L. — Les Bleues, cette race sensible, qui soupirent

* Pendant le séjour du beau monde à Londres. Ce terme ne doit plus être un mystère; c'en était un pour moi à mon premier retour de l'Orient en 1811, 1812. On entend par drapery miss, une jeune fille fashionable, jolie, bien née, bien instruite par ses parents et amis, et à qui la marchande de modes fait crédit d'une garde-robe qui lui sera payée après mariage par l'époux. Cette énigme me fut expliquée pour la première fois par une jeune et jolie héritière qui m'entendait citer avec éloge la draperie de quelques franches virginités (véritables mistress Anne Pages*) du temps. Or ce temps n'est plus le temps d'hier depuis quelques années. Elle m'assura que la chose était commune à Londres; et, comme sa dot de plusieurs milliers de livres sterling, ses joues vermeilles et sa naïve simplicité la mettaient à l'abri de tout soupçon de ce genre, j'avoue que j'ajoutai foi à son explication. Si cela était nécessaire, je citerais et la draperie et les demoiselles. Espérons cependant que tout cela est changé depuis lors. B.

* Personnage de la comédie de Shakspeare,intitulée The Merry wiyes of Windsor.

sur des sonnets, et garnissent leurs bonnets ou leurs têtes avec les pages de la dernière Revue, s'avancèrent dans tout l'éclat de leur couleur d'azur : elles parlaient mauvais français et mauvais espagnol, elles firent à Juan quelques questions sur les derniers auteurs qu'il avait lus, et lui demandèrent quelle langue était la plus douce, du russe ou de l'espagnol ; elles voulurent aussi savoir s'il avait vu Ilion dans ses voyages.

LI. — Juan, qui était un peu superficiel, et non un grand Drawcansir * en littérature, ne savait guère que répondre, lorsqu'il fut examiné par ce jury spécial de matrones érudites. Ses travaux guerriers, amoureux ou officiels, et son étude profonde de la danse, l'avaient éloigné des rives de l'Hippocrène, qu'il trouvait être bleues, lui qui les avait crues vertes.

LU. — Cependant il répondit au hasard, avec une confiance modeste et une calme assurance ; ce qui prêta de l'énergie à ses réponses, et passa pour bon argument. Ce fameux prodige, miss Araminte Smith (qui, à seize ans, traduisit Hercules furens en anglais non moins furieux) inscrivit, avec toute sa grâce habituelle, les réponses de Juan sur son album.

LUI. — Juan savait plusieurs langues — tant bien que mal ; — il s'en servit avec art et à propos, pour sauver sa réputation auprès de toutes ces belles accomplies, qui ne cessaient de regretter qu'il ne fit pas de vers. Il ne lui manquait que ce talent pour voir

* Un homme fort, un fier-à-bras. Drawcansir est un personnage de la comédie du duc de Buckingham, intitulée la Répétition : ce héros terrible, selon la définition de Bayes, « épouvante sa maî- » tresse, gourmande les rois, taille les armées en pièces, et fait » tout ce qui lui passe par la tête, sans égards pour le nombre de » ses ennemis, la politesse, la justice, etc. » Voyez, dans la comédie politique du duc de Buckingham, le développement de ce caractère, qui est passé en proverbe. a. p.

élever ses qualités (celles qu'on lui attribuait) jusqu'au sublime ; lady Fitz-Friky et miss Maria Mannish désiraient toutes deux extrêmement d'être chantées en espagnol.

LIV. — Cependant il réussit assez bien ; il fut reçu candidat de toutes les coteries ; et, comme dans le miroir de Banquo, dans les grandes assemblées et les petites parties, il vit passer dix mille auteurs vivants, car le nombre en est considérable ; plus les quatrevingts « premiers poètes vivants », chaque misérable magazine pouvant citer le sien.

LV. — Pendant deux fois cinq années, le premier poète moderne, semblable au champion dans un cercle de boxeurs, est appelé à soutenir ou à prouver son titre, tout imaginaire qu'il est. — Moi-même, — • quoique certainement à mon insu, et sans avoir cherché à être roi d'un peuple de fous, je fus estimé longtemps le grand Napoléon de l'empire des rimes.

LVI. — Mais Don Juan fut mon Moscou, Faliero mon Leipsick, et Caïn semble être mon Waterloo. « La belle alliance » des sots tombée jusqu'à zéro peut se relever maintenant que le lion est à bas ; mais je tomberai du moins comme mon héros, Je ne veux pas régner du tout, ou régner en monarque; ou bien j'irai captif, dans quelque île solitaire, avec l'apostat Southey, pour être mon Hudson Lowe 4.