers de la vie ne sont point abandonnés à ce hasard que suppose notre ignorance. Celui qui créa des esprits pour mouvoir les cieux, et faire luire sur tous les points du globe une égale lumière, établit aussi une intelligence dispensatrice des splendeurs temporelles, qui fit passer les biens de ce monde de famille en famille et de nations en nations, en dépit des précautions et des prévisions humaines. Elle pourvoit, juge et gouverne avec la même sagesse que les autres esprits ses pareils; heureuse comme eux, elle roule la sphère qui lui est donnée, et se complaît dans ce mouvement. Elle n'entend pas les blasphèmes de ceux qui devraient la louer, et qui l'injurient du

(1) Convito, ii, 14, 15. — Cf. S. Bonaventure, Serm. xxn, in Hexamer.

(2) Paradiso, xxxi, passim. Purgatorio, vm, 32; îx, 26 etpassim. — Infemo, ix, 29. — Purgatario,y, 56. — Cf. S. Thomas, prima, q. 112.

nom de Fortune (1). — Ainsi Ions les lieux et tous les êtres et toutes les circonstances de leur existence, et la vie et la mort, toutes choses ont leurs anges représentants de l'omniprésence divine.

2. Un pas reste à faire, et le pèlerinage intellectuel qu'on avait entrepris touche à son terme. Mais ce pas est immense : des dernières hauteurs du fini jusqu'à l'infini, des plus sublimes créatures jusqu'à leur auteur, il y a un abîme : et ce n'est pas trop, ce n'est pas encore assez , des forces réunies de la raison et de la foi pour le franchir.

Les mondes que nous avons parcourus annoncent l'art admirable qui les fit être. Jusque sur les portes de l'Enfer nous avons vu l'empreinte de la puissance, de la sagesse et de l'amour. Le ciel, en poursuivant sur nos têtes le cours de ses révolutions, nous montre ses beautés éternelles , comme pour nous conviera reconnaître l'ouvrier qui les façonna, Le mouvement universel qui entraîne le firmament, suppose un premier moteur immobile qui agit sur la matière par une attraction morale (2). D'ailleurs, étant donné le plus obscur des êtres de la nature, il

(1) Inferno, vu, 25-32.

Quest! è colei ch' è laulo posta in croce

Pur da color, che le dovrian dar Iode,

Dandole biasma a torto c mala voce.

Ma ella s' è beata, e ciô non ode;

Con 1' altre prime créature lieta

Volve la sua suera c beata si gode.

Cf. Aristot., Physic, n, 4r. — Boëce, I. IV, pros. 7.

(2) Purgatorio, xiv, 50. Paradiso, i, 25. — Cf. Platon, Lois,x. — Aristot., Meiaph., xn.

faut qu'il ait reçu l'existence do quelque autre; ei celui-ci la tiendra à son tour de lui-même ou d'autrui. S'il existe de lui-même, il est le premier principe; sinon, il faut remonter plus haut et multiplier indéfiniment les causes efficientes, ou bien arriver à un principe primordial, seul être qu'on puisse concevoir comme nécessaire, parce que de lui seul, médiatement ou immédiatement, émanent toutes les existences. Dieu se fait donc connaître par des preuves physiques et métaphysiques ; il s'est manifesté plus eomplétement en répandant la rosée céleste de l'inspiration sur les prophètes, les évangélistes et les apôtres (1). — Unique dans sa substance, la Puissance, la Sagesse et l'Amour prennent en lui une triple personnalilé, en sorte que le singulier et le pluriel lui appartiennent dans les langues des hommes (2). Il est esprit, il est le cen-

(1) Paradiso, xxiv, 14.

Io credo in une- Dio

Solo ed eterno, che tutto '1 ciel muove,

Ben moto, con amore e con disio :

Ed a tal creder non ho io prnove

Fisice c metafisice ; ma dalnii

Anche la verilà che quinci piove...

Epist. ad Can. Grand. Omne quod est aut habet esse a se au' ab aliis. Sed constat quod habere esse a se non convenit nisi uni, scilicet primo, seu principio, qui Deus est. Si ergo accipiatur ultiinum in universo, manifestum est quod id habet esse ab aliquo : et illud a quo habet, habet a se vel ab aliquo. Si a se, sic est primum; si ab aliquo... esset sic procédera in inlinitum in causis agentibns : aut crit devenire ad primum, qui Deus est... — Cf. Aristot., Uc- Laph., m.

(2) Inferno, m, 2.— Paradiso, xiv. Ibid., xxiv, 47.

Che sol'i'era congiiinto sono ed este.

LE BIEN. 2<;i

Ire indivisible où convergent tous les lieux et tous les temps (1). Il est le cercle qui circonscrit le monde, et que rien ne circonscrit (2). Immense, éternel, immuable, il est la vérité première, hors de laquelle il n'y a que ténèbres (5). Dans sa pensée, toutes les créatures se trouvent prévues et coordonnées à leur fin. Les faits même contingents s'y reflètent d'avance, sans devenir par là nécessaires. Ainsi le regard du spectateur placé sur le rivage suit la course du navire sur les eaux, et ne la dirige pas (4). Il est aussi la bonté sans bornes ; et, comme souverain bien (5), il est l'invariable objet de sa propre volonté, qui devient dès lors la source et la mesure de toute justice. Mais cette justice a des profondeurs où ne saurait atteindre la courte portée de

(1) Paradiso, xxix,4.

Ove s' appunta ogni ubi ed ogni qaando.

(2) Purgatorio, xi, 1. Paradiso, xiv, 10.

Non circonscritto e tutto circonscrive.

— Cf. S. Bonaventure, Compmdium,i, 17.

(3) Paradiso, iv, 32; xtx, 22; xxxut, 23. — Cf. S. Thomas, prima, q. 16, 5. — Arïstot., Metaph.,\u.

(4) Paradiso, xvn, 13.

La contingenza che fnor del quaderno

Délia vostra materia non si stende

Tutta è dipinta nel cospetto eterno.

Nécessita perô qnindi non prende,

Se non corne dal viso, in che si specchia

Nave, che per corrente giù discende.

—Cf. Boece, lib. V, pros. 4, 6. — S. Bonaventure, Compendium , 1,51.

(5) Paradiso, xxvi, 0. Convitn, iv, 12. — Cf, Platon, Rep., vi. — S. Thomas, prima, q. 0, 4.

notre raison , comme le fond de la mer que sonde en vain l'œil impuissant du nautonnier (1). Enfin tous ses attributs, élevés au même degré de perfection souveraine, se maintiennent dans un équilibre indestructible; en sorte qu'empruntant l'idiome des nombres, il est permis de définir Dieu la Première Equation (2).

Ce Dieu, qui se suffisait à lui-même dans la solitude de son essence, devait créer, non pour accroître son bonheur, mais pour que sa gloire, resplendissant dans ses œuvres, se rendît à elle-même témoignage (3). A.u sein de l'éternité, en dehors de tous les temps, sans autres lois que son propre vouloir, Celui qui est triple et un entra en action, la Puissance exécuta ce que la Sagesse avait préparé, et l'Amour infini s'ouvrit et se manifesta en de nouveaux amours. Et l'on ne saurait dire qu'avant de créer il demeurait oisif; car ces mots, avant, après, sont bannis du langage des choses divines. La forme et la matière, isolées et réunies,

(1) Paradiso, xix, 29.

La prima volontà, ch' è per su buona, ûa se ch' è somme- ben, mai non si mosse. Cotanto è giusto quanto a Ici consuona.

Inférno, xx, 10. — Paradiso, iv, 25; xix, 20; xxxn, 17. — Convilo, iv, 22. Dionys. Areop., de Div. JSomin. — S. Thomas, prima, q. 21.

(2) Paradiso, xv, 25.

Corne la Prima Egualità v' apparse.

— Cf. Plalon, Phédon.

(3) Paradiso, x, 1; vu, 22.

s'élancèrent en même temps, comme d'un seul arc une triple flèche, des profondeurs delà pensée productrice ; et avec les substances mêmes fut créé l'ordre qui leur convenait. Celles qui sont formes pures, comme les anges, occupèrent le sommet du monde ; la matière, abandonnée à elle même, occupa les régions infimes : au milieu, la matière et la forme s'entrelacèrent d'un indissoluble lien(l). Les choses créées sont la splendeur de l'idée immuable que le Père engendre et qu'il aime sans fin : idée, raison, Verbe, lumière qui, sans se détacher de celui qui la fait luire, sans sortir de sa propre unité, rayonne de créatures en créatures, de causes en effets, jusqu'à ne plus produire que des phénomènes contingents et passagers : c'est une clarté qui se répète de miroir en miroir, pâlissant à mesure qu'elle s'éloigne (2). Ainsi, dans toute chose il

(1) Paradiso, xxix, 5.

Non per avère a se di bene acquisto, Ch' esser non puô, ma perche suo splendore Potesse risplendendo dir : stissisto ;

In sua éternité, di tempo fuore,

Fuord' ogni altro comprender coin' ei piacque S' aperse in nuovi amori 1' eterno amore.

Ne prima quasi torpente si giacque Perche ne prima ne poscia procedette Lo discorrer di Dio sovra quest' acque, etc.

— Cf. Platon, limée. — Thomas, prima, q. 44, 4.

(2) Paradiso, i, 1; xm, 19.

Ciô che non muore e ciô che puô morire

Non è che lo splendor di quella Idea

Che partorisce amando il nostro Sire ; Che quella viva luce che si mea

Del suo lucente, che non si disuna

y a un élément idéal el incorruptible; mais, dans toutes celles qui naquirent sujettes à la destruction, il y a aussi un élément périssable et grossier. La matière qui est en elles présente des dispositions et subit des influences diverses qui la rendent plus ou moins diapbane à la lumière divine, qui la font se prêter plus ou moins fidèlement au sceau dont elle doit recevoir l'empreinte. Aussi l'empreinte est toujours obscurcie ou tronquée (1). Et cette imperfection est nécessaire; car Celui dont le compas décrivit les extrémités de l'univers ne pouvait pas ouvrir un cercle assez grand pour que son Verbe s'y

Da lui, nèdah" amor, che 'n lor s' inlrea, Per sua bontate il suo raggiarc aduna

Quasi specclnato in nove sussistenze,

Eternalmente rimanendosi una.

Quindi discende ail' ultime polenze

Giù d' atto in alto, tanto divinendo,

Che più non là che brevi contingenze.

lbid.y vin, 55.

E non pur le nature provvedute

Son nella mente ch' è da se pertetla, Ma esse insieme eon la lor salute, etc.

Convito. — Cf. Platon, Parmenid., Hep., vi, vu. — Boèce, 1. m, metr. 9. — S. Thomas, prima, q. 52, 1. (1) Paradiso, xra, '25.

La cera di costoro e chi la duce

Non stà d' un modo, e perô sotto 'I segno Idéale più e men traluce.

Convito, m, 6. Epid. ad Cari. Grand. Causa secunda ex eo quod fecipit a prima influit super causatum, admodum recipientis et respicientis radium... Cum virtus sequalur essentiam cujus est virtus, si essentia sit intellectiva,est tola etunius quod causât : et sic, quemadmodum priusquam deveniret, erat ad causam ipsius esse, sic nunc essentiœ et virtutis. Propter quod patet quod omnis essentia et virtus procedit a prima. — Cf. Dionys. Areop., de Cœl. Hierarch., iv.

contint. La nature est un espace trop étroit pour renfermer le bien infini, qui est à lui-même sa mesure ; elle ne saurait suffire à réaliser tous les desseins de l'artiste inépuisable (1). — Enfin, s'il est difficile de comprendre la création des corps par un Dieu pur esprit, il faut prendre garde que l'effet peut être contenu éminemment dans la cause, et que le caractère de cause, c'est-à-dire de force spontanée, ne convient qu'à un être spirituel : et qu'en ce sens on a dit avec raison : Toute intelligence est pleine de formes (2).

Entre ces œuvres innombrables, il en est peu en qui Dieu ait mis plus de complaisance que dans l'homme, dont l'âme libre et immortelle gardait ses traits plus ressemblants, et sollicitait plus vivement sa prédilection. Le péché, en défigurant cette ressemblance, dégrada l'homme du rang qu'il tenait dans les affections de son Auteur. Il n'y pouvait rentrer que par deux voies : par une réparation laborieuse qui vînt de lui-même, ou par une réhabilitation gratuite octroyée de Dieu. Mais l'homme ne pouvait descendre aussi bas par l'humilité de son obéissance, qu'il avait prétendu monter haut parla hardiesse de sa révolte; il demeurait fatalement incapable de satisfaire. Il fallait donc que Dieu lui-même ajnl en sa faveur ou en faisant mi-

(1) Paradiso, xix, 14. Epist. ad Can. Grand.

(2) Paradiso, xxxm, 29. — Cf. de Cousis, 9. « Omnisintolligonlin plena ost formis. »

séricorde, ou en faisant tout ensemble miséricorde et justice. Il préféra le second moyen , où se manifestait mieux l'union de ses perfections infinies : l'œuvre est d'autant plus chère aux yeux de l'ouvrier, qu'il y reconnaît plus fidèlement sa main. Ce fut chose plus généreuse de se livrer et de subir la peine pour rendre à l'humanité la force de se relever, que de lui remettre sans mérite la peine encourue. Par l'acte seul de son amour immense, le Verbe unit à lui notre nature malade, déchue, proscrite. Cette humiliation donna à la justice inflexible une victime digne d'elle. Jamais , depuis le premier jour jusqu'à la dernière nuit du monde, jamais on ne vit, on ne verra s'accomplir un si profond et si magnifique dessein (1 ) .

Mais la rédemption ne s'achève que par le perfectionnement successif des générations qui traversent la terre , et par leur couronnement dans la gloire. C'est l'objet de cette Providence particulière qui ne cesse pas d'être incompréhensible, soit qu'elle prédestine les élus, soit qu'elle les dote de dons inégaux , soit qu'elle fasse servir le mal au triomphe du bien, soit qu'inébranlable en ses arrêts

(1) Paradiso, vu, 58-50.

Ne tra 1' ultima notte, e T primo die

Si alto e si magnifico processo

0 per 1' uno, o per 1' altro fue o fie. Chè più largo lu Dio a dar se stesso

In far 1' uorao sufficiente a rilevarsi,

Che s' egli avesse sol da se dimesso.

— Cf. S. Bonaventure, Compendium, îv, 6.

elle se laisse néanmoins toucher par la prière el par le mérite de la vertu (1), soit qu'elle-même attire à soi nos intelligences et nos volontés, dont elle veut concentrer tous les efforts. Car l'alpha est en même temps l'oméga : le Dieu qui s'est révélé comme Créateur s'est engagé comme Rémunérateur : il est la cause, il sera la fin (2).

Ici le poëte semblait devoir s'arrêter, infidèle à son procédé systématique, où chaque série de conceptions se réfléchit dans une vision correspondante : il semblait que l'image ne pouvait plus qu'appesantir la pensée. Mais le génie accepta le défi ; et jamais peut-être, ni avant, ni depuis, l'expression poétique ne s'éleva à une pureté plus parfaite avec une plus audacieuse énergie. — Le ciel était ouvert : un point lumineux apparut , qui rayonnait d'une clarté insoutenable à l'œil. De toutes les étoiles, celle qui d'ici-bas nous paraît la moindre semblerait pareille à la lune, comparée à ce point indivisible. Environ à la même distance où l'auréole aux sept couleurs se forme à l'entour de l'astre dont elle réfléchit les rayons, autour de ce point immobile, un cercle de feu tournait si rapide, qu'il surpassait en vitesse la rotation des cieux. D'autres cercles concentriques entouraient celui-ci jusqu'au nombre de neuf, toujours plus

(1) Paradiso, xx, 45; xxi, 32; xxxu, 22. Purgatorio, vi, 41. Paradiso, ix, 36; xx, 35.

(2) Paradiso, i, 5; iv, 42; xxxiu, 16. — Cf. Boëce, lib. ni, pros. 10.

vastes dans leurs dimensions, mais moins prompls dans leur course, moins purs dans leur éclat. Or, comme à ce spectacle le poète demeurait suspendu entre l'étonnement et le doute, il lui fut dit : « De ce point dépend le ciel et ton le nature. » Celait Dieu. Et, dans ces cercles qui mutuellement s'a (liraient vers leur centre, il reconnut les neuf ordres de créatures spirituelles, qui, entraînées par l'amour, entraînent elles-mêmes le monde entier : c'étaient les anges (1). Puis, quand sa vue miraculeusement affermie put pénétrer le point qui l'avait éblouie d'abord, il y vit rassemblé en un seul faisceau, et réduit à l'état d'une simple lumière, tout ce qui se déploie dans l'univers, substance, mode, accident : c'étaient les idées typiques de la création. Dans le même point, à une profondeur plus grande , trois cercles se montrèrent à lui , égaux en mesure, divers en couleurs ; et le second était

(1) Paradiso, xxvm, 0-14.

Un punto vidi, clie raggiava lume

Acuto si, che '1 viso, ch' egli affuoca,

Chiuder conviensi per lo forte acume.

E quale Stella par quinci più poca

Parrebbe luna locata con esso,

Corne Stella con Stella si colloca.

Forae cotanto, quanto pare appresso

Halo cigner la luce che '1 dipigne,

Quando '1 vapor che '1 porta più è spesso, Distante intorno al punto un cerchio d' igné

Si girava

Da quai punto

Dépende il cielo e tutta la natura.

— Cf. S. Dionys. Areôp., de Cœlest. Hierarch. — S. Bona venture, Comperidium, h, 15. — Aristot., Melaph.,m.

comme la splendeur du premier, el le troisième comme une vapeur émanée des deux autres. Ainsi se manifestait la Trinité. Le deuxième cercle, attentivement considéré, sans perdre sa couleur primitive, semblait se peindre d'une effigie humaine, symbole de l'Incarnation du Verbe (1). Et, tandis qu'il cherchait à comprendre ce prodigieux spectacle, le poëte ressentit la joie d'avoir compris ; il se sentit devenu tel, qu'il lui était impossible de détourner les yeux de ce point où tout le bonheur auquel le désir humain peut aspirer était réuni ; et sa volonté doucement attirée entrait dans l'harmonieux mouvement de l'ordre universel. L'œuvre de la sanctification lui devenait sensible. Tous les mystères lui étaient dévoilés dans une intuition im-

(1) Paradiso, xxxm, 29.

Nel suo profonde» vidi che s' interna

Legato con aniore in un volume

Ciô che per 1' universo si squaderna : Suslanzia, ed accidente, e lor costume,

Tutti conflati insieme per tal modo,

Che ciô ch' io dico, è un shnplice lume... Nclla profonda e chiara sussistenza :

Dell' alto lume parvenu tre giri

Di tre colori c d' una continenza :

E 1' un dall' altro corne Iri da Iri

Parea riflesso, e '1 terzo parea l'uoco,

Che quinci e quindi igualmente si spiri... Quclla circulazion che si concelta

Pareva in te, corne lume riflesso,

Dagli occhi mici alquanlo circonspetla.

Dentro da se del suo colore stesso

Ma parve pinta délia nostra el'figc :

Perché '1 mio viso in Ici lutto era messo.

— Cf. Platon, Timée, Epiiwmis. — S. Bonaventure, Compendium, i, 25, - S. Thomas, prima, q. 15.

médiate. Celait une pensée sans effort, et qui par eonséquent excluait le raisonnement et le souvenir; c'était un état de l'intelligence qui n'a pas de nom parmi les hommes ; c'était une complète participation à cette philosophie, la seule véritable, qui est celle des saints et des anges, qui est en Dieu même, amour infini d'une sagesse infinie (1).

(1) Paradtio, xxxm, 49. — Convito, ni, 13. E cosi si vede corne questa donna (Filosofia) è primieramente di Dio, secondamente délie altre intelligenzie separate, per continuo sguardare...